Ambassadeur JMoerkens
Via Della...Conciliaz
Na een bezoek aan de Engelenburcht, liep ik bij het vallen van de avond terug in de richting van het majestueuze Sint Pieter-plein. De Via della Conciliazione lag recht voor me, met aan het einde de beroemde koepel. Een prachtig gezicht, in het typerende voorjaarslicht.
Meru van Pura Besakih
Pura Besakih is met 200 bouwwerken het grootste tempelcomplex van Bali en wordt daarom ook de Moedertempel genoemd. Het is een groot terrein op terrassen gebouwd, en wordt gekenmerkt door de velen Meru's. Een Meru is een pagode met 3,5,7,9 of 11 verdiepingen en symboliseert de berg Meru die heilig is voor Hindoes. Op de foto zie je zo'n Meru. Wanneer je aankomt bij het complex, wachten ongeduldige gidsen je op. Ze geven aan dat ze je gratis rondleiden, maar dat je zelf een donatie mag doen vooraf, uit goodwill. Vervolgens attenderen ze je op een schriftje waar ze zogenaamd in bijhouden hoeveel alle voorgaande bezoekers gedoneerd hebben. Deze bedragen zijn overwegend absurd hoog! Trap hier dan ook niet in. Zeker als je al even op Bali bent, kun je zelf goed inschatten hoeveel het geld waard is en wat een redelijk bedrag is voor een gids. Ze reageren dan in eerste instantie wat kribbig, maar daarna krijg je alsnog een prima rondleiding. Dan kun je de gids zelf uiteraard ook altijd nog extra belonen met een fooi die je schappelijk vindt! Overigens weet ik niet of dit altijd de gang van zaken is. Zo geschiedde het toen ik er was, maar ik was er buiten het seizoen. Wellicht probeerden ze in barre tijden toch wat extra geld af te dwingen. (Helaas overigens wel met mijn oude camera gemaakt, en dus van beduidend mindere kwaliteit dan recentere foto's...)
Blyde River Canyon
De Blyde River Canyon is een kloof in de provincie Mpumalanga en is een fenomenaal mooi natuurverschijnsel. De kloof is ongeveer 26 kilometer lang en zo'n 800 meter diep. De hoge wanden van rood zandsteen omzomen de kloof die door de rivier is uitgesleten. Één van de allermooiste plekken van deze canyon ligt ter hoogte van de zogeheten Drie Rondavels: Drie reusachtige, ronde rotsen die sterk doen denken aan de ronde hutten (rondavels genaamd) van inheemse traditionele volken. Ze zijn links op de foto te herkennen. Wat een uitzicht is dit, zelfs op een dag met sombere weersomstandigheden als deze ziet het er nog adembenemend uit! De Blyde River Canyon is onderdeel van de beroemde panorama-route, één van de allermooiste routes om te rijden in het oosten van Zuid-Afrika. Deze beroemde route begint bij de plaats Graskop en omvat highlights als God's Window, de Pinnacle en de wereldberoemde potholes bij Bourke's Luck.
Zicht op Gamla Stan
Stockholm heb ik als een verrassend mooie en vooral kleurrijke stad ervaren. Vooral het oude centrum Gamla Stan doet eerder Zuid-Europees aan dan Noord-Europees. Wil je een mooi zicht op dit oude deel, loop dan over de brug die je naar de wijk Södermalm brengt. Dan ben je vanzelf op een hoger standpunt en kijk je mooi over het water naar de statige panden. Zeker op een heldere dag is dit een schilderachtig gezicht! Wanneer je overigens verder de wijk Södermalm in loopt, en de straten die omhoog hellen blijft volgen, kom je vanzelf bij prachtige uitzichtpunten waar je over de wateren en de diverse eilanden van Stockholm kijkt. Zeker doen!
Schots-Brabantse...Ho
Steeds vaker zie ik ze rondlopen in de Brabantse natuurgebieden: De Schotse Hooglanders. Toch best indrukwekkende dieren, zeker als ze midden op het wandelpad staan en je intimiderend aankijken, Veelal wordt ook geadviseerd om een meter of 20/25 afstand te houden. De roodbruine kleur van de vacht van de dieren komt het mooiste uit in het late middaglicht, wanneer een soort rode halo rondom zijn logge lijf ontstaat. Ik maakte deze foto in de Dongevallei.
