Allesannie

Myanmar • Bagan

Myanmar • Bagan

Corinnevloet

Bagan staat natuurlijk bekend vanwege de ontelbare pagoda's. Prachtig, om hier een paar dagen met de fiets op uit te trekken. Wat wij zo fijn vonden, is dat het zo groot is, dat als je een beetje van de "vaste" route afwijkt, je bijna geen andere toeristen tegen hoeft te komen. Wat de meeste toeristen doen, is met zonsondergang een van de bekende pagoda's beklimmen, om vanaf daar van de zonsondergang te genieten. Erg mooi, hoor, maar wij vonden dat echt te hutje mutje. Wij zijn dus de volgende ochtend om 5 uur op ons fietsje gesprongen om naar de zonsopgang te gaan kijken. We moesten wel een koplamp opzetten, want je zag nog geen hand voor ogen om die tijd. Onze hoteleigenaar van Bagan Central Hotel (ook een aanrader!) had ons een prima uitzichtpunt getipt. Dus vanuit New Bagan vertrokken we 's ochtends in alle vroegte naar de Dhammayazika Pagoda, een tochtje van 3 km. Daar aangekomen was er helemaal niemand te bekennen, maar na wat zoeken vonden we de slapende nachtwaker ergens in een hoekje. We hebben hem toch maar even wakker gemaakt, want we konden de trap niet vinden naar de top van de pagoda. En daar zaten we dan met z'n tweetjes te wachten op onze rode vuurbal. Heel langzaam werd het lichter en zagen we meer en meer pagoda's aan de horizon verschijnen. Onbeschrijflijk mooi! Even later, toen de zon boven de horizon verscheen, zagen we in de verte ook nog de luchtballonnen opstijgen. Toen was het droomplaatje helemaal compleet! Je wordt bij deze pagoda wel gewaarschuwd voor geesten! Blijkbaar is de generaal, onder wie de constructie van deze pagoda viel, gestorven tijdens de bouw hiervan. Hij doolt hier nog rond en het verhaal wil, dat zijn geest verschijnt op de foto's, die je van de pagoda maakt. Nou, ik heb ze allemaal nauwkeurig bekeken, maar niets, hoor!

Myanmar

Myanmar

PaulHoo

Vanmorgen trof ik via de Appstore de Iphone applicatie [b]'Dreams of Burma' [/b](van National Geographic Traveler icm Fotopedia, softwarefabrikant Fotonaut). Deze applicatie laat je een reis maken door Birma door middel van prachtige foto's van onder meer [u]pagoda's, tempels, stupa's, regelwouden en de mensen [/u]zelf. Je hebt [b][i]gratis[/i][/b] toegang tot meer dan 1000 foto's. Je kunt de foto's via een slideshow bekijken maar je kunt ook je beoogde reis aan de hand van foto's van tevoren samenstellen, zodat je ter plaatse de applicatie kunt oproepen en inspiratie opdoet voor de foto's die je er wilt maken. Ook kun je specifiek selecteren op bijvoorbeeld 'Bagan' of op 'Faces of Burma'. De app werkt op basis van Wifi internetverbinding, vergt ca 15 mb aan geheugen op je mobiele telefoon of Ipod en heeft een waardering van 4+ uit 5. Dergelijke applicaties zijn er ook gratis voor Noord-Korea en Parijs. Betaalde apps zijn er nu ook voor de US National Parks en andere bestemmingen voor €2,39.

