Explorer
Boek met alle thermal
Overal in IJsland liggen hete, natuutlijke, bronnen en thermale baden verstopt in het landschap. Vaak zijn het de meest idyllische poeltjes die alleen bekend zijn bij de lokale bevolking. Al deze baden, groot en klein, hebben een plekje gevonden in het boek Thermal pools of Iceland (Jón G. Snaeland. Dit boek is helaas in Nederland niet te koop, maar wel in de boekwinkels van Reykyavik. Het kost 3990 kronen (dat is zo'n kleine €30.-) en hij is iedere cent waard. Van iedere bron staan er de gps coordinaten in en een zeer nauwkeurige beschrijving hoe er te komen.
Hotspring
Even buiten La Fortuna, richting toegang tot vulkaan Arenal ligt Termales Los Laureles (www.termalesloslaureles.com) is een heerlijke plek om te dobberen in warme hotsprings en verkoelende baden aan de voet van de Arenal vulkaan. Het is dé plek om in contact te komen met Costaricanen (tico's). In het weekend is het er druk, doordeweeks heb je baden voor jezelf. Vanwege de drie glijbanen ook een feestje voor kinderen. Open van 10 tot 22, toegang $10.
Arenal Vulkaan is...s
Wij kwamen er pas achter toen we in Costa Rica arriveerden omdat het nog in geen LP of RG staat vermeld: de Arenal is niet langer actief. Dus geen lavastromen meer, maar een groene vulkaan. Ook mooi, maar be prepared!
Kleding verschepen...
In Hoi An zitten de beste kledingmakers van Vietnam en laat je je voor weinig geld een prachtig pak aanmeten. Als je de boel wilt laten verschepen naar Nederland, kost dat ook geen vermogen (je moet er alleen rekening mee houden dat het een paar maanden duurt voordat het arriveert). Zorg bij verzending er echter wel voor dat alle kleren heel goed verpakt zijn in plastic. Onze bestelling (3 pakken, een tas, 2 paar schoenen en een winterjas) kwam namelijk na drie maanden aan met het weer erin. Alles stonk zo enorm, dat we het tot onze grote spijt moeten hebben weggooien. Wassen hielp namelijk niet. Wees dus gewaarschuwd!
Kreeft eten bij...'pa
Houd je van kreeft? Probeer dan die op Cuba bij een 'particulara'. Hoe? Overal op het eiland word je aangesproken door mensen die je uitnodigen om tegen een heel schappelijk bedrag bij hun thuis te komen eten. Alsof je in een privérestaurant zit! En eerlijk is eerlijk: ik heb nog nooit zúlke lekkere kreeft gegeten. Vers, puur en begeleid door heerlijke salades.
Pashupatinath, de...l
Het is niet de eerste plek die trekt als je onbezorgd vakantie wilt vieren. Maar wil je werkelijk iets van de cultuur van Nepal begrijpen, ga dan eens een middagje op de trappen zitten langs de Bagmati-rivier ter hoogte van Pashupatinath, een beroemd hindoe-tempelcomplex. Dit is de plek waar de doden worden gecremeerd 'out in the open' voor het oog van honderden vreemdelingen. Voor ons westerlingen, die gewend zijn de dood in een kist te stoppen en achter gordijntjes te laten verdwijnen, een zeer bijzondere ervaring. De gebalsemde en gezwachtelde doden worden door familieleden op een stellage gelegd die vervolgens in brand wordt gestoken. En hoe schokkend en bizar ook, het doet je beseffen dat de dood onlosmakelijk is verbonden met het leven. Advies: Geen 'excursie' om meteen op dag één na aankomst te doen.
Voorbij de zonsopkoms
Ga je op (één- of meerdaagse) trekking naar Machu Picchu dan zul je vlak voor zonsopgang op een plateau komen waar vandaan de zonsopgang over Machu Picchu is te zien. Als het onbewolkt is en niet al te druk is, is dat een prima plek. Maar de kans is groot dat je daar met honderden anderen staat. Je kunt er dan voor kiezen (helemaal als het ook nog bewolkt is)vast door te lopen richting Machu Picchu. Verderop langs de route heb je namelijk óók prachtig uitzicht over de verlaten stad. Groot voordeel is bovendien dat je voor de toeristenbussen en andere trekkers de stad binnenloopt, zodat je je echt even terugwaant in oude tijden en foto's kunt maken zonder daarop mensen met shorts en zonnekleppen.
Ruig Sardinië
Wie houdt van ruig, woest en ledig zal op Sardinië niet worden teleurgesteld. Dit eiland (dat volgens de overlevering is ontstaan toen God zijn voet hier in zee plantte) heeft (in het noorden) prachtige rotskusten met privéstrandjes. De cultuur is een mengeling van Italiaanse, Spaanse en Franse invloeden, waarbij uit iedere cultuur het beste lijkt te zijn gekozen. De wegen zijn verlaten en goed te berijden en kronkelen door het ruige landschap. Het eiland wazemt de sfeer uit van de Schotse hooglanden maar dan mét warme temperaturen.
