Een wandeling in het Parque Nacional El Cajas is een unieke belevenis. Je bevindt je namelijk in een bijzonder páramogebied met een uniek ecosysteem dat slechts voorkomt in neotropische sferen tussen de 3100 en 4500 meter. Dat soort plekken heb je niet veel op de aardbol, maar in Ecuador, dat zowel op de Evenaar ligt áls de hoge Andes heeft, komt dit dus voor. 30 kilometer ten westen van de mooie stad Cuenca tref je dit nationale park, waar je prachtige wandelingen kunt maken. Ga wel met een gids, want die kan je van alles vertellen over de bijzondere vegetatie en zorgt ervoor dat je niet verdwaalt. Het is een enorm groot gebied: 29.000 hectare groot en het telt 270 meertjes en lagunes. Deze zijn het gevolg van de werking van gletsjers uit lang vervlogen tijden. Deze meertjes leveren 60% van het drinkwater van Cuenca en omgeving. De naam El Cajas is afgeleid van het quichua: caxa = koud en cassas betekent in het quichua de 'weg naar de sneeuwbergen'. Koud kan het er inderdaad zijn, want je loopt boven de 3000 meter. Onderweg zie je prachtige vergezichten, veelal in nevelen gehuld, bloemen en met een beetje geluk ook lama's. Het landschap lijkt wel wat op dat uit de Lord of the Rings.