Fietsend door Bangkok
Een hele leuke manier om Bangkok te ontdekken vond ik per fiets. We begonnen in Chinatown, waar we door ontelbare smalle steegjes fietsen, dwars over kleurrijke markten heen, langs tempels, woonhuizen en winkeltjes. Daarna gingen we met fiets en al aan boord van een longtailboot en varen we richting de vele kanalen in de buitenwijken, de klongs. Deze plek noemt men ook wel het Venetië van het Oosten. Je ziet er woonhuizen op houten palen aan het water, wassende vrouwen, het echte rustige leven. Pas ver buiten het centrum, in de buitenwijken van Bangkok gingen we weer aan wal. In een compleet andere wereld dan waar we begonnen! We fietsen over rustige landweggetjes, langs spoorlijnen en langs plantages. En overal werd duidelijk waarom Thailand het land van de Glimlach is. We werden continu toegezwaaid met een brede glimlach. Zoals door deze kinderen die in de boom waren geklommen om ons te begroeten. Daar word je toch blij van?! Een dergelijke fietstocht is echt een aanrader!
De Woestijn Rondom...
Dat je de oude stad van Petra niet mag missen wanneer je Jordanië spreekt voor zich. Het is overweldigend mooi en indrukwekkend. Maar waar de nadruk eigenlijk maar zelden op ligt, is hoe mooi de stad gelegen was in het woestijngebied. Om dit met eigen ogen te kunnen zien, raad ik je aan een hoger gelegen plek in Petra op te zoeken. Veel mensen lopen (of doen het per ezel) naar het beroemde hooggelegen klooster El Deir. Maar een mooier zicht op de omgeving krijg je mijns inziens door de andere wandeling naar boven te maken, namelijk naar de offerplaats. Deze klim begint links van het amfitheater, het staat al vrij snel aangegeven wanneer je van het meest bekende gebouw (de schatkamer) richting de rest van de stad loopt. Wanneer je langzaam omhoog gaat, lopen er wellicht wat berggeiten met je mee. En het uitzicht wordt steeds mooier. Bovenaan vanaf de offerplaats is het uitzicht zeer weids. Deze foto maakte ik pas halverwege de klim. Schitterende kleuren en formaties in de rotsen maken het voor mij tot een uniek landschap! Ook DIT maakt een bezoek aan Petra onvergetelijk!
Verenigde Staten • New York City
Verenigde Staten • New York City
The Guggenheim
Het Solomon R. Guggenheim Museum, vaak gewoon "The Guggenheim" genoemd, is een museum voor moderne kunst. Het is gevestigd in een architectonisch opvallend gebouw. Op deze foto in de centrale hal zie je de spiraalvormig verlopende helling rondom het atrium. Deze helling leidt je langs vele moderne en hedendaagse kunstwerken. Je moet ervan houden. Heb een aantal mooie werken gezien, maar ook veel waar ik niets mee kon. Maar als kunstliefhebber moet je dit museum zeker bezoeken! En sowieso vind ik het gebouw zelf al een bezienswaardigheid!
Hypnotiserend...Spieg
Tijdens een wandeling door het Brabantse landschap stuitte ik op dit spiegelmeertje, vol met kwakende kikkers. Ik ben dol op reflecties in foto's en had gelukkig mijn camera bij me. Als ik langer naar deze foto kijk, begin ik allerlei figuren en patronen te zien, zeker als ik een beetje wazig kijk. Een beetje hypnotiserend! Overigens vind je dit meertje in het mooie groene gebied De Kaaistoep in de gemeente Tilburg. Een mooie omgeving voor een wandeling of fietstocht. En meestal heb je er het rijk alleen.
Meeuw op de Uitkijk
Vanaf de Engelenburcht heb je een prachtig uitzicht over Rome en Vaticaanstad. Ik betwijfel of het deze meeuw om het uitzicht te doen was. Hij leek ook aardig uit op aandacht van fotografen. Zelfs al is de achtergrond onscherp, dan nóg herken je eenvoudig het kenmerkende monument van Victor Emmanuel II. Het witte statige gebouw is indrukwekkend, maar werd niet altijd gewaardeerd door de Romeinen in de tijd dat het gebouwd werd. Men noemde het gekscherend 'de Bruidstaart' of 'de Typemachine'. De Engelenburcht is overigens zeker een bezoekje waard. Vanwege het uitzicht, maar het herbergt ook een aantal interessante ruimtes en exposities. Bovendien kun je er in het café een wijntje drinken met mooi uitzicht over de stad. Kost je een euro of 6, maar ik kreeg er wel een schaaltje olijven, een schaaltje chips en brood met Italiaanse worst bij cadeau. Een goede plek dus om de namiddag te eindigen en je aperitiefje te nuttigen!
