Voor de kust van Kourou liggen de beruchte eilanden Ile de Diable (Duivelseiland), Ile Royale en Ile Saint Joseph. Na aankomst te Saint-Laurent-du-Maroni, de toegangshaven tot de strafkolonie, werden de veroordeelden verbannen naar een van de gevangenenkampen op deze rotseilanden. Slechts weinigen overleefden de zware dwangarbeid, tropische ziekten, vluchtpogingen of de guillotine. De 'gelukkige' werden na hun vrijlating gedwongen om voor eenzelfde periode als hun straftijd de kolonie te helpen opbouwen. Van de 70.000 dwangarbeiders keerden slechts 5.000 weer naar Frankrijk terug. Tegenwoordig zijn de paradijselijke groene eilanden omringd door azuurblauw water, vanwege hun grimmige bouwvallen toeristendestinaties geworden.

Met een zeilboot (Tropic Alizes) is het mogelijk om in ongeveer 1,5 uur naar Les Illes du Salut te varen. Wij hebben een bezoek gebracht aan Saint Joseph (oude gevangenis en mooi strand) en Ile Royal (museum).