BMorpurgo

Vietnam • Halong Bay en noordkust

Vietnam • Halong Bay en noordkust

HennieStoel

Misschien al eerder gepost, maar zeker de moeite waard! De grote hordes toeristen gaan natuurlijk naar Ha Long Bay. Een van de grootste trekpleisters van Vietnam. En terecht, want het is er inderdaad schitterend. Wat veel minder mensen weten is dat het 'Ha Long Bay-landschap' nog tientallen kilometers doorloopt tot aan de Chinese grens. Dit gebied heet Bai Tu Long en is precies even mooi als Ha Long Bay, maar dan totaal zonder toeristen. Wij hebben daar in een dag of 3-4 misschien 5 westerse toeristen gezien. Waar je in Ha Long Bay letterlijk in de file in een grote botenparade het water opgaat, zal in Bai Tu Long hooguit een verdwaalde vissersboot op je foto prijken. Wat wij hebben gedaan is denk ik ook nog eens de goedkoopste manier om dit gebied te ontdekken: Neem 's Ochtends vroeg vanuit Hanoi de local bus naar Bai Chai (Ha Long City). Stap daar op het busstation (of zoals wij hebben gedaan langs de weg vlak voor de grote brug) over op een bus richting Cai Rong (spreek uit Cai Zong) op Van Don Island. Vanaf hier wordt het tricky want omdat er geen toeristen meer zijn spreekt er ook niemand (maar dan ook echt niemand) meer Engels. In Cai Zong zitten aan de haven een aantal hotelletjes (zonder Westerse toeristen) waar je voor heel weinig prima kan slapen en eten (als het je lukt om te communiceren, haha). Vanaf hier heb al een fantastisch uitzicht over de baai en het haventje. De goedkoopste 'cruise' die je kunt maken is gewoon de volgende ochtend de ferry pakken naar 'Quan Lan island'. Dit staat met grote letters op een van de boten (jonken). Deze boot is in prima staat en hoogstwaarschijnlijk zul je met alleen locals de oversteek maken. De grootste grap is dat je slechts 2,5 euro betaald voor 3.5 uur varen door dit fantastische gebied, waar alle toeristen in Ha Long Bay net een beetje meer kwijt zullen zijn. Ook op het eiland Quan Lan kun je je prima een dag of 2 vermaken, zo is er een fantastisch kilometers lang verlaten zandstrand aan de oostkant (in een dagdeel prima te lopen vanuit het dorpje). Ook op dit eiland zijn weer zo goed als geen toeristen te bekennen (in ieder geval toen wij er waren in maart) Iedere ochtend vertrekt de ferry weer naar Cai Rong. Een top alternatief voor Ha Long Bay!