Duizelingwekkend...IJ
Het beroemde gletsjermeer Jokülsárlón mag je niet missen. Het is een duizelingwekkend mooie plek, die zijn weerga niet kent. Het leuke van het meer is dat het er elk moment van de dag, en onder elke veranderde weersomstandigheden, weer heel anders uitziet. Daarom zou mijn tip zijn om een accommodatie te regelen voor minimaal één nacht, die dicht bij het meer is. Zo kun je meerdere keren gaan kijken en de plek écht ervaren. Ik overnachtte bijvoorbeeld in Gerdi Guesthouse, een minuutje of 10 rijden bij het meer vandaan, aan de zuidelijke autoweg. Een leuke B&B waar je je eigen chalet kunt hebben, aan zee gelegen. De ene dag zag ik het meer op een heldere dag baden in zonlicht, zoals op deze foto. Heel mooi om te zien hoe wolken, ijs, sneeuw, water allemaal in dezelfde tinten met elkaar versmelten. De dag erna lag er over alle ijsschotsen een dik pak sneeuw en was de lucht egaal wit. Een heel ander beeld!
De Kleurrijke Straten
En ineens was ik in Stockholm. Een verrassing die afgelopen zaterdag voor mijn verjaardag geregeld was. Dus ik was deze keer eens totaal NIET voorbereid en heb de stad me echt laten verrassen. En verrassend is Stockholm zeker! Wie denkt aan een kille stad heeft het mis. De warme tinten die de huizen in de oude stad (Gamla Stan) hebben, zorgen voor een sfeervolle aanblik. Het is heerlijk om zonder doel door de binnenstad te slenteren en willekeurige smalle straatjes in te lopen. Het barst van de gezellige cafés en restaurants en leuke (en ook echt bijzondere) winkeltjes vol kunst, design, antiek, vintage kleding en hebbedingetjes. Stockholm heeft me overtuigd door zichzelf te zijn, een aanrader!
Vriendelijke Boer in.
Vlakbij de zeer mooie maar druk bezochte baaien van Paleokastritsa, vind je het rustige bergdorpje Makrádes. Om hij dit dorpje te komen neem je de weg naar Lakones vanuit Paleokastritsa. Het dorpje heeft haar Griekse traditionele karakter weten te bewaren, alhoewel de hoofdstraat toch voornamelijk gericht is op de verkoop van de lokale producten waar het dorp bekend om staan: Olijfolie en honing. Je kunt er van alles proeven, leuk om eens te doen. Langs de weg stond ook deze vriendelijke boer met zijn vrouw olijfolie te verkopen in een kraampje. Hun gastvrije voorkomen miste het effect niet: Er staat nu een flesje van zijn olijfolie in mijn keuken. Wanneer je de weg naar boven vanuit Makrádes vervolgt, word je beloond met een waanzinnig uitzicht over de mooie baaien en kustlijn van Paleokastritsa.
Nederlandse Antillen • Curacao
Nederlandse Antillen • Curacao
Wuivende Palmen op...
Curaçao heeft vele paradijselijke stranden, die gek genoeg lang niet allemaal overspoeld worden met toeristen. Wanneer je richting Westpunt (de rustigere kant van het eiland) rijdt, kom je aan de westkant de mooiste stranden tegen. Één relatief onbekende daarvan is Playa Santa Cruz. Ik ontdekte de plek bij toeval, maar wat ik zag beviel mij direct. Wuivende palmen en slechts wat lokale families die op het strand aan het picknicken waren. Zo wil je Curaçao zien! Mocht je erheen willen, je vindt het ten westen van het bekende Christoffelpark, iets ten zuiden van het snorkelparadijsje Playa Lagun.
Vaticaanse Rijkdom...
Één van de meest indrukwekkende gebouwen ter wereld die je gratis kunt bezoeken, is wat mij betreft de Sint Pieter basiliek in Vaticaanstad. Één van de grootste kerken ter wereld, met een oppervlakte van 15.160 vierkante meter. De buitenkant (inclusief het plein) is al prachtig, maar het interieur is verbluffend. Even wat indrukwekkende cijfers: - In de basiliek bevinden zich momenteel 395 beelden. - Er zijn 44 altaren. - 135 mozaïeken zijn te bezichtigen. - Het is 220m lang, 150m breed en 138m hoog. - Het gebouw biedt ruimte aan ongeveer 60.000 mensen. Je weet niet wat je ziet bij het aanschouwen van al dat goud en die rijkdom. Ongelooflijk dat je zoiets volledig gratis kunt bewonderen. Het enige wat je nodig hebt om binnen te komen is een engelengeduld, want de wachtrij is meestal aanzienlijk. Op de foto zie je het interieur, kijkend tussen de pilaren door van het Baldakijn van Bernini, wat tevens functioneert als het pauselijk altaar. Het baldakijn is gebouwd bovenop het graf van de apostel Petrus, en dit graf is de reden waarom men ooit de basiliek juist hier geplaatst heeft. Daarom wilde men door het plaatsen van dit altaar het belang van juist deze plek benadrukken.
