De vulkanische actviteit op het geothermische veld van El Tatio (4.300m) uit zich in de vorm van spectaculaire waterstralen die geisers worden genoemd. Water loopt door scheuren in de aardkorst naar een plaats waar het gesteente gloeiend heet is. Het water bereikt vervolgens het kookpunt en de uitzettende stoom resulteert in een fontein van heet water (hier tot 85 gr C) dat met kracht omhoog spuit.