Klimaatactivist Stijn Warmenhoven: ‘Vliegschaamte is bedacht door onrealistische mensen’
De 18-jarige Stijn Warmenhoven wist tienduizenden Nederlandse scholieren te mobiliseren voor een klimaatstaking op het Malieveld in Den Haag. 'In de strijd tegen klimaatverandering moeten we met zijn allen anders gaan reizen,' vertelt hij Columbus-schrijver Geert Jan Hahn. 'Maar wel op een realistische manier.'
‘Wat is dit nou voor slecht akkoord? Zó haal je de CO2-uitstoot niet naar beneden!’ dacht Warmenhoven, toen hij in december werd geconfronteerd met het klimaatakkoord. Geïnspireerd door een klimaatstaking door scholieren in België begon hij op zijn eigen middelbare school met het mobiliseren van een klein groepje scholieren, om samen hun onvrede over het akkoord te uiten. ‘Het begon klein – gewoon, met wat berichtjes – maar groeide al snel uit tot iets groots.’ Met slechts een paar weken voorbereidingstijd wist Warmenhoven op 7 februari een landelijke klimaatstaking op touw te zetten, waar tienduizenden scholieren aan meededen. ‘In de media werden we “klimaatspijbelaars” genoemd. Dat werd onze geuzennaam.’
Met een paar andere scholieren richtte Warmenhoven Youth for Climate NL op. Met dit initiatief wil hij ervoor zorgen dat jongeren inspraak krijgen in de klimaatdiscussie. ‘Voor ons zijn een paar zaken helder: de CO2-uitstoot moet omlaag en de accijns op kerosine moet veel hoger. Maar ik ga niks verbieden: je mag van mij best vliegen. Hoe kom je anders in New York? Maar vlieg niet van Amsterdam naar Berlijn, of van Brussel naar Straatsburg. Zorg dat er een goede infrastructuur met hogesnelheidslijnen komt, zoals in China.’ Een van Warmenhovens speerpunten is dus goedkoper en aantrekkelijker ov: wat betreft ov zijn Chinese steden hun tijd ver vooruit. Of beter gezegd: in Europa lopen we twintig jaar achter!’
Een hoger doel
Het staken heeft media-aandacht en bewustwording opgeleverd. ‘En we hebben twee gesprekken gehad met premier Rutte en minister Wiebes.’ Deze gesprekken gingen onder andere over de vliegtaks, die per 2021 wordt ingevoerd. ‘Zeven euro per vlucht. Veel te weinig natuurlijk, maar dat is een ander verhaal. Rutte wist nog niet wat hij met dat geld ging doen. Toen stelde ik voor om dat geld in goedkoper en beter ov te stoppen. Tijdens ons tweede gesprek beloofde hij dat te gaan doen.
Het succes van Youth for Climate NL is ook elders in Den Haag opgevallen. Diverse politieke partijen dingen naar de hand van de jongerenvereniging. Maar zich aansluiten bij een jongerenpartij als Dwars of Jonge Democraten? Warmenhoven peinst er niet over. ‘Er is voor ons maar één thema: klimaat. Als we onderdeel zouden worden van een bestaande partij, moeten we ook een mening vormen over zorg of migratie. Daarom willen we als onafhankelijke vereniging opereren.’
Dat betekent niet dat Warmenhoven niet geïnteresseerd is in politiek. ‘Ik ben voor minder overheidsbemoeienis. Maar als het om klimaat gaat, is er een hoger doel. Daarom is het ook niet zo belangrijk welke politieke kleur wij hebben.’ Vliegschaamte heeft Warmenhoven niet. ‘Dat woord is bedacht door “onrealistische” mensen. Tijdens de klimaatstaking ontvingen we petities die opriepen om helemaal te stoppen met vliegen of vlees eten. Dit klinkt mooi maar is niet haalbaar.’ Als voorbeeld haalt hij de Zweedse klimaatactiviste Gretha Thunberg aan: 'zij slaat door in haar activisme omdat er te veel druk op haar wordt uitgeoefend. Ik zoek juist naar een realistisch klimaatstandpunt, om de grotere massa mee te krijgen.’
Ook Warmenhoven zelf krijgt geregeld te maken met druk van buitenaf. ‘Als je drie keer bij De Wereld Draait Door bent geweest, krijg je veel aandacht. Positief, maar ook negatief. Ik heb mijn twitteraccount moeten verwijderen vanwege de idiote reacties. En ik kreeg dreigbrieven op school. Eerst schrok ik ervan, maar daarna moest ik erom lachen. Best knap hoeveel tijd mensen in zoiets steken.’ Warmenhoven is net klaar met de middelbare school. Aan een tussenjaar moet hij niet denken. ’Al hoop ik wel dat ik een Interrail-pas van de EU krijg. Die worden in beperkte oplage aan achttienjarigen in Europa uitgedeeld. Een goed initiatief.’
Meer lezen over duurzaamheid?
Columbus Travel-editie 84 staat geheel in het teken van duurzaamheid, met 77 tips om duurzamer te reizen en leven. De editie bestel je hier.
