Zo bezoek je de 8 populairste bestemmingen in Europa van het gebaande pad
Hoe ontdek je de populairste Europese vakantiebestemmingen weg van de massa? Simpel: door net even anders te denken dan de massa. Rijd jij in een toeristenfile over de IJslandse Ringweg of loop je over de hoofden van andere reizigers in Noorwegen? Sla af en verken de uithoeken. We verzamelden acht tips bij onze redactie en razende reporters.
1. Voorbij de drukte van Toscane, Italië
Massa Marittima in Grosseto, Toscane. Foto: Canva Images
Columbus-schrijver Jona Dekker is van alle markten thuis in Grosetto: 'Als er één Italiaanse regio is waar je dolce far niente - de zoetheid van het nietsdoen - ervaart, is het Toscane wel. Al turend over glooiende heuvels, fijnproevend aan lokale wijnen en verse pasta en slenterend door pittoreske dorpen word je gedwongen om een rustiger ritme aan te nemen. We draaien er echter niet omheen: de regio is waanzinnig mooi, maar in sommige delen ook waanzinnig druk. Hoeveel winkels in Florence zullen nu nog onpretentieuze lokale producten verkopen? En hoeveel huizen in San Gimignano zullen nu nog worden bewoond door mensen die er geboren zijn? Voor het authentieke, zoete leven zul je moeten uitwijken naar andere delen van Toscane, zoals de provincie Grosseto. Loop op woensdag over de mercato in het oude centrum van Massa Marittima en je hoort louter Italiaans om je heen. Heb je de zoete smaak te pakken? Vraag dan eens rond naar een lokale sagra, een openluchtfestival waar het draait om eten en wijn voor schappelijke prijzen. Tekenend is ook de gang van zaken bij Ristorante Gli Attortellati: als je de eerste klant bent, stel je samen met de eigenaren het menu samen.'
2. Voorbij de drukte van Neuschwanstein, Duitsland
Slot Neuschwanstein versus Slot Herrenchiemsee. Foto's: Getty Images
Columbus-fotograaf Michael Dehaspe verkent Beieren buiten het boekje: 'Voordat corona ten tonele verscheen werd Slot Neuschwanstein in Duitsland jaarlijks door zo’n 1,3 miljoen mensen bezocht. In een volgepakt treintje omhoog en een half uurtje achter een gids aanhollen; het is nou niet bepaald de magische ervaring die je met zo’n sprookjesachtig kasteel associeert. Maar waar een wil is, is een weg. Neem bijvoorbeeld de Maximiliansweg. Als je etappe 7 (13,2 kilometer) van dit langeafstandspad loopt, kom je zowel langs Slot Hohenschwangau en Slot Neuschwanstein. Terwijl de dagjesmensen blijven hangen op de Marienbrücke, wandel jij al zigzaggend omhoog en geniet je intussen van mooie doorkijkjes richting het kasteel. Slot Neuschwanstein is niet het enige overdadige kasteel dat de knettergekke Lodewijk II van Beieren liet bouwen. Slechts vijftien kilometer verderop ligt Slot Linderhof, een dotje van een paleis met bijgebouwen in oriëntaalse stijl en een dramatische achtergrond. De ligging van Slot Herrenchiemsee is zowaar nog bijzonderder, op een eiland in een meer. In tegenstelling tot Slot Neuschwanstein is een rondleiding hier ten zeerste aan te raden. Onder leiding van een gids struin je door een spiegelzaal die groter is dan de imposante hal in het Kasteel van Versailles.'
