Op deze 6 verrassende winterbestemmingen zijn sneeuwpret én avontuur gegarandeerd
Bekende wintersportlanden als Oostenrijk en Zwitserland krijgen concurrentie van zes bestemmingen die zich niet langer laten ondersneeuwen. Per trein over ijzige vlaktes, opwarmen in warmwaterbronnen en met je (huur)auto over bevroren ijswegen glibberen: je wintervakantie omtoveren tot een onvergetelijk avontuur is met deze activiteiten een koud kunstje!
1. Rijd over de bevroren Oostzee in Estland
Don´t be gentle, it’s a rental … maar durf je ook met je huurauto over de bevroren Oostzee te rijden? Estland heeft een officieel erkend netwerk van tachtig kilometer aan ijswegen. Zodra het ijs meer dan 24 centimeter dik is, kun je met een normale personenauto naar de eilanden Hiiumaa, Saaremaa, Muhu en Vormsi rijden zónder een veerboot te nemen. De ijswegen zijn opengesteld tussen zonsopkomst en zonsondergang, wat in februari en begin maart meestal van tien uur ’s ochtends tot vijf uur ’s middags is. Er gelden wel een paar afwijkende verkeersregels. Zo mag je geen andere voertuigen inhalen, wagen auto’s de oversteek in intervals van twee minuten en mag je alleen óf langzaam (maximaal 25 kilometer per uur), óf snel rijden (40 tot 70 kilometer peruur). Bij een tussenliggende snelheid bestaat de kans dat het ijs gaat resoneren, waardoor er scheuren kunnen ontstaan. O ja, het dragen van een autogordel is verboden, zodat je in geval van nood snel kunt uitstappen. Chauffeurs zonder koudwatervrees worden beloond met een rit om nooit te vergeten én een bezoek aan misschien wel het mooiste deel van Estland.
2. Scoor een volle winterbingokaart in de Franse Pyreneeën
Of je nu graag van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat op de lange latten staat, of de frisse buitenlucht liever met volle teugen in een verstild winterbos tot je neemt, Frans Baskenland heeft het allemaal. Hoog in de Pyreneeën vind je familievriendelijke skiresorts in bergdorpjes zoals Artouste, Gourette en Issarbe waar je kunt skiën, snowboarden, langlaufen of een rit maken met sledehonden. Is je winterse bingokaart nog steeds niet vol? In het Woud van Irati, een uitgestrekt beukenbos in de westelijke Pyreneeën, kies je uit 23 kilometer aan sneeuwschoenroutes en kom je tot rust bij het knisperende haardvuur in een houten bergchalet.
3. Ga snowboarden en speur naar sneeuwsporen in Griekenland
Griekenland in de zomer? Dat kennen we inmiddels wel. Maar wist je dat West-Macedonië, een regio in het noorden van het land, zich ook prima leent voor een afwisselende wintertrip? Skiresort Vasilitsa, op ruim tweeduizend meter hoogte in het Pindosgebergte, oogt een tikje minder modern dan het gemiddelde Zwitserse skigebied, maar maakt dat ruimschoots goed met retrochalets, betaalbare sneeuwpret en relaxte snowboardvibes. Naast blauwe, rode en zwarte pistes kunnen geoefende wintersporters hier ook off-piste hun hart ophalen. In de ruige natuur van West-Macedonië is het tijdens de wintermaanden heerlijk rustig. Wie weet ontdek je er sporen van wilde dieren in de sneeuw, maar de kans om wolven te zien is het grootst in het wolven- en lynxenshelter in Florina. In een groot eikenbos krijgen uit gevangenschap geredde dieren hier een nieuw leven. In Nymfaio, een bergdorpje dat bekend staat om zijn zilversmeden en volgens Unesco een van de tien mooiste dorpen van Europa is, krijgen juist bruine beren een tweede kans.
4. Maak een winterse roadtrip door Noord-IJsland
Tijdens het jaarlijkse Winterfestival op en aan het dichtgevroren Mývatn-meer wordt alles uit de kast getrokken. De paardrijddemonstraties en hondenslederaces zijn het ideale opwarmertje voor een roadtrip door de kale sneeuwlandschappen van Noord-IJsland. De Hverfjall-kegelvulkaan aan het meer kun je het hele jaar door beklimmen, de Goðafoss-waterval is met zijn stalactieten van ijs nog indrukwekkender dan in de zomer en een duik in een warmwaterbron is de perfecte manier om weer op temperatuur te komen.
5. Loop op sneeuwschoenen door de Cairngorms in Schotland
Lopen met sneeuwschoenen is een beetje het padel van de wintersporten: je uitrusting ziet er mal uit, maar iedereen kan het en het is stiekem erg leuk. Bovendien, waar je kniediep door verse sneeuw wadend niet ver komt, kun je op sneeuwschoenen een flinke tocht maken. Zelfs het bedwingen van een Munro, een berg van minimaal drieduizend voet, is niet te hoog gegrepen. Speciale attributen zoals een pickel en stijgijzers zijn niet nodig. In Nationaal Park Cairngorms in de Schotse Highlands zijn de hellingen en de brede plateaus ook voor beginners goed te doen. De sneeuwschoenen huur je in Aviemore, de tocht zelf voert naar de top van Cairn Gorm of Ben Macdui.
6. Ontdek Turkije zoals je het nooit eerder zag
Zelfs hartje winter is de Turkse Egeïsche kust een zonovergoten bestemming, maar voor een onvergetelijke reis dwars door Turkije zetten we je liever op een ander spoor. Het oosten van het land verandert ’s winters in een ijzige vlakte waar de Dogu Express dapper door de sneeuw ploegt. De nachttrein is er in twee smaken. Een kaartje voor de Classic Dogu Express koop je voor een prikkie (vanaf dertig dagen voor vertrek). In 26 uur boemel je van Ankara naar Kars, ooit onderdeel van het Russische Rijk. De Touristic Dogu Express, met comfortabele slaapcoupés, neemt wat meer tijd om het traject van 1300 kilometer af te leggen. Onderweg maak je stops om de Karanlık-kloof en Erzurum te verkennen; op de terugweg stap je uit voor stadswandelingen in Erzincan, Divrigi en Sivas. Vlakbij Kars struin je tussen de eeuwenoude Armeense ruïnes van Ani en maak je een sledetocht over het bevroren Çıldırmeer. Kaartjes voor de nachttrein raken binnen een mum van tijd uitverkocht, maar zijn te koop via de app van de Turkse spoorwegen (TCDD).
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
