Yves
De tand des tijds
In de ruïnes van de voormalige koningshoofdstad Ayutthaya is een hoop te bezichtigen, vooral voor wie goed kijkt en oog heeft voor details. De torens (prangs) zijn op zichzelf al mooi, maar het meest fascinerend zijn de vele ornamenten en mythische figuren die hierin gebeeldhouwd zijn en waarvan de vormen de tand des tijds (gedeeltelijk) doorstaan hebben.
Mexico • Yucatan - Chichen Itza
Mexico • Yucatan - Chichen Itza
Luguber
Chichén Itzá, een groot stenen plateau waarvan werkelijk iedere tegel een (unieke) schedel als afbeelding draagt. Naar het schijnt werden hierop de schedels van vijanden tentoongesteld, die door de Maya's geofferd waren. Het lijkt allemaal heel wreed, maar het schijnt te maken te hebben met het bewaken van harmonie tussen de onder- en bovenwereld, gesterkt door het geloof dat het leven (de bovenwereld) is gestolen van de dood (de onderwereld).
Mexico • San Cristobal de las Casas
Mexico • San Cristobal de las Casas
Zomers
Zomaar een zomerse detailopname uit het immer kleurige Mexico: roze bloemen tegen de blauwgeverfde gevel van een pand. Mexico is een land om blij van te worden, en dat illustreert deze foto voortreffelijk! No need to say more.
Hartenblaadjes
Dit is nog eens een detail, helemaal puur natuur: blaadjes die onmiskenbaar de vorm van hartjes hebben. Het lijkt haast een grapje, maar het is helemaal echt, en ze hingen sowieso te hoog om door mensenhanden gemanipuleerd te zijn. Gefotografeerd in het natuurpark waar de prachtig blauwe Agua Azulwaterval te bezichtigen is.
Kroonluchters in...Ku
Dit is een detailopname van de zeer imposante koepel die de grote zaal van het Scheveningse Kurhaus domineert. Het Kurhaus is gebouwd aan het einde van de negentiende eeuw als badhuis, direct aan het strand gelegen. Het is een aantal keer herbouwd en is in de huidige vorm een hotel en conferentiecentrum. In de grote Kurzaal, pronkstuk van het gebouw, hebben concerten plaatsgevonden en kun je een hapje eten of een high tea nuttigen onder het genot van klassieke muziek. De koepel is groots en hoog, vol goud en decoraties. Al lopende op de trap naar de Kurzaal openbaart deze zich beetje bij beetje, en moet je oppassen dat je van verrukking niet struikelt over de treden!
Onbekende ruïnes in..
Azteken, Maya’s: dat zijn de beroemdste vroegere bewoners van het huidige Mexico, die veelvuldig bezochte ruïnes nalieten. Er waren echter ook Zapoteken, en ook zij lieten ruïnes na. Ze woonden in wat nu de zuidelijke staat Oaxaca is. Ze leefden tussen 1000 v.C. en 700 n.C., en regeerden vanuit hun hoofdstad Monte Alban (nog steeds te bezoeken). Er was ook een kleiner stadje met een religieuze functie, dat nog tamelijk intact is en zeker een bezoek waard. Dat is Mitla. Het hedendaagse Mitla is een onooglijk gehucht, overschreeuwd door souvenirstalletjes, amper 50 kilometer van het stadje Oaxaca gelegen. Vanaf daar kun je Mitla met het openbaar vervoer of met een dagtour bezoeken. De ruïnes liggen op een vlak terrein in de brandende zon, begroeid met cactussen. Bij binnenkomst zie je – door de cactussen heen – gelijk waarom dit stadje uniek is: de nog overeind staande tempelmuren bevatten talrijke reliëfs met allerlei geometrische patronen! Loop je om dit hoofdgebouw, Templo de las Columnas, heen kom je bij de hoofdingang ervan; een imponerende voorgevel aan een plein waar je je zonder moeite grootse ceremonies kunt voorstellen. In gedachten ook zie je de hogepriester op het bordes bovenaan de steile trappen staan, voor de door reliëfs omgeven ingang. Je kunt deze trappen beklimmen en via het bordes naar binnentreden waar je via smalle gangetjes bij een patio komt alwaar je de reliëfs van héél dichtbij kunt bekijken. De patio wordt omringd door