Yves

Indonesië • Bali

Indonesië • Bali

Yves

Het waterpaleis in Ujung is een zeer goed alternatief voor het alom bekende waterpaleis in Tirtagangga. Het ligt in het oosten van Bali, in de buurt van het plaatsje Amlapura. Het waterpaleis dateert uit het begin van de twintigste eeuw en is gesticht door de laatste koninklijke heerser van Bali. De ligging is spectaculair, tussen de heilige berg Gunung Agung en de zee in, omgeven door rijstvelden! Het is een ruim opgezet doch overzichtelijk complex vol mooie bouwsels en bruggetjes omgeven door (uiteraard) water, groen en Balinese beelden. Het geheel doet aan als een goed verzorgde tuin waar je aangenaam kunt wandelen. Letterlijk en figuurlijk hoogtepunt is de voormalige entree van het paleis, nu een romantische ruïne zonder dak maar nog steeds majesteitelijk. Door de open poortbogen heen heb je daar een weids uitzicht op het paleiscomplex beneden je, met aan de ene kant de mysterieuze Gunung Agung die immer in nevelen gehuld lijkt en aan de andere kant de blauwe zee die vrijwel direct achter het paleiscomplex begint. Doordat er weinig toeristen komen en de ligging tamelijk afgelegen is, heerst er een rust die de romantiek van het terrein versterkt. Echt een prachtig stukje Bali! Vanaf Ubud op het midden van het eiland is het een paar uurtjes rijden en goed te combineren met tal van andere bezienswaardigheden op de route die tezamen een prima dagtrip vormen. Dat het waterpaleis van Ujung daarvan het hoogtepunt zal zijn vormt geen twijfel. Het complex is dagelijks open, vraagt weinig entreegeld en is goed te bereiken als je een auto met privéchauffeur regelt – kost weinig en zij weten de weg!

Mexico • Mexico City

Mexico • Mexico City

Yves

Dit is de beschermheilige van Mexico, de Maagd van Guadalupe. Zij openbaarde zich naar het schijnt aan een Azteekse man die tot christen bekeerd was, Juan Diego, in de tijd van de Spaanse kolonisatie. Zij vroeg hem een kerk te bouwen op de heuvel die toen nog buiten de hoofdstad lag maar inmiddels is opgeslokt door de metropool. De bisschop wilde niet naar Juan Diego luisteren, aangemoedigd door de Maagd bleef hij zijn verzoek echter meerdere dagen herhalen. Ontmoedigd toen de bisschop hem om een bewijs vroeg, liet de Maagd hem rozen plukken en in zijn mantel verstoppen. Bij het tonen van de rozen verscheen de afbeelding van de Maagd aan de binnenkant van Juan Diego's mantel. Dit was voldoende wonder, en de kerk kwam er. Tot op heden is deze kerk één van de grootste bedevaartsoorden die de katholieke wereld kent. Het oude kerkje, sfeervol doch ernstig verzakt, dient inmiddels meer als monument en kan onmogelijk de massa's mensen herbergen die elke zondag de dienst komen bijwonen. Daarom is in de jaren zeventig een nieuwe kerk gebouwd die er vrijwel naast ligt . Afbeeldingen van de Maagd zijn alomtegenwoordig en ook te koop.

Mexico • Merida

Mexico • Merida

Yves

Als toerist in het buitenland zie je heel wat prullaria voorbijkomen die een waardevol aandenken aan het desbetreffende land zouden moeten vormen, aldus de (vaak opdringerige) verkoper. Wie in de hoofdstad van Yucatán is en iets moois mee naar huis wil nemen dat verwijst naar de Mayacultuur en/of de tradities van het Mexicaanse schiereiland, doet er goed aan om naar het volgende adres te gaan: Mundo Maya Galería (adres Calle 62 nr. 500, tussen Calle 59 en Calle 61). Het is een winkelparadijs van een paar verdiepingen in een groen pand in het koloniale centrum van Mérida, en je kunt hier werkelijk alle soorten (traditionele) souvenirs vinden zoals sieraden, beeldjes, gewoven kleden, typisch zuid-Mexicaanse kleding van het uit Yucatán afkomstige sisal en uiteraard hangmatten (die in deze stad/streek hun oorsprong hebben). Het meest bijzonder is een met glas afgesloten gedeelte op de bovenste verdieping, waar de temperatuur kunstmatig koud gehouden wordt, de plafonds beschilderd zijn en de bijzondere geur van cederhout domineert. Hier zijn de ware kunstwerken te vinden: handgesneden houten maskers van Mayapriesters- en krijgers en diverse edelstenen waar de Maya's van oudsher geneeskundige krachten aan toeschrijven. Het is hier meer museum dan winkel, en je komt er niet zomaar binnen want het gedeelte is afgesloten en donker. Vraag dus aan iemand of je er (onder begeleiding) een kijkje mag nemen, en met een beetje geluk krijg je dan allerlei uitleg over de betekenis van de spullen die je ziet. Goedkoop zijn de artikelen niet, en ja het is een winkel dus het is commercieel, maar als je kwaliteitssouvenirs mee naar huis wilt nemen moet je hier wezen!