8 tips om de natural highs van de Highlands te ervaren
In de Schotse Hooglanden kom je ogen tekort; de prachtige stranden, eeuwenoude ruïnes, imposante lochs (meren) en glens (valleien), in mist gehulde pieken en vervaarlijk ogende kliffen leveren stuk voor stuk natural highs op. Tijdens deze epische roadtrip raak je in extase door …
Ervaar de Highlands van
Schotland in 8 stappen (Foto: Danka Peter, Unsplash)
1 … de leukste Highland Games
Onze favoriete reisperiode voor een roadtrip door de Schotse Hooglanden is de zomer, wanneer de Highland Games weer worden afgewerkt. Juich de deelnemers aan deze traditionele clanspelen, met onderdelen als paalwerpen (caber toss), steenwerpen en kogelslingeren, toe en geniet van dansen doedelzakvoorstellingen. Plan je reis rond de Highland Games van Dunoon (augustus), cowalgathering.com, en Pitlochry (september), pitlochryhighlandgames.co.uk
2 … de laatste wildernis
Als outdoorfanaat of rustzoeker kom je op het afgelegen schiereiland Knoydart, ook wel ‘Britain’s last wilderness’, ongetwijfeld aan je trekken. De reden: geen enkele weg verbindt het met de rest van Schotland. In The Old Forge, dat een reputatie hooghoudt als de meest afgelegen pub van het Britse vasteland, raak je geheid aan de praat met een bewoner, die je met een beetje mazzel een Tour de Knoydart in zijn terreinwagen aanbiedt. Neem samen de enige geasfalteerde weg op het schiereiland en slinger door bergen, over verlaten veenvlakten en langs de kust, met doorkijkjes naar de besneeuwde pieken van het tegenoverliggende eiland Skye. Kijk voor ferry’s vanuit Mallaig op knoydartferry.com
3 … de afwisselendste landschappen
Van de pieken van de Cuillin Hills tot de sprookjesachtige heuvels van de Fairy Glen, en van de witte Caribische stranden van Coral Beach tot de groene valleien van The Quiraing; Skye is the limit. Van mei tot oktober loop je op dit ruige schiereiland voor de westkust over de koppen. Maar juist in het najaar toont Skye zijn ware aard. De toeristen hebben het eiland dan met de zomerzon verlaten en schapen nemen weer bezit van de wandelpaden. De lege wegen kronkelen door het ruige landschap en de adembenemende herfstkleuren laten het eiland aanvoelen als een levensgroot schilderij van Bob Ross. Reis vóór midden november, om de totale winter lockdown voor te zijn.
De landschappen zijn zeer gevarieerd (Foto: Joshua Earle,
Unsplash)
4 … de spectaculairste bergpas
Bij het horen van de naam Bealach Na Ba denk je waarschijnlijk eerder aan een fictief wezen dan aan wat anders. De werkelijke betekenis in het Schots-Gaelic is ietsje minder spannend: veeweg. Neemt echter niet weg dat deze bergpas in Wester Ross een van de spectaculairste van Schotland is, met hellingen van twintig procent en een aantal haarspeldbochten waar je u tegen zegt. Reken onderweg op fantastische uitzichten.
5 … de uitdagendste fietstrails
Een beetje Schotlandkenner weet: hoe dichter je in de Highlands bij de zee komt, hoe wilder het landschap wordt. Bergstroompjes met watervallen monden er uit in glinsterende baaien en grillige klifpartijen huisvesten er grote kolonies zeevogels. Een van de beste manieren om deze natuurtaferelen in je op te nemen is op een mountainbike. In de buurt van Torridon liggen trails van verschillende moeilijkheidsgraden, mountainbikeworldwide.com
Om de meest afgelegen delen te ontdekken, moet je overstappen
op twee wielen (Foto: John Loach)
6 … de hoogste kliffen
De stranden van het desolate graafschap Caithness, in het uiterste noordoosten van Schotland, zijn een lust voor het oog. Toch zijn het de spectaculaire kliffen die de show stelen. De fotogenieke Duncansby Stacks steken er maar liefst zestig meter boven het water uit. De imposantste rotsen liggen echter niet ten noorden van de parkeerplaats, maar juist een paar kilometer ten zuiden ervan. Loop voor het mooiste uitzicht door tot achter de vuurtoren bij Duncansby Head, undiscoveredscotland.co.uk
7 … de mooiste vallei
De Glen Affric-vallei ligt een dikke twintig kilometer ten westen van het befaamde Loch Ness en is vooral in de herfst, wanneer de bomen van kleur veranderen, wonderschoon. Er zijn meerdere uitzichtpunten van waar je de prachtige omgeving in je op kunt nemen. Insiders noemen het ook wel de mooiste vallei van Schotland. Ons geheimpje.
8 … het uitgestrektste natuurgebied
Het majestueuze Cairngorms Nationaal Park bestaat uit een spectaculair berglandschap. Tussen de pieken en bergplateau’s op meer dan duizend meter hoogte vind je nog diepe dalen met oerbos en een uniek planten- en dierenleven. In dit grootste aaneengesloten natuurgebied van Groot- Brittannië kun je op pad met Heather van het Cairngorm Reindeer Centre. Zij houdt samen met een handjevol andere vrijwilligers een groep van circa 150 rendieren in de gaten. De dieren zijn net na de Tweede Wereldoorlog, in een tijd van grote hongersnood, door een pientere Noor hier naartoe gebracht voor de voedselvoorziening. Tegenwoordig mogen ze vrij door het uitgestrekte natuurgebied zwerven en kun je met herders mee om ze op te zoeken, cairngormreindeer.co.uk