Trekking
Ben je geen topsporter, heb je niet veel tijd en heb je geen zin in de 'Cocacola-route' rond Annapurna? Overweeg dan een trekking door en rond de Kathmandu-vallei. Hoewel deze trekking ook enkele zwaardere dagen heeft, is hij over het algemeen lichter dan Annapurna-trekkingen. Je komt in dit gebied nauwelijks andere toeristen tegen en hebt een fabelachtig uitzicht op de Himalaya. In Kathmandu zijn verschillende boekingskantoren waar je terecht kunt voor een trekking-op-maat. Of google: 'Kathmandu-valley trekking booking office'. Wij deden een dergelijke trekking een paar jaar geleden met enkele rokende 50-plussers in ons gezelschap en iedereen haalde (lachend) de eindstreep.
Gouden aanschaf voor.
Twee jaar geleden kochten we voor ons zoontje de zogeheten Travel cot van het merk Deryan (chek: www.deryan.nl) en het is de beste reisaankoop die we ooit hebben gedaan. De Travel cot is een lichtgewicht slaaptentje voor kleine kinderen (tot ca. 4 jaar). Er zit een matrasje bij en een slaapzak en het tentje staat in 3 seconden. Het mooiste van dit tentje is, dat je het van buiten kunt dichtritsen, zodat je kind veilig en muggenvrij kan slapen. Ons zoontje (inmiddels tweeënhalf) slaapt er op reis (maar ook tijdens logeerpartijen) altijd met heel veel plezier in. Het mooie is dat hij op trekkersvakanties iedere avond tóch een eigen vertrouwd plekje heeft. De Travel cot is in verschillende maten verkrijgbaar en geschikt voor kinderen tot ca. 5 jaar. Wij gaan tot onze zoon zo oud is, nóóit meer zonder op reis.
Fijn hotel
Als je niet in het toeristische, hectische stadshart van Nha Trang wilt verblijven, dan is Hotel La Paloma een ware uitkomst. Ten noorden van het centrum. óver de brug, met een strand dat 's middags wordt bevolkt door lokalen, is La Paloma een fijne oase, zonder dat je je afgesloten voelt. De eigenaar, meneer Bu, rijdt je dagelijks namelijk met plezier naar het centrum en pikt je daar weer op als je wilt. Het diner dat zijn vrouw dagelijks voor haar gasten bereidt, is eenvoudig maar het lekkerste wat we geproefd hebben in Vietnam. Het hotel is zeer geschikt voor kinderen omdat het beschikt over een grote, enigszins afgesloten tuin en erg kindvriendelijk personeel. Wij betaalden in februai 2008 25 dollar per kamer (inclusief ontbijt en diner). Adres: 1D Hon Chong, mail: datle@dng.vnn.vn
Snorkelen/duiken in..
Een geweldige ervaring en even wat anders dan Maya-tempels bekijken of op het strand hangen: snorkelen of duiken in grotten, zogeheten cenotes. Alsof je het decor van een fantasy-film in zwemt! Vanuit de kustplaatsen Cancun, Playa del Camen en Tullum kun je overal cenotesexcursies boeken bij duikscholen. Maar een avontuur op zich (én goedkoper) is zelf een duik- of snorkeltour te regelen bij Hidden Worlds Cenotes. Dit bedrijfje bevindt zich aan de highway 307, 15 km ten noorden van Tulum en nabij het toeristische park Xel-Ha. Je duikt/snorkelt er in Dos Ojos of Bat cave , waar je ariveert na een avontuurlijke rit op een uitgeklede vrachtwagen. Het materiaal is goed en de begeleiding eveneens. Kijk ook op: www.hidenworlds.com of bel: (01) (984) 877-8535. Xel-Ha
Trekking en attribute
Een absolute must als je in Myanmar bent, is een trekking in en rond Kalaw. Bergdorpjes, kloosters en eindeloze vergezichten over landerijen zijn een perfecte kennismaking met dit mooie land. Een tip: Ga voordat je op trekking gaat langs bij een apotheker (evt. met de gids) om medicijnen te kopen voor mensen in de dorpen. Paracetamol, aspirine en pleisters zijn meer dan wat dan ook welkom in de dorpen. Onze gids werd door zijn medicijnvoorraad die hij telkens meenam, gezien als plaatselijke dokter. Daar schuilt natuurlijk ook een gevaar in, ga dus niet voor de heftige, zware middelen en niet voor medicijnen uit Nederland (vanwege de niet te lezen bijsluiter). Maar pijnstillers, verband en pleisters zijn prima.