Gambia • West Gambia

Gambia • West Gambia

Abytravel

In Bakau op ca 5 minuten lopen van de batikmarkt vind je éen van de 3 heilige krokodillenpoelen die Gambia bezit. De andere twee zijn Folonko in KartungVillage in het Zuiden en Berending op de noordelijke oever van de Gambia River. Deze poel bestaat al meer dan 500 jaar en is voor het eerst ontdekt door een lid van de Bojang familie, een van de belangrijkste families ter plaatse. De poel wordt gevoed door een bron. Mensen , mn vrouwen komen van heinde en ver naar de poel om een rituele wassing met het water uit de poel te ondergaan. Er wordt gelooft, dat hierdoor vruchtbaarheidsproblemen kunnen worden bestreden. De wassing wordt uitgevoerd door vrouwen van de Bojangclan, die hiervoor speciaal zijn opgeleid.Vervolgens krijgt de vrouw een fles met het heilige water mee, waarmee ze 'savonds voor het naar bed gaan en 'smorgens vroeg wat op bepaalde lichaamsdelen moet aanbrengen.. Ook ouders komen hiernaartoe voor bescherming van hun kinderen tijdens de besnijdenis ceremonie en worstelaars menen hier de overwinning (en meer...) te vinden Als tegenprestatie wordt een kleine financiële donatie, wat kola-noten of een kledingstuk verwacht. De helft van de offergaven is voor de krokodillen, de andere helft gaat naar de ouderlingen. De poel mag echter niet uitgebuit worden voor financieel gewin, dan verliest hij zijn heilzame werking. In deze poel zitten ca 80 krokodillen.Het zijn alle Nijlkrokodillen, ze kunnen tot 4.5 m lang worden en even oud als een mens. Er wordt beweerd dat in deze poel ook albino's voorkomen, dat zou uniek zijn. Ik heb er echter alleen de gewone gezien. Omdat er zo vaak mensen komen en er ook wel vis geofferd wordt zijn vele van de krokodillen zo tam geworden, dat ze door bezoekers aangeraakt kunnen worden.De bewakers weten welke, het blijft natuurlijk toch best eng zo dicht bij een dier met zo'n ondoorgrondelijk uiterlijk te komen... De beroemdste is "Charlie". Om de poel is een mini-bos van 6 are waarin vele tropische vogels, locale zoogdieren en andere reptielen te vinden zijn. Om er te komen: neem vanuit de kuststreek een taxi of beter de mini-bus naar Bakau, eindhalte bij de batikmarkt. Daar kun je een local vragen je erheen te brengen, die leidt je door de wirwar van met golfplaatbedekte huisjes, of je loopt iets om: de batikmarkt voorbij (kust aan je linkerhand) en dan bij de eerste grotere straat (Cape Road) rechtsaf, eerste rechts en dan steeds rechtdoor...

Vietnam • Centraal Vietnam

Vietnam • Centraal Vietnam

Fransvdg

Hue was de keizerlijke hoofdstad van Vietnam, maar door het Tet-offensief in 1968 is er in de stad niet veel origineels meer terug te vinden van dat keizerlijke verleden. Langs de oevers van de Parfumrivier des te meer. Om droomideeën maar meteen de grond in te boren: de parfumgeur bij deze rivier is voltooid verleden tijd. Maar een boottochtje is evengoed de moeite waard, want er valt veel te zien. Bereid je boottochtje wel even voor, want er zijn verschillende prijzen. Je kunt met een groep mee op een drakenboot maar ook een privé boot huren. (Een kantoor voor de bootverhuur is tussen de Truong Tien brug en de Phu Xuan brug.) De entrees onderweg zijn niet bij de prijs inbegrepen en som heb je ook nog een brommertaxi nodig, omdat een paar graven verder van de rivier afliggen. Meestal wordt er eerst gestopt bij de Thien Mu tempel. Hier staat de lichtblauwe Austin (auto) waarmee de monnik Thich Quang Duc zich op 11 juni 1963 naar Saigon liet rijden. Daar stak hij zichzelf in brand, uit protest tegen de politieke situatie toen. Heel wat mensen volgden daarna zijn voorbeeld. Vooral de zeven keizerlijke graven uit de Nguyen-tijd zijn een bezienswaardigheid. De graven van de keizers Minh Mang en Tu Duc zijn Unescomonumenten. De keizers ontwierpen vaak hun eigen grafmonument en lieten dat door dwangarbeiders bouwen op een plaats die heel zorgvuldig door waarzeggers was uitgekozen. Voor de zekerheid werden de werkers, als de klus klaar was, vaak onthoofd zodat plek van het graf met de geheime schatten echt geheim zou blijven. Er werden mooie tuinen met tempels, poorten, vijvers, beelden en paviljoens gebouwd en keizer Tu Duc gebruikte het complex tijdens zijn leven al als ontspanningsoord. Hij had 104 wettige echtgenotes en voor de variatie ook nog flink wat concubines, dus hij verveelde zich er niet. Maar nageslacht verwekken lukte niet, want de keizer was impotent….. Voor veel mensen is de graftempel van keizer Minh Mang de mooiste omdat die zo fraai in het landschap past. Naast alle genoemde bezienswaardigheden krijg je onderweg ook een aardig beeld van het dagelijks leven langs de rivier.