Panela wordt gemaakt van fijn gemalen rietsuiker. Het sap wordt opgevangen, gekookt en in houten mallen gegoten. Dan blijft het een tijd staan en wordt het hard. Het wordt gebruikt om voedsel in te blikken, in snoepgoed, frisdrank en bij het bakken. Aangezien de Colombiaan een zoetekauw is maakt men er ook aqua de panela van. Een soort koffie. De meesten drinken dit nog meer dan de echte koffie. Men maakt het van water met daarin de brokken panela en dan aan de kook brengen, vuur lager en 30 minuten laten sudderen. Voor ons is het meer een bak warm water met een zoete smaak.