vertrekken waar de hogepriester zou hebben gewoond. Op hetzelfde complex is nog een tweede plein te bezichtigen alwaar een ingang is naar een tombe, helaas niet meer te bezichtigen. Leuk is hoe verschillende soorten cactussen soms letterlijk uit de stenen omhoog schieten. In combinatie met het geel van de bouwstenen wordt zo een bijzonder woestijngevoel gecreëerd. Hoewel Mitla dus slechts een klein ruïnecomplex is waar je niet al teveel tijd voor nodig hebt, is het zeker een bezoek waard vanwege de bijzondere reliëfs, de sfeer en het feit dat deze ruïne niet heel populair is bij het grote publiek. Ga je tegen het einde van de middag, vlak voor sluitingstijd (zeker vanwege de beperkte grootte een haalbaar plan) heb je grote kans dat je de ruïnes min of meer voor jezelf hebt – en wie wil dat nu niet?! Bijkomend voordeel is dat dan de zon minder fel is én de goudgele muren met reliëfs extra prachtig doet uitkomen!
Ruïnes en cactussen
Mitla, een ruïnestadje van het onbekende volk de Zapoteken, gelegen in de staat Oaxaca (niet ver van het gelijknamige stadje). Het is klein doch bijzonder, vanwege de vele geometrische reliëfs die de muren van de nog grotendeels in tact zijnde tempels sieren. Gelegen in de brandende zon en begroeid met diverse soorten cactussen creëert deze archeologische vindplaats een bijzonder woestijngevoel. Een aanrader om te bezoeken, zeker aan het einde van de middag vlak voor sluitingstijd!
Voor alle info over..
Vele reizigers zullen bij het maken van een reis gebruikmaken van de trein om lange afstanden te overbruggen. Uiteraard verschilt het treinstelsel per land en ook de mate van gebruikersgemak ervan. Op de volgende site wordt per werelddeel, en vervolgens per land, alle mogelijke info over treinreizen in het buitenland gepresenteerd, zoals reisschema's, informatie over de te verwachten luxe en informatie over hoe en waar tickets te verkrijgen. Superhandig, en echt een must bij het plannen van een verre rondreis! Adres: [url="http://www.seat61.com" target="_blank"]www.seat61.com[/url].
Souvenirs van...kwali
Als toerist in het buitenland zie je heel wat prullaria voorbijkomen die een waardevol aandenken aan het desbetreffende land zouden moeten vormen, aldus de (vaak opdringerige) verkoper. Wie in de hoofdstad van Yucatán is en iets moois mee naar huis wil nemen dat verwijst naar de Mayacultuur en/of de tradities van het Mexicaanse schiereiland, doet er goed aan om naar het volgende adres te gaan: Mundo Maya Galería (adres Calle 62 nr. 500, tussen Calle 59 en Calle 61). Het is een winkelparadijs van een paar verdiepingen in een groen pand in het koloniale centrum van Mérida, en je kunt hier werkelijk alle soorten (traditionele) souvenirs vinden zoals sieraden, beeldjes, gewoven kleden, typisch zuid-Mexicaanse kleding van het uit Yucatán afkomstige sisal en uiteraard hangmatten (die in deze stad/streek hun oorsprong hebben). Het meest bijzonder is een met glas afgesloten gedeelte op de bovenste verdieping, waar de temperatuur kunstmatig koud gehouden wordt, de plafonds beschilderd zijn en de bijzondere geur van cederhout domineert. Hier zijn de ware kunstwerken te vinden: handgesneden houten maskers van Mayapriesters- en krijgers en diverse edelstenen waar de Maya's van oudsher geneeskundige krachten aan toeschrijven. Het is hier meer museum dan winkel, en je komt er niet zomaar binnen want het gedeelte is afgesloten en donker. Vraag dus aan iemand of je er (onder begeleiding) een kijkje mag nemen, en met een beetje geluk krijg je dan allerlei uitleg over de betekenis van de spullen die je ziet. Goedkoop zijn de artikelen niet, en ja het is een winkel dus het is commercieel, maar als je kwaliteitssouvenirs mee naar huis wilt nemen moet je hier wezen!