Myanmar • Rakhine

Myanmar • Rakhine

Lione Kolsteren

Ngapali Beach heeft alles in zich om een droomstrand te zijn. Het is een aanrader voor een wel heel relaxte afsluiting van je Birmareis, of als aangenaam tussendoortje. Wat maakt Ngapali zo bijzonder? Het zijn vooral de bijna lege witte stranden, het heldere warme zeewater, de ruisende palmbomen en de verstilde vissersdorpjes die achter die palmbomen verscholen aan het strand liggen. Rust is hier het magische woord. Rust overheerst hier. Ngapali is een strook strand van zeven kilometer lang, even ten zuiden van de stad Thandwe, aan de Golf van Bengalen. De beste manier om er te komen is per vliegtuig. Het is 1,5 uur vliegen vanaf Yangon en 2 uur vanaf Mandalay. Ngapali staat voor de Birmezen zelf synoniem voor het toppunt van romantiek. Hier worden de speelfilms met dramatische liefdesverhalen opgenomen. Hier geen schreeuwerige cafe’s of disco’s, geen opdringerige verkopers, geen massatoerisme. Op het strand staan hier en daar ligbedden, waarvan de meesten meestal niet eens bezet zijn. Hier lopen de locals langs, sjouwend met hout voor het bereiden van het avondeten, kinderen, vrouwen met fruit op hun hoofd. En verder is er de stilte en de warme zon. In het dorpje Mya Pyin, in feite niet meer dan wat huisjes en kleine restaurantjes langs een zeer rustige weg, bevinden zich enkele goede resorts. Eén wil ik er uitlichten: het Amata Beach Resort. Dit resort is luxueus te noemen. Direct aan het strand, met een mooie tuin, fraaie houten boardwalks en onder architectuur gebouwde, fraai gestyleerde, houten huizen voor de gasten. Er zijn goede internationale restaurants. En ook hier weer volop rust en privacy. Wij vonden Ngapali één van de mooiste stranden die we ooit bezocht hebben en Amata één bijzonder aangenaam resort, waar het op en top genieten is. De prijs voor een superior room is 110 USD, omgerekend 78 euro. Dat lijkt misschien veel, maar je krijgt er een fantastisch verblijf voor terug. Wij vonden het dit geld dubbel en dwars waard. Dit is overigens de prijs die je betaalt als individueel boekende gast. Als je dit boekt via een travel agency, b.v. Exotissimo in Yangon betaal je er minder voor en korting ter plaatse is ook altijd te proberen. Een ongerept droomstrand en een droomresort: het bestaat, in Birma. Neem alvast een kijkje op: http://www.amataresort.com/

Myanmar • Yangon

Myanmar • Yangon

Worldtraveller

Als je even genoeg hebt van de drukte en hektic en je hebt zin in iets anders, iets meer kleinschaliger qua tempels en drukte. Iets waar je bijzondere ontmoetingen en gewoontes kunt bekijken zonder dat de mensen je aan staan te staren wat is dat voor idioot. Ga dan eens kijken naar een minder bekend plekje. Ga dan eens een kijkje nemen langs het water nemen, een klein stukje haven vlakbij de Botahtaung Pagoda. De Pagoda is al bijzonder om te bekijken maar zeker het straatje ernaar toe. Hier vind je volop offergave,s. Ze maken hier hele stapels van die manden met bananen en vazen vol bloemen gereed om te offeren. En alles word in een goudkleur aangeboden. Loop je verder door dan kom je in een gebied waar je eigenlijk moet gaan zitten en alles wat hier gebeurd in je op moet nemen, hier is namelijk de Botahtaung Jetty. Je waant je hier echt in een ander tijdperk. Aan deze aanleg steiger worden namelijk erg veel schepen met aardewerk gelost. Alles met het handje, man of vrouw, ze lopen allemaal te sjouwen. Het aardewerk word dan op de kade gekeurd op breuk voor het ingeladen word in vrachtwagens. Maar hier zie je ook hoe cement in zakken word aangeland. Elke keer een of 2 zakken met het handje. Ze krijgen, als ze van de boot vertrekken een stokje wat ze inleveren, bij de plaats waar het moet zijn word dit omgeruild voor een ander stokje en dit stokje bewaren ze dan en krijgen voor elk stokje dat ze hebben betaald. Je krijgt je ogen uit. En succes gegarandeerd wat foto,s betreft.

Myanmar • Mandalay

Myanmar • Mandalay

Lione Kolsteren

In het gebruikelijke rondje omgeving van Mandalay, te weten Mingun, Inwa, Amarapura en U Beinbrug, is er vaak net niet genoeg tijd voor Sagaing. Heel ten onrechte. Sagaing is de hoofdstad van de divisie Sagaing met ongeveer 190.000 inwoners. In de 14e eeuw was deze stad 50 jaar lang de hoofdstad van heel Birma. Het is niet zozeer de stad zelf die zo de moeite waard is, maar de omgeving, Sagaing Hill. Sagaing Hill ligt 20 km ten zuidwesten van Mandalay, aan de andere kant van de rivier Ayeyarwaddy. Een oude brug met 16 bogen uit 1934 overspant de rivier, maar even verderop ligt een gloednieuwe brug. Het gebied is dus vrij eenvoudig en snel vanuit Mandalay te bereiken. Sagaing Hill is één van de belangrijkste religieuze centra van het land. Er zijn 600 kloosters en honderden pagodes. Zelfs de meest fervente liefhebber zou hier wat moedeloos van worden! Er zijn drie pagodes die je in ieder geval niet moet missen. De Sun U Ponnya Shin staat boven op een berg, maar is gemakkelijk per auto te bereiken. Van hieruit heb je een prachtig uitzicht op de heuvels rond Sagaing, waar de pagodes zo talrijk zijn dat het lijkt alsof ze als gras omhoog zijn geschoten uit de groene heuvels: overal zie je de wit/goudgele pagodes, groot en klein. Oogverblindend in een prachtig landschap. Het uitzicht op de Ayeyarwadyrivier is adembenemend en de rust is overweldigend. Wij hebben hier bijna niemand gezien. De twee andere must-see pagodes zijn de Umin Thounzeh paya, waar je in een halve cirkelvormige arcade 45 zittende boeddha’s ziet, heel indrukwekkend, en de Kaung mudaw paya uit 1636, de beroemdste pagode van Sagaing Hill. Eerlijk gezegd behoren zeker de laatste twee pagodes tot de mooiste die we in Myanmar gezien hebben. Sagaing Hill is een aparte dagtocht waard, een absolute aanrader.

