Ambassadeur JMoerkens
Springlevend Geloof i
Nergens anders voelt het katholieke geloof nog zo springlevend in mijn beleving dan in Vaticaanstad. Ik werk in een klooster met hoogbejaarde nonnen en zij maken zich wel eens zorgen over het voortbestaan van het geloof in de moderne tijd. Maar hoe leeg deze stoeltjes op het prachtige Sint Pieter-plein op deze foto ook zijn, zodra de paus aantreedt is elke stoel bezet. Plus nog hordes mensen die zich op het plein (en ver daarbuiten) verzamelen. Toen ik zoveel mensen in de Sint Pieter zag, moest ik toch denken aan de nonnen hier in Tilburg. Ik kan ze geruststellen met de waarneming dat nog altijd een heleboel mensen kracht en hoop uit 'hun' geloof halen. Deze foto maakte ik vanaf de magistrale koepel van de Sint Pieter. Mooi hoe de beelden uitkijken over het indrukwekkende plein, waar ontelbare stoeltjes al klaar staan voor een publieke audiëntie van de paus.
Verenigde Staten • New York City
Verenigde Staten • New York City
'Wildlife' in Central
De straten van New York komen behoorlijk op je af. De knipperende neonlichten, de schreeuwende mensen, de claxons, de ambulances, je wordt er niet bepaald rustiger van. Daarom kan ik iedereen aanraden om een volledige middag in te plannen in Central Park! Je hebt de neiging wellicht om deze plek gewoon als highlight te zien, erin te rennen, wat foto's te maken en weer door. Maar het is echt een verademing als je jezelf hier echt even terugtrekt. Het is mooi aangelegd, met water- en rotspartijen, een leuk café her en der, prachtige bomen en natuurlijk de alom bekende eekhoorntjes. Die niet bepaald bang van ons mensen zijn, dus wildlife is het niet echt te noemen... Is het geen beauty?
Sandboarden in de Wad
Dat de Wadi Rum betoverend mooi is om naar te kijken, zal iedereen direct van me aannemen. Je kunt de woestijn echter ook op een actievere manier beleven en ervaren. Vraag je gids een sandboard mee te nemen in de 4WD en klim op één van de rode zandduinen die je in het landschap vindt. Als je daarnaast ook nog in een woestijnkamp logeert, de zon ziet ondergaan, de sterrenhemel bewondert en op een kameel rijdt, dan heb je echt het woestijnleven ervaren.
Koninklijke Lijfwacht
In Stockholm vindt voor het indrukwekkende paleis van de koninklijke familie dagelijks de aflossing van de wacht plaats door de lijfwacht namens de Zweedse strijdkrachten. In de zomermaanden gaat dit gepaard met een militaire parade en band door het centrum van Stockholm. Ik vond het leuk om te zien hoe serieus ze dit ritueel nemen. Wat je er ook van vindt, het straalt wel wat uit! Deze wachter is in opperste concentratie.
Jökulsárlón: Een...Me
Jökulsárlón is op een mooie zonnige dag als een meer vol met fonkelende diamanten. Je moet wel van steen zijn, wil dit landschap je niet raken. Ik stond hier echt met open mond van verbazing te kijken, hoe de ijsschotsen in langzaam tempo richting zee dreven. Er was niemand anders, ik hoorde alleen wat vogels, wat krakend ijs en de wind in mijn oren suizen. Deze ervaring mag je simpelweg niet missen als je IJsland bezoekt!
Logeren bij een...Str
Oudtshoorn, een kleine stad gelegen in de West-Kaap is een leuke tussenstop wanneer je via de tuinroute richting Kaapstad rijdt. De omgeving van het stadje is beroemd om zijn struisvogelteelt. Overal zie je hun lange nekjes uit het landschap omhoog steken. Toen ik er was in 2012 was er een epidemie gaande, waardoor er veel dieren doodgemaakt moesten worden. Een tragedie voor de boeren. Ik logeerde zelf bij een struisvogelboer die tot op dat moment nog buiten schot was gebleven. Hij had een ongekend groot landgoed, werkelijk niet te bevatten. Tot de horizon, 360 graden om mij heen kijken. Ik stapte in de laadbak van zijn pick-up-truck en hij liet me zijn landgoed zien. Geweldig! Alles op deze boerderij draaide om struisvogel. Ik at er 's ochtend struisvogelei-omelet, 's avonds struisvogelbiefstuk, en had aan mijn voeten pantoffels van struisvogelleer. Een geweldige ervaring om zo landelijk en buitenaf te verblijven. Voor geïnteresseerden: Deze boerderij heet Skeiding Guest Farm en ligt in Heidelberg, in de omgeving van Oudtshoorn.