Eenzame Stilte op...2
Een hele bijzondere plek vind ik het blauw stuwmeer Lac de Cap de Long, gelegen op 2.160 meter hoogte in de Pyreneeën. De weg ernaar toe is één van de hoogstgelegen geasfalteerde wegen van het gebergte, waardoor het meer relatief eenvoudig te bereiken is met de auto (wanneer je geen aversie jegens haarspeldbochten hebt) of met de fiets (wanneer je over een goede conditie beschikt). Het meer ligt schitterende tussen de ruige bergen in en vanaf de stuwdam heb je een formidabel uitzicht op de groene vallei onder je. De grote massa weet deze plek gelukkig nog niet echt te vinden, het was er muisstil. Vond het een heel verrassend landschap zo dichtbij huis eigenlijk.
Railay Beach bij...Zo
Laatst plaatste ik al de tip om je rondreis door Thailand te eindigen op Railay Beach, een geweldig strand ingeklemd tussen hoge rotswanden, en alleen vanaf de zee te bereiken. Als je toen nog niet overtuigd was, wil ik je nu alsnog overtuigen, met deze oranje (niet geheel toevallig gekozen voor vandaag) zonsondergang. Aan de kleuren is niets bewerkt! Je ziet aan de stenen hoe ondiep de eerste tientallen meters zijn, de zee loopt er erg langzaam af. En deze zonsondergang is daar niet uniek. Ik was er vijf dagen en élke avond ging de zon er net zo mooi onder als op deze foto.
Joodse Jongen in...Dr
Tijdens een wandeling door de Joodse wijk (naast het Centraal Station) in Antwerpen viel mijn oog op deze Joodse jongen. Hij stond op een stoepje tussen twee autowegen. Voor zich uit te staren. Het deed me heel erg afvragen wat er in zijn hoofd omgaat. De pijl van het verkeersbord lijkt ook aan te willen geven dat we deze jongen niet zomaar voorbij mogen lopen... Het levert een beetje een sober beeld op... dit heb ik geaccentueerd door de verzadiging wat te verlagen... De Joodse wijk vind ik een hele bijzondere plek om doorheen te lopen, ook zonder camera. Alsof je je in een andere wereld begeeft soms zelfs. De winkels, de mensen, de huizen, de uithangborden, alles is anders dan in de andere wijken. Wanneer je dus een keer aankomt op CS en een uurtje over hebt, loop er gewoon eens doorheen!
Zicht vanaf de...Tafe
Het meest unieke van Kaapstad vond ik toch wel de ligging aan de voet van de Tafelberg. Bij het kiezen van een categorie voor deze foto twijfelde ik tussen stadsbeeld en landschap, en dat is nu exact de charme wat mij betreft. Binnen zeer korte tijd kun je vanuit de kosmopolitische stadskern bovenop de Tafelberg staan. Op het vlakke afgestompte deel van de berg kun je rondwandelen en dan waan je je in een natuurgebied. Met aan de randen uitzichten waar je kin van op de grond valt van verbazing. Een must-see! Op de foto zie je de Lion's Head, en rechts de kabels van de kabelbaan die je naar boven brengen. Je kunt ook zelf klimmen, maar ik koos voor de comfortabele optie ;-)
Verenigde Staten • New York City
Verenigde Staten • New York City
Adembenemend Manhatta
Één van de leukste accommodaties waar ik tijdens mijn reizen geslapen heb is Yotel in New York. Een bijzonder modern hotel met een eigenzinnig en eigentijds concept. Het ontwerp van de kleine kamers is gebaseerd op Japans design en first class vliegtuig lounges. Je kamer, die eigenlijk meer aandoet als een cabine, is voorzien van allerlei foefjes. Zo kun je de sfeer veranderen door de kleuren van het licht, en kun je je bed met één druk op de knop kleiner maken zodat het een soort loungebank wordt en je meer loopruimte in de kamer hebt. En als je op je laatste dag na het uitchecken nog even de stad in wilt zonder je koffer mee te sjouwen, heb je een enorme robot-arm die je koffer in een kluizenwand parkeert voor je. Je weet niet wat je ziet! Maar bovenal is het uitzicht er natuurlijk AWESOME, zoals de Amerikanen zouden zeggen. Toen ik voor het eerst de kamer binnenkwam en bovenstaand uitzicht zag, viel mijn mond open van verbazing! Dit is het New York wat je hoopt te zien wanneer je er heen gaat!! En dat kun je in Yotel gewoon vanuit je bed bekijken. Een echte aanrader dus. En voor New Yorkse begrippen is het niet eens belachelijk duur. Het is het geld waard. Bovendien is het vanaf Yotel een minuut of 10 lopen naar de plek waarvandaan de meeste metro's en bussen vertrekken, en sta je met een kwartiertje op Times Square. Check de site voor een impressie: http://www.yotel.com/en/hotels/yotel-new-york
Het Laatste Licht in.
