Machu Picchu 2
Zoals zo vaak zijn de wetenschappers het niet eens met elkaar. Maar aangenomen wordt dat de bouw van de stad rond 1440 begon en is gebruikt tot 1532.
Ook over de functie van de stad zijn wetenschappers het niet eens. Doordat de stad zo ontoegankelijk is, wordt aangenomen dat de stad geen doorsnee-functie had. Vaak wordt aangenomen dat Machu Picchu een buitenverblijf was voor koningen en andere hooggeplaatsten. De stad heeft veel verblijven voor edelen, en ook een paar woningen voor hun dienaren. Er konden rond de 750 personen in de stad verblijven.