Op het eerste gezicht vertonen de sloppenwijken of barrios van Caracas een kleurrijk patroon. De levensomstandigheden zijn echter voor velen verre van kleurrijk. In diverse woningen ontbreken stromend water en daarmee goede sanitaire voorzieningen. De woningen worden tegen hellingen gebouwd. Doordat beplanting daarvoor moeten wijken wordt erosie in de hand gewerkt. Bij hevige regenval komen modderstromen op gang, die op hun beurt een verwoestende uitwerking hebben op de bouwwerken. Buiten de bouwkundige omstandigheden is er in de wijken doorgaans een gebrek aan een goed educatief aanbod en zijn de criminaliteitscijfers hoog.