Railay Beach Sunset
De mooiste zonsondergangen in Thailand zag ik bij Railay Beach, een prachtig door hoge rotswanden ingesloten baai. Er hangt een fijne hippie-achtige sfeer en massaal wordt het er nooit, omdat het alleen per longtailboot te bereiken is. Er zijn een paar mooie resorts en restaurants, waardoor het een perfecte plek is om je rondreis relaxed af te sluiten.
Luxe langs de Loire
Vorig jaar september maakte ik in een roadtrip door Frankrijk. Ik overnachtte in comfortabele Chambre d'Hôtes, de Franse variant van de B&B. De accommodatie op de foto is Domaine de la Blonnerie, gelegen in de Loire-streek, vlakbij Tours. Het is een prachtig landhuis, waar je bijna naast je schoenen gaat lopen zo weelderig als je er leeft. De gastvrouw is een ietwat zakelijke, maar stijlvolle vrouw die weet hoe het hoort. Na een goede nachtrust in een comfortabel bed, en een heerlijk heet bad, schuif je aan voor het ontbijt in de grote woonkeuken van de gastvrouw. Ze bakt muffins en pannenkoekjes voor en het zal je aan niets ontbreken. Wanneer ik 'ja' zeg als ze vraagt of ik kaas wil, komt ze direct met een complete kaasplank op de proppen. Zelfs de poes straalde er luxe uit, met zijn voluptueuze vormen. Ik denk dat hij bij tijd en wijlen wel wat restanten scoort van het overheerlijke ontbijt. De hele streek ademt overigens luxe. Rijden door de wijngaarden, een bezoek brengen aan de romantische Loire-kastelen, genieten van de Bourgondische keuken, met een wijntje in de hand en wat kaas de schemering zien invallen. Heel even voelde ik mij een prinsje. Domaine de la Blonnerie is niet goedkoop, vanaf 125 euro per nacht incl. ontbijt, maar dan heb je wel de beleving die je mag verwachten voor die prijs.
Authentiek Lefkimmi
Een klein terras met wat luidruchtig discussiërende oude mannetjes. Een brommer die elk moment uit elkaar kan vallen passeert, bestuurd door een man met een grote snor en een sigaar in de mond. Ik loop langs een huis waar twee oudere dames de dag doornemen, zittend op een groot olijfolie-blik. Ze bieden mij spontaan wat druiven aan uit eigen tuin. Ik loop door en zie in een steegje dit kromme oude vrouwtje, die haar gezicht niet laat zien. Ze is in een slakkentempo in de weer met wat emmers. Wat ze doet is me onduidelijk, maar het beeld vind ik ontwapenend. En mooi bovendien zo bij haar olijfgroene voordeur. Ik ben hier in Lefkimmi, één van de weinige plekken op het groene eiland Corfu waar men zich niet richt op toeristen. Het is een doodgewoon dorp waar de tijd voorbij lijkt te kruipen. Geen highlights die ik je kan aanraden. Gewoon door de straatjes slenteren en het alledaagse dorpsleven ervaren. Daar word ik blij van.
Heilige Boom bij Goa.
In de omgeving van Ubud vind je de bijzondere tempel Goa Gajah, ook wel de Olifantsgrot genoemd. De tempel dateert al uit de 11de eeuw. Ik vond de buitenkant mooi, en het is leuk om even binnen te kijken. Ik vond de omgeving echter misschien wel mooier. Je kunt er een mooi wandelingetje maken door een stukje woud, waar water stroomt en imposante bomen groeien. Deze immense wortels van een Heilige Boom vielen mij op.
Het Leikeven in...Nam
Op een totaal onverwachte plek, naast zowel een grote afvalstortplaats als een industrieterrein, ligt een landschappelijk pareltje. Prachtige bossen met een rijke flora en fauna en grote vennen waar enorme kolonies watervogels hun thuis hebben gevonden