Pensionado

Langs de westkust van het door een reusachtige ijskap bedekte Groenland wonen de meeste mensen. Er liggen enkele kleine plaatsen en nederzettingen waarvan de grootste de hoofdstad Nuuk is die slechts 15.000 inwoners telt. Ten noorden van Ilulissat, met 4.500 inwoners de derde plaats, bezoeken wij in de Disko Bay een eilandje waarop de half ineen gestorte houten huisjes met een kerkhof van de in 1960 verlaten nederzetting Ataa staan.

Nederland • Amsterdam

St Nicolaaskerk

Elke treinreiziger ziet bij het verlaten van het Centraal Station van Amsterdam aan de overzijde van het water links de grote Sint Nicolaaskerk staan. De opvallende torens en hoge koepel zijn in neobarok stijl gebouwd naar het voorbeeld van de Karlskirche in Wenen. Het is echt een aanrader om deze kerk ook eens van binnen te bekijken. Het sfeervolle interieur en de imposante koepel zijn een bezienswaardigheid van de eerste orde.

Devils Garden #6

Nog een laatste opname gemaakt tijdens de wandeling over de Devils Garden Trail in Arches National Park waar opnieuw te zien is, hoe gevarieerd de oeroude rotsformaties en de kleuren van het landschap zijn. Ook de plantengroei is prachtig met het grijs van de laag groeiende sagebrush.

Devils Garden #5

Hoewel Arches NP een klimatologisch ruw gebied is met extreme temperatuurverschillen op zo'n 1.500 meter hoogte, groeien er toch allerlei interessante planten en struiken. Daardoor kan er ook wild overleven, zoals dikhoornschapen, leguanen en ratelslangen. De kale, gekromde resten van dode bomen zijn vaak heel fotogeniek.

Devils Garden #4

Doordat in dit gebied de aardkorst regelmatig door vulkanische uitbarstingen van nieuwe lagen voorzien is en er een oerzee gelegen heeft, zijn de rotsen in alle denkbare vormen opgebouwd en weer uitgesleten. Het is er mede door de ongelooflijke kleuren ronduit spectaculair! Dit is bij de start van de Devils Garden Trail.

Devils Garden #3

Uiteraard kom je tijdens de wandeling door de Devils Garden in Arches National Park ook natuurlijke bogen tegen. Dit is de Landscape Arch die met meer dan 88 m overspanning tot een van de langste van de wereld hoort. Enkele jaren geleden is er aan de zijkant een flink stuk van 20 m afgevallen. Misschien zal deze dunne boog over niet al te lange tijd geheel instorten.

Devils Garden #2

Langs de Devils Garden Trail in Arches National Park blijven de variaties in bizarre kleuren en vormen van de rotsen je verbazen. Hier kijk je echt naar het ontstaan van de aarde want de gesteenten zijn meestal honderden miljoenen jaren oud uit de tijd dat hier nog een zee lag.

Devils Garden #1

Een van de mooiste wandelingen in Arches National Park is de Devils Garden Trail. Het pad begint aan het einde van de autoweg en voert door een gebied van knalrode rotsen in de meest ongelooflijke vormen naar enkele prachtige natuurlijke bogen.

Groenland • Westkust Groenland

Stilte

Vanuit Ilulissat maken we per speedboat een dagtocht naar de Eqi gletsjer. Onderweg doen we een op een landtong gelegen, inmiddels verlaten nederzetting aan. De absolute stilte wordt er alleen door het geluid van een vogel verstoord.

Awesome!

Alsof de Colorado River een voorproefje wil geven van wat er in Arizona komen gaat, want dit is niet de Grand Canyon maar het uitzichtpunt op de kronkelende rivier vanuit Dead Horse Point in de staat Utah. Het in miljoenen jaren uitgesleten dal is weliswaar nog niet zo breed en diep, maar toch overweldigend: Awesome!, zoals de Amerikanen het zo treffend kunnen zeggen.

Denemarken • Kopenhagen

Danish design

In de foyer van het architectonisch toch al opvallende, nieuwe operagebouw van Kopenhagen hangen drie grote lichtobjecten. Elke bol van glazen facetten bevat honderden lampen wat voor een letterlijk schitterend, feestelijk effect zorg: Danish design!

Geisers en hete...bro

Mijn vorige foto (met de eenzame bizon) toonde het naderen van het Norris Basin in Yellowstone. Deze is gemaakt vanaf de hoger gelegen toegang met uitzicht op het uitgestrekte geiserveld beneden ons. Vanuit vele gaten stijgen enorme stoomwolken omhoog en overal borrelen en pruttelen hete bronnen en modderpoelen. Nu en dan wordt een van de geiser actief en spuit een kokend hete waterstraal met een luid sissend geluid de lucht in. Over plankieren loop je middenin dit geothermisch geweld; een van de meest indrukwekkende belevenissen in Yellowstone!