Tips voor auto huren
Omdat je in Myanmar als toerist geen auto mag rijden, is de auto met chauffeur een goed alternatief. Wij huurden begin 2005 voor 23 dagen een auto met chauffeur voor ca. $ 450,-. Bij dat bedrag zitten brandstof en allerlei 'belastingen' die je onderweg moet betalen inbegrepen. De chauffeur betaalt z'n eigen overnachtingen en eten, maar als 't gezellig is met hem, kun je hem natuurlijk laten aanschuiven. Je wordt op de luchthaven en in Yangoon regelmatig aangesproken door chauffeurs. Ga niet met de eerste de beste in zee. Onderhandel, maak kennis met de chauffeur (soms is het niet de chauffeur die je aanspreekt, maar een 'broer' van hem) en bekijk de auto (en maak 'n proefrit). Groot voordeel is een goed Engels sprekende chauffeur omdat hij meteen een goede gids kan zijn die je op plekken brengt waar de Lonely Planet nog nooit van heeft gehoord.
Gebruiken
Myanmar is een boeddhistische land, oftewel: je laat Boeddha, maar ook je medemens nooit je voetzolen zien en geeft nooit iets met de (onreine) linkerhand. Maar Myanmar kent, voor zover ik inmiddels weet, nog enkele andere beleefdheidsvormen. Een ervan is dat, wanneer je iemand iets geeft of iets van iemand ontvangt je dat doet met je rechterhand, terwijl je je rechterpols ondersteunt met je linkerhand. Deze handeling sluit je vervolgens als dank en groet af met het 'Namaste-gebaar' oftewel: beide handen open tegen elkaar met de vingertoppen op neushoogte. Ook handig om te weten: zowel mannen als vrouwen dragen in Myanmar 'sarongs'. Ons frivole alternatief daarop: de wikkelrok, is absoluut not done in Myanmar. Ik heb heel wat gelach en gewijs van vrouwen moeten ondergaan voordat ik doorhad dat het om m'n 'halve' sarong ging. Gelukkig zijn sarongs voor weinig verkrijgbaar op iedere markt.
Bellenblazen
Pennen, papier, potloden... allemaal zéér pedagogisch verantwoorde cadeautjes voor arme kinderen en zéker een goede zaak. Maar als je écht contact met ze wilt en samen met hen weer kind wilt zijn, dan zijn bellenblazers een wondermiddel. En niet alleen in Thailand natuurlijk! Op Sulawesi dooide ik daarmee het ijs bij een peutermeisje dat voor 't eerst een blanke zag en nogal van streek was. In Birma werden de vijfjarige Mongtou en ik vrienden voor 't leven toen we samen zijn broertje vermaakten met magische bellen. En op het Serendipity-strand van Cambodja deed ik een wedstrijdje grootste-bellenblazen met een jongetje dat zich daar eigenlijk te oud voor voelde. Kortom, vele, vele uren van kinderlijk plezier, voor uzelf én voor de kinderen. En dát voor minder dan een euro per stuk! In mijn bagage hebben ze inmiddels net zo'n vaste plek als de ehbo-kit.
Duiken vanuit Bang Ba
Na de tsunami is Koh Chang (voor de kust van Cambodja) toeristischer geworden, maar er zijn nog steeds plekken te vinden waar het rustig is en de hippiesfeer nog heerst. Het vissersdorpje Bang Bao is zo'n plek. En het mooie is: er zit een duikschool gerund door de Vlaamse Kristel, BB Divers. Met deze duikschool is het aangenaam zaken doen voor als je de onderwaterwereld wilt verkennen. De sfeer is er superrelaxed en het fijne is dat je niet zo lang hoeft te varen als vanaf White Sands of de andere stranden. (check: www.bbdivers.com)
Wonotobo watervallen
De grensrivier tussen Suriname en Guyana is de Corantijn. Zo'n twee tot drie dagen varen naar het zuiden bevinden zich de Wonotobo-watervallen, een indrukwekkende verzameling van in hoogte en kracht verschillende watervallen. Maar de reis per boot er naartoe is minstens zo inrukwekkend! Manouvrerend tussen de rotsen, vechtend tegen de sterke stroom en slapend in een hangmat of een openluchthemelbed... Dit is nog eens ouderwets avontuurlijk reizen, in de wetenschap dat nog niet velen je zijn voorgegaan. Toen ik de reis in mei 2004 maakte, was het nog een pionierstrip georganiseerd door Cyrano Zaalman van Acces Suriname Travel. Inmiddels is de trip opgenomen in het tourprogramma. (check: www.surinametravel.com), maar het avontuur is er niet minder om!
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