Myanmar

Myanmar

Huff

Er zij fotoboeken en fotoboeken, maar het fotoboek van Charie Hilm , Children of the Buddha,over Birma is toch wel een hele mooie. Er staan heel veel portretten in van mensen uit de Delta van Birma, van jong tot oud. Het laat de onschuld van de jongeren en de kwetsbaarheid ven de ouderen zien. Het is te bestellen via www.flyingteachers.nl . Het geld komt ten goede aan het bouwen van scholen voor kinderen in de Delta, want daar is na al die jaren nog niets voor gedaan. Met de aanschaf van het boek, heb je niet alleen een prachtig fotoboek, je steunt ook nog eens het project Flying Teachers. Dus twee vliegen in een klap.

Myanmar

Myanmar

Gorke

In het zuiden van Myanmar ligt de schilderachtige plaats Mawlamyine. Deze stad is vooral beroemd door de teakhouten bussen die het openbaar vervoer verzorgen. Deze Chevrolet bussen stammen nog uit de tweede wereldoorlog. Als je deze bussen ziet rijden dan waan je je terug in de tijd. Een soort Cuba zeg maar. Een andere bezienswaardigheid in de stad, naast de vele tempels, is de Myoma market. Nou ja bezienswaardigheid, eigenlijk is het een vieze stink markt maar wel met veel fotogenieke mensen dus voor een reisreporter is dit een klein walhalla voor de fotografie. In de omgeving van Mawlamyine vind je diverse tempels die zeker een bezoek waard zijn. Vooral de wegen naar deze tempels zijn heel apart op diverse plaatsen staan lange rijen stenen monniken langs de weg of in het veld. En dan moet je denken aan 500 monniken of meer. Verder ligt niet ver van Mawlamyine het eindpunt van de beruchte Birma spoorlijn. In Htaukkyant kun je de oorlogsbegraafplaats bezoeken. Als je Mawlamyine wil bezoeken ga dan vanaf Hpa an met de boot. Deze boottocht duurt ongeveer 6 uur, met de taxi 2 uur, maar je vaart dan wel door een prachtig karst landschap. Een nadeel is wel dat je vroeg op moet staan om met de boot te gaan maar je moet wat over hebben om iets moois te zien.

Myanmar • Yangon

Myanmar • Yangon

Lione Kolsteren

Speciaal voor Ria (Huff), die zaterdag naar Myanmar vertrekt, en voor iedereen die daarna gaat (vooral doen!!): de beste plek waar je de pagode van de Shwedagon in zijn geheel kunt fotograferen. Op straat lukt je dat nergens, veel verkeer, bomen, hoge gebouwen. De mooiste plek is de rooftop van het Summit Parkviewhotel. Bij de pagode (op het grote Peoples Square) ga je in zuidwestelijke richting de Ahlone Street op. Na ongeveer 1 km ligt het hotel dan aan je linkerhand. Loop gewoon naar binnen, langs de receptie en neem de lift naar de 6e verdieping. Rechtsaf (bordje Roof volgen) en de trap op. Dan sta je op het dakterras. Beter uitzicht kun je niet hebben. Dat geldt voor de hele dag, maar vooral ’s avonds tegen zonsondergang (pl. 17.45 uur) en daarna. Als je hier logeert vraag dan een kamer met zicht op….Wij hadden de gordijnen open en niets zo mooi als ’s nachts in je bed naar de verlichte gouden pagode kijken, en ’s morgens vroeg als je je ogen opendoet natuurlijk! Logeer je hier niet, en men houdt je aan, dan zeg gewoon waarvoor je komt. Zullen ze zeker geen bezwaar tegen hebben!