Erg leuk en informatief is om tijdens je reis een bezoekje te brengen aan het Museo Pumapungo in Cuenca. Het museum wordt onderhouden door de Banco Central del Ecuador en heeft op de eerste verdieping een prachtige etnografische tentoonstelling. Op een aantrekkelijke wijze laat het museum in themaopstellingen zien hoe de oorspronkelijke indianenvolken in Ecuador leefden, volken uit het Amazonebekken en de hooglanden van de Andes. Het museum toont op levensechte wijze hoe de verschillende Indianenstammen woonden, jaagden, visten of landbouw bedreven. Het Museo Pumapungo beschikt over een collectie geconserveerde mensenhoofden. Deze collectie bezorgt je wel een huivering. Een aantal Indianenstammen had de gewoonte om de hoofden van belangrijke overleden stamleden of overwonnen vijanden af te snijden en te conserveren. Dit conserveren deden zij door de hersenen en organen uit het hoofd te verwijderen en de hoofden vervolgens in kokend water met kruiden te laten krimpen. De mond werd met een koordje dicht genaaid. De hoofden hebben de grootte van een flinke sinaasappel. In de collectie zien we behalve Indianen ook enkele hoofden van Europeanen, waarschijnlijk Spaanse soldaten of missionarissen. Ze zijn te herkennen aan hun baarden. Indianen hebben geen baardgroei, vandaar. De regering van Ecuador heeft aan dit gebruik een eind gemaakt. Waarschijnlijk gebeurt het nu dan ook niet meer, hoewel dat natuurlijk nooit helemaal zeker is. Oude gebruiken leven soms nog een tijd lang door bij geïsoleerde gemeenschappen. De toegang voor het museum is gratis en het ligt aan de Calle Larga in Cuenca. Het is met een taxi voor twee US dollar vanuit het centrum heel eenvoudig te bereiken.