Wanneer je het prachtige natuurgebied Huis ter Heide bezoekt, kan ik je aanraden op een mooie dag pas halverwege de middag te gaan. Wanneer je dan de route wandelt die je langs de vennen brengt, ben je daar met het laatste middaglicht, waardoor alles een mooie roodgouden gloed krijgt. Je kunt de route dan nog net voltooien voordat de duisternis intreedt! Zo viel deze boom mij in dit licht ineens op, compleet met weerspiegeling. Een oersimpele foto, maar die voor mij wel de essentie en de rust uitstraalt waarom ik graag deze plek regelmatig bezoek.
De Huizen van Ronda
Ronda vond ik één van de leukste plekken van Andalusië! Het is een prachtig sfeervol stadje waar je Spaanse cultuur kunt opsnuiven, maar ook kunt genieten van de omgeving! De beroemde brug Puente Nuevo is fascinerend! De enorm hoge brug verbindt twee stadsdelen met elkaar die door een kloof met de naam 'Tajo de Ronda' gescheiden zijn. De huizen zijn dicht op de kloof gebouwd (zoals je op de foto ziet). Ik vond het leuk om af te dalen in de kloof, wat te doen is middels een klein paadje. Als je helemaal onderaan de brug staat, realiseer je je pas echt hoe hoog hij is. En hoewel Ronda redelijk druk bezocht is, stond ik daar beneden helemaal alleen...
Zwitserse Garde in he
De Zwitserse Garde is een bewakingseenheid van het Vaticaan. Van oudsher waren de Zwitsers uitermate trouwe soldaten. Om bij de Garde te komen moet je wel aan wat eisen voldoen. Zo moet je uiteraard rooms-katholiek zijn, maar ook minstens 174 cm lang en tussen de 19 en 30 jaar oud. De soldaten dienen minimaal twee jaar in het korps, wonen tijdens die periode in de kazerne en hebben gedurende deze jaren de Vaticaanse nationaliteit. Ze hoeven niet celibatair te leven, maar om te mogen trouwen moeten zij minstens drie jaar gediend hebben en zich willen vastleggen voor nogmaals drie jaar. Het salaris is niet hoog (in 2004 ongeveer € 1100), maar daarbij zijn kost en inwoning gratis, evenals medische verzorging. Verder betalen de gardisten geen inkomstenbelasting en krijgen veel kortingen op uitgaven voor levensonderhoud. De garde bestaat uit 120 officieren en soldaten. (Brom: Wiki) Mede door hun uniform vormt het wel een prachtig plaatje zo tegen deze galerij bij de St. Pieter basiliek!
Albanië Bezoeken...va
Albanië heeft eigenlijk alles in zich om een succesvol vakantieland te worden. De mensen zijn gastvrij, de stranden zijn mooi, er is prachtige (en bijzonder verrassende) natuur te vinden en ook op cultureel vlak heeft het veel te bieden. Maar hoe hard de regering en de bevolking ook hun best doen, het toerisme komt nog niet zo hard op gang als in nabije landen. Jammer, maar anderzijds is het daardoor nu ook nog een authentiek pareltje als je het een kans geeft! Mocht je een vakantie boeken naar Albanië een te groot risico vinden, kun je altijd nog een 'proefdagje' doen vanaf Corfu. Wanneer je op dit heerlijk comfortabele Griekse vakantie-eiland verblijft, kun je in nog geen uur met een bijzonder snelle shuttleboot in Albanië zijn. Vanuit badplaats Saranda kun je leuke tochten maken naar archeologisch stadje Butrint of de beeldschone bronnen Syri I Kalker. Ik was na een dag méér dan overtuigd van de mogelijkheden die het land te bieden heeft. Ik ga dan ook zeker eens terug, en dan voor langere tijd. Op de foto een prachtige autoweg langs het meer van Butrint. Aan het kleine rode autootje zie je mooi dat dit nog best een aardig uitgestrekt gebied is!
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