El Palacio
El Palacio, de overblijfselen van het grote paleis op het archeologisch terrein van Palenque. Gelegen middenin de jungle is deze oude Mayastad een fascinerende plek om te bezoeken. Het paleis ligt in het midden van het terrein en is via steile trappen te beklimmen. Eenmaal boven kun je door een complex van oude gangen en afgebrokkelde kamermuren slenteren. Ook zijn er muurschilderingen te zien, en er is een galerij waar ooit portretten van de diverse heersers te zien waren.
Verlaten vrolijkheid
Hierve el Agua is een versteende waterval, gesitueerd in een prachtig berglandschap. Vanaf een hoog gelegen plateau heb je een weids uitzicht over de omgeving. Wellicht kwamen er ooit meer bezoekers dan nu, want behalve een handjevol snackwinkeltjes die om aandacht schreeuwen en een armetierig toiletgebouw dat duidelijk betere dagen kende (of niet) zijn er geen voorzieningen meer. Een leeggelopen zwembad, spookachtig vervallen kleedhokjes en deze in groten getale aanwezige maar nu stuk voor stuk ongebruikte parasoltafeltjes illustreren dat dit ooit anders is geweest. Het moet magnifiek zijn geweest om te zwemmen en te picknicken op zo'n machtige plek in de natuur. Het eerste kan echt niet meer, het laatste gelukkig nog steeds!
Cactusijs en andere..
Altijd al eens cactus willen proeven? In Oaxaca is een pleintje (vóór Iglesia de la Soledad gelegen) waar alleen maar ijskraampjes staan, vol met plastic tafeltjes en stoeltjes om je aanwinst, gezeten tussen de locals, te verorberen. Verwacht hier niet alleen standaardsmaken als aardbei, citroen en chocolade, maar ook bizarre smaken als melk, maïs (je bent in Mexico of niet) en exotische smaken als guanabanana en cactusvrucht (tuna, op z'n Spaans). Het ijs is van ambachtelijke kwaliteit en wordt opgediend in enorme porties. In de schaduw welteverstaan. (En gezien de temperatuur in Oaxaca is een beetje verkoeling meer dan welkom.) Om er te komen sla je, met je gezicht naar Zocalo toe, rechtsaf en loopt Independencia af totdat je aan je rechterhand de kerk en het pleintje ziet. Een heerlijk pauzemoment!
Verwennerij
In Thailand, en zeker op de eilanden in het zuiden, weet men goed hoe toeristen in de watten te leggen. Zo ook hier op het kleine eiland Koh Tao, onderdeel van de Koh Samui-archipel. Voor een prikkie verbleven wij in een chique hotel waar we in een paradijselijke setting konden dineren (en ontbijten): op loungekussens aan een lage tafel, in het licht van een lantaarntje met zicht op de open zee en de ondergaande zon... Zoiets laat werkelijk niets te wensen over!