3. Voorbij de drukte van de ringweg, IJsland
De IJslandse Ringweg versus Ásbyrgi. Foto's: Getty Images
Columbus-fotograaf Tim Bilman wordt verblind door de ongeslepen diamanten van IJsland: 'Neem een vulkaanuitbarsting, een gletsjer die daardoor plotseling smelt en voilà, je hebt een jökulhlaup. Zo'n gletsjerloop is een zeldzaam natuurfenomeen met als gevolg een catastrofale overstroming, zoals in Ásbyrgi in het noorden van IJsland. In drie dagen tijd ontstond hier een hoefijzervormige vallei van 3,5 kilometer lang en een kilometer breed. De Vikingen zagen er een hoefafdruk van Odins paard Sleipnir in. Vanaf de basaltrotsen die het natuurgeweld overleefden kijk je uit over een dicht bos vol jeneverbes en orchideeën. Ásbyrgi maakt deel uit van de Noord-IJslandse tegenhanger van de Golden Circle. Deze Diamond Circle doet niet onder voor de veel bekendere attracties in het zuiden. Naast Ásbyrgi maken walvishoofdstad Húsavik en de watervallen Dettifoss en Goðafoss deel uit van de Diamond Circle. In de wateren rondom Húsavik, de oudste nederzetting van IJsland, leven 23 soorten walvissen en dolfijnen. De machtige Dettifoss is de grote broer van de toeristische Gullfoss en een van de krachtigste watervallen in Europa. Geen officiële Tourist Circle - maar daardoor niet minder bijzonder - is een rondje Westfjorden. Combineer achtereenvolgens de routes 62, 63, 60 en 61 en je maakt een loop langs vogelkliffen, warmwaterbronnen en wildkampeerplekken die je praktisch voor jezelf hebt.'
4. Voorbij de drukte van het meer van Bled, Slovenië
Het meer van Bled van bovenaf. Foto: iStock
Columbus-redacteur Tom Aussems neemt de benen bij de populairste attractie van Slovenië: 'Het Meer van Bled ligt ingeklemd door bergen en bossen en is uit duizenden te herkennen vanwege het kleine eilandje met een negende-eeuws kerkje erop. Overvolle campings, roeibootverhuurders en een ijzeren hart voor Instagramfoto’s — het gaat wat ver om van overtoerisme te spreken, maar de voortekenen rond het meer voorspellen weinig goeds. Gelukkig is het gemakkelijk om afstand te nemen van de toeristische ontplooiingen en het spectaculaire meer van een afstandje gade te slaan. Als je de wandeltrails volgt naar Ojstrica, Mala Osojnica en Velika Osojnica word je beloond met schilderachtige uitzichten, bled.si. Ook vanaf de top van de Babji Zob kijk je uit op het turkooizen wateroppervlak. In Bled kun je invoegen op de Juliana Trail. Het 270 kilometer lange pad loopt in een rondje om Nationaal Park Triglav heen, langs het uitgestrekte meer van Bohinj, de kolkende Sočarivier en de hoogste toppen in de Juliaanse Alpen. Kortom: je ziet méér als je wandelt.'
5. Voorbij de drukte in Andalusië, Spanje
Sierra de las Nieves en Frigiliana Foto's: Getty Images
Columbus-contentmanager Vellah Bogle ontdekt kronkelende bergwegen en witte bergdorpjes buiten de gebaande paden: 'Ronda is na de grote steden de populairste bezienswaardigheid van Andalusië en een vaste stop op de toeristische ronde door de regio. Niet het stadje zelf, maar de route ernaartoe maakte op mij echter de meeste indruk. De A-366 tussen Coín en Ronda kronkelt langs het bosrijke natuurpark Sierra de las Nieves en door steeds wisselende werelden: boerengehuchten, uitgestrekte velden, witte bergdorpen, een maanlandschap en een bergroute met spectaculaire uitzichten. Ook ten oosten van Málagavind je de zo kenmerkende witte dorpen in mudejarstijl. Het kustplaatsje Nerja heeft met zijn sfeervolle en witgekalkte centrum aan belangstelling geen gebrek en wordt vooral in de zomer overlopen. Als je die drukte liever wilt mijden, rijd je een kwartiertje het binnenland in. Daar ligt het witte dorpje Frigiliana. Klim en klauter naar boven over de vele trappen, voorbij blauwe deurtjes en dorpelingen op pakezels en plof neer op een van de vele gezellige terrasjes met uitzicht over het dorp, de velden en de zee in de verte. Frigiliana is niet zozeer ontoeristisch, maar echt druk zal het er voorlopig niet worden.'