Verbijsterend

Ondanks al het voorbereidende leeswerk was het toch niet echt tot me doorgedrongen dat Yellowstone National Park op een enorme vulkaan ligt. De aardkorst is hier buitengewoon dun en door allerlei openingen komt het door het magma verhitte water naar boven. Een van de meest spectaculaire geiservelden is Norris Basin. Bij het naderen van deze plek kijken we met verbijstering naar de overal uit de vlakte omhoog stijgende stoomwolken. Een eenzame bizon maakt alles nog onwezenlijker.

Balanced Rock

Het fantastische Arches National Park is vooral bekend om zijn door de natuur gevormde stenen bogen. Maar deze rotsformatie, die heel terecht Balanced Rock heet, is niet minder spectaculair! Geheel links lopen onderaan de rots twee mensen waardoor de afmetingen duidelijker worden.

Bizons op de weg!

Het was een grauw en regenachtig toen wij met de huurauto onze eerste dagtocht door het onvolprezen Yellowstone National Park maakten. Na enkele kilometers stonden wij stil, omdat er een hele kudde bizons met jongen over de weg liep. Zij hadden geen haast en bleven lange tijd de doorgang versperren. Geen straf vonden wij!

Ethiopië • Aksum

In de oude wijk

In het uiterste noorden van Ethiopië, dichtbij de grens met Eritrea, ligt de interessante stad Aksum. Hier zijn meerdere historische bezienswaardigheden te bewonderen. Zo zou zelfs de bijbelse Ark des Verbonds in een van de kerken bewaard worden. Door gebrek aan geld ligt het merendeel van de antieke bouwwerken uit een voorbije beschaving nog onder de grond verborgen. In de ongeplaveide straatjes van de oude stad spelen kinderen en is het een komen en gaan van mensen. Hier heerst een middeleeuwse sfeer waar ik geen genoeg van kreeg.

Verenigde Staten • Colorado

Frederic C. Hamilton.

Wie Denver bezoekt, moet het Art Museum beslist niet overslaan. Er is een gevarieerde verzameling kunst te zien met als hoogtepunt de afdeling American Indian Art, kunst van meerdere generaties indianen van elke stam van Noord-Amerika. Het is de meest complete collectie van de VS. Maar ook de nieuwe vleugel ontworpen door Daniel Libeskind is architectonisch heel bijzonder. Dit is een deel van het trappenhuis 'van bovenaf'.

Spitsbergen

Een fjord van bovenaf

De schoonheid van de natuur van Spitsbergen is overweldigend. Wij zijn over losse stenen en tussen grote keien een berghelling opgeklommen en kijken vanaf de top over twee fjorden uit. Gigantische ijsmassa's glijden vanaf meerdere gletsjers in het kristalheldere, ijskoude water. Het rubberbootje waarin enkele van onze medepassagiers varen, geeft een idee van de verhoudingen.

Verenigde Staten • Colorado

Cliff Palace, Mesa...

De mooiste archeologische site van Noord-Amerika is Mesa Verde en die hebben we dan ook in onze recente rondreis opgenomen. Hoog in de bergen woonden eeuwenlang een volk dat nu als Ancestral Pueblo wordt aangeduid. Aanvankelijk bouwden zij hun huizen in kuilen, de pithouses. Een paar eeuwen later kozen zij nissen in de wanden van de canyons uit waar zij met meerdere families woonden, de cliff dwellings. De beroemdste van dit soort verblijven is het zgn. Cliff Palace met 150 vertrekken en 23 ondergrondse ruimtes waar in de 13e eeuw 100 mensen leefden.

Verenigde Staten • Arizona

Monument Valley

Een van de hoogtepunten van onze selfdrive reis door de Verenigde Staten was de bezichtiging van Monument Valley. Er loopt een dirt road van 17 mile langs de reusachtige, rode monolieten die vanuit de vlakte in allerlei vormen oprijzen. Vanaf hotel The View daalt de weg het dal in. Een dirt road kan redelijk berijdbaar zijn, maar hier is het echt oppassen om niet in het mulle zand vast te raken of de auto te beschadigen door de vele gaten en hobbels. Wij waren er buiten het seizoen in september toen er nog maar weinig toeristen waren.

Grand Canyon of the..

Een van de natuurwonderen van Yellowstone is de reusachtige canyon die de Yellowstone River in de vulkanische gesteentes heeft uitgesleten. Op twee plaatsen stromen enorme watervallen met donderend geraas omlaag. In de fantastisch gekleurde wanden komen op meerdere plekken rookwolken van thermische bronnen tevoorschijn.

Harem van de gaffelbo

Tijdens onze autoreis heb ik veel moeite gedaan om dit dier in de prairies te ontdekken. Langs route 191 tussen Jackson en Pinedale in Wyoming zag ik ze eindelijk en kon een bok (zie mijn vorige foto) en zijn harem met jongen fotograferen. Het is de enige antilopensoort van Amerika en niet verwant aan de antilopen van Afrika en Azi?. Door zijn camouflagekleuren is hij in het landschap moeilijk te zien. Hij kan een snelheid van 95 km per uur bereiken en is daarmee het snelste hoefdier van de wereld.

Gaffelbok of Pronghor