Aanbevolen tussenstop
Waarom niet je reis opdelen in twee en een dag verblijven in een leuk stadje, voor een onderbreking van de busuren? Op weg van de hoofdstad naar het stadje Oaxaca is het heel makkelijk om een tussenstop te maken in Puebla. Het is slechts anderhalf uur rijden vanaf Mexico City, en daarna is het nog maar vier uur naar Oaxaca. Puebla is door de Spanjaarden gesticht en is één van de vijf grootste steden van Mexico. Zo doet het echter allerminst aan! Je moet weliswaar in de taxi een aantal smoezelige buitenwijken trotseren, maar eenmaal in het centrum zijn de straatjes smal en de panden van koloniale allure. Typerend voor Puebla zijn de – vaak blauwwit of blauwgele – tegeltjes, die in menig voorgevel verwerkt zijn. Hoogtepunt is zonder twijfel de kathedraal. Van grijze steen gemaakt oogt deze van buitenaf niet eens zo uitbundig, maar op een plein gelegen achter een sierlijk hek en met in het oog springende torens is de eerste aanblik toch imposant. En dan de binnenkant…! Een witgoud interieur, rijk gedecoreerd maar toch ook ingetogen. Het gaafste is dat er al rondlopende telkens een nieuwe verrassing opduikt (een fascinerend altaarstuk, een rijk gedecoreerde koepel) waardoor de kerk almaar bijzonderder wordt. Er is ook nog een kleinere kerk in het centrum te bezoeken (Iglesia de Santo Domingo) met een in uitbundig goud uitgevoerde kapel en – net als in alle andere Mexicaanse kerken – tal van beelden die eigenlijk meer levensgrote poppen zijn. Sommige daarvan liggen in een doorzichtige kist en niet zelden – vooral als het Jezus betreft – worden realistische verminkingen en wegdraaiende ogen niet geschuwd. Om te relaxen ga je naar Zocalo, een parkachtig plein naast de kathedraal, vol hoge (palm)bomen en een fontein, terrasjes eromheen. Een gezellige plek; overal zitten mensen te kletsen, er is straattheater en er worden vrolijke ballonnen en ander kinderspeelgoed verkocht. Het lijkt wel alsof de Mexicanen altijd iets te vieren hebben, en toeristen zul je hier nauwelijks zien. Slapen doe je goedkoop en op steenworp afstand van de kathedraal in een voormalige stadsvilla: Hostal Casona Poblana. Avondeten doe je in het bijzonder elegante Mesón Sacristia de la Compañia; een roze ommuurde binnentuin waar je je middenin een haciënda waagt. Eet hier het beroemde mole poblano (kip in chocoladesaus), dat nergens zo lekker bereid schijnt te worden als in deze stad. De volgende dag ga je helemaal uitgerust weer verder op weg!
Mooie folklore
In Oaxaca kun je tassen vol met souvenirs inslaan, vaak met een folkloristisch tintje, want in het gebied leven veel mensen van indiaanse afkomst en de stad staat cultureel hoog aangeschreven. Je kunt de prachtige, stuk voor stuk kleurrijke, spullen zowel kopen op markten als in de wat elegantere (en dus ook duurdere) boetiekjes - zoals hier op de foto.
Vrolijke bedoening
In Mexico is er altijd reden tot vrolijkheid. Zo ook hier op Zocalo in Puebla, op een doordeweekse maandagmiddag. Lekker genieten van het waterspel van de fontein en voor de kinderen overal kleurige ballonnen te koop. En dat in de stralende zon die de dag het hele jaar door van een zomers tintje voorziet. Je kunt er onmogelijk niet blij van worden!
Sneeuwballen
Het Atomium, gelijkend op een scheikundig element van 102 meter hoog, is het symbool van de Wereldexpo van 1958. Wij bezochten het in de koude dagen vlak voor kerst, toen de hele omgeving gehuld was in een laag sneeuw waarvan het wit mooi weerkaatste in de negen stalen bollen. Op deze manier kwam dit bijzondere bouwwerk extra tot z'n recht!
Slapen in een tuin
In misschien wel het leukste stadje van heel Mexico is een bijzondere accommodatie te vinden met een onverslaanbare prijs-kwaliteitverhouding. De naam van het hotel, Las Mariposas, betekent vlinders, en het hotel is net zo vrolijk, speels en kleurrijk als deze naam doet vermoeden. Vanaf de weg stap je door een hek naar de binnentuin die met een fontein en een hoop groen een sfeervolle entree vormt. Er is een open keuken waar 's ochtends ontbeten wordt en er staat een computer voor algemeen (gratis) gebruik. Via enkele trappetjes en gangetjes kom je bij het gedeelte waar de kamers liggen. Verscholen achter witte muren met daarop houten vlinders omringen deze een tuin die je weldra doet vergeten dat je in een stad bent! Planten en bloemen – deels in kleurige potten – bepalen de atmosfeer, tezamen met hangmatten, twee charmante zitjes en overal houten papegaaien en romantische lantaarntjes die aan een pergola bungelen. Al wat je hier wil doen is relaxen, en dat kan prima want het voornaamste geluid komt van zoemende bijen. De kamers, die elk hun eigen voordeur hebben, zijn eenvoudig doch van alle gewenste gemakken voorzien – inclusief vers mineraalwater iedere dag. Doordat de muren dik zijn en de ramen klein is het er lekker koel, het bed slaapt prima en de ruimte is opgesierd met religieuze accessoires. In de badkamer word je vrolijk van de bloemetjestegels waaruit het sanitair is opgetrokken, en er staat hier een emmer klaar om onnodig douchewater op te vangen terwijl je wacht op de juiste temperatuur – want La Mariposas heeft duurzaamheid hoog in het vaandel staan. Met dat water worden de bloemetjes en planten buiten weer onderhouden. Ook afval (glas en plastic) wordt apart ingezameld. Tot slot is het personeel uiterst vriendelijk en bevindt de locatie zich op loopafstand van de meest prachtige kerk van Oaxaca (Santo Domingo de Gúzman), diverse leuke restaurantjes en de rest van het centrum. (Al zou je het stadje bijna niet meer in willen omdat de accommodatie zo geweldig is…) En dit allemaal voor een spotprijs! Krijg een impressie op http://www.lasmariposas.com.mx/index.htm. Reserveren hier is aanbevolen, spijt zul je er nooit van krijgen!
Zooi
Verveeld hangt deze man in de laadruimte van zijn vrachtwagen, temidden van allerhande tweedehandsspullen. Hij heeft zich goed ingepakt tegen de kou, want de temperatuur gaf op het moment van deze foto beneden nul aan. Weer of geen weer, iedere dag is er een rommelmarkt op het Vosseplein in de Brusselse volkswijk De Marollen. Een heerlijk arsenaal aan snuisterijen, variërend van troep en vodden tot net dat ene bijzondere stuk antiek, in dit geval uitgestald op glibberige want halfbevroren keien... Afdingen is gebruikelijk en rondkijken zeer de moeite waard - al was het alleen maar vanwege de sfeer.
Mexico • Yucatan - Chichen Itza
Mexico • Yucatan - Chichen Itza
Het ongerestaureerde.
El Castillo, ofwel de piramide van Kukulcán, is het gezicht van Chichén Itzá, de tot wereldwonder benoemde Mayastad. Alle vier de zijden zijn identiek, maar toeristen verdringen zich rondom de zijden waarvan de trap naar boven gerestaureerd is. Hier is goed het verschil te zien met de 'afgebrokkelde' zijde. Misschien iets minder imposant, maar daarom juist ook wel weer sfeervol!
Marktstilleven
Op de overdekte markt in Oaxaca was meer dan genoeg te zien en te ruiken. Ik heb tijden gedwaald door smalle steegjes, zonder richtinggevoel, telkens zag ik weer iets anders. Dit is een schaal vol met pepertjes in alle soorten en maten. Een natuurlijk stilleven, leuk in eenvoud en lekker vol kleur zoals Mexico is.
Picture perfect...par
Het leven in ongecompliceerde paradijselijkheid; dat is dit plekje aan de Caribische Zee. Poederwitte stranden, een prachtig turquoise zee en palmbomen vol kokosnoten. Alle clichés komen samen, en o wat was het heerlijk hier twee dagen te zijn! De ideale plek om alle reisindrukken op je in te laten werken en je voor te bereiden op een lange vermoeiende vlucht terug naar huis.
De oudste
Dit is de Torre Latinoamericana. Het is de oudste wolkenkrabber van Latijns-Amerika, al gebouwd in 1956 en destijds dus ook de hoogste van de stad en de regio. Het is een onooglijk ding, dat opvalt in het historische centrum dat het als locatie heeft. Het is echter voor weinig geld te beklimmen (met een lift uiteraard) en verschaft vanaf bovenin een prachtig uitzicht over de stad!
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