6. Voorbij de drukte van het merengebied, Italië
Links: Ortameer, rechts: Parco Val Grande. Foto's: Getty Images
Columbus-redacteur Tom Aussems ziet méér van de Italiaanse meren: 'Hoe bezoek je Lago Maggiore en het Gardameer zonder te verdrinken in de dagjesmensen? Simpel: door het hogerop te zoeken. Voor het mooiste uitzicht op Lago Maggiore ga je wandelen in Parco Nazionale Val Grande. Sentiero Bove is een pittige driedaagse hike over de bergruggen van het park. Je slaapt in berghutten en wordt geregeld getrakteerd op een fenomenaal panorama over het meer, zoals bij Capella Pizzo Marona, een stenen kapelletje hoog in de bergen. Iets minder hoog, maar nog altijd ver weg van de drukte in het dal, liggen de spannende gravelpaadjes rond het Gardameer. Spring op een mountainbike en kies een van de vele routes. Met in totaal duizend kilometer aan gemarkeerde paden is er voor ieder wat wils, van beginners tot durfals zonder hoogtevrees. Kun je de verleiding van het water niet weerstaan? Kies dan voor een van de kleinere meren in Noord-Italië. Buitenlandse toeristen slaan het romantische Isola San Giulio vaak over. Op dit eilandje midden in het Ortameer dwaal je tussen eeuwenoude gebouwen en kerkjes. Het Iseomeer telt maar liefst drie eilanden, waaronder het piepkleine Loreto met een neogotisch kasteel en weelderige tuin.'
7. Voorbij de drukte aan de Route du Soleil, Frankrijk
Links: Les Pénitents, foto: Manon Suykerbuyk. Rechts: Le Sentier des Ocres, foto: Getty Images
Columbus-artdirector Manon Suykerbuyk maakt een opvouwbare Tour de France: 'Een ouderwetse vouwwagen kopen; het idee spookte al jaren door mijn hoofd en de uitbraak van de coronapandemie gaf uiteindelijk het laatste zetje. In de zomer van 2021 trokken we er voor het eerst op uit. In het zuiden van Frankrijk gingen we op zoek naar een greintje van de vrijheid die we zo misten — met vóór ons de open weg en achter ons het mobiele hotelletje. De Tour de France die we hadden uitgestippeld leidde ons weg van de Route du Soleil en dwars door de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur. Onderweg overnachtten we op campings en verkenden we de omgeving. In Les Mées raakten we onder de indruk van Les Pénitents, een verzameling rotspilaren die hoog boven het dorpje uittorenen en buiten de toeristentrail liggen. Een wandelroute voert eerst boven en daarna onder langs de klifpartij. De wandeling is goed te doen met grote kinderen, maar vanwege de steile afgronden niet aan te raden met kleintjes erbij. Nog zo’n geologische vondst is Le Sentier des Ocres nabij Roussillon. Hier daalden we af in een van ’s werelds grootste okergroeves en verbaasden we ons over de kleurenpracht: van lichtgeel tot felrood. Aan het eind zagen onze kleren rood van het stof!'
8. Voorbij de drukte op de Trolltunga, Noorwegen
Links: Slapen in een Arctic Dome, foto: Trolltunga Active. Rechts: Trollpikken, foto: iStock.
Columbus-schrijver Joost Smets trotseert trollen met zonsondergang: 'Wie de Trolltunga niet kent, heeft onder een steen geleefd. Dankzij Instagram en de Netflix-serie Ragnarök kent iedereen hem. Een uitputtende hike van zeven tot tien uur over 28 kilometer beschermt de vervaarlijk uitstekende rots helaas niet tegen overtoerisme. In tien jaar tijd groeide het aantal jaarlijkse bezoekers van achthonderd tot honderdduizend. Je staat er dan ook met tweeduizend anderen in de rij voor een surrogaat-serene-selfie, met een gemiddelde wachttijd van één tot anderhalf uur. Maar niet als je een Sunset/Sunrise-tour boekt bij Trolltunga Active, € 399 p.p. Terwijl de anderen afdalen richting hun hotel, blijf jij slapen in een Arctic Dome. Nog beter: bind sneeuwschoenen onder en maak de wandeling in de sneeuw tijdens een Winter Wonderland Sleepover-avontuur, € 439 p.p. De ‘Trollentong’ is niet de enige Noorse trollenrots die tot de verbeelding spreekt. In het zuidwesten nodigt de Trollpikken, vlakbij Egersund, uit tot jolige foto’s.'
Ben je benieuwd naar nog meer van dit soort handige tips? In Columbus Travel editie 107 vind je onze top 20 greatest hits voor Europa plus tips voor de grote steden buiten het gebaande pad!
Volg Columbus Travel op Facebook en/of Instagram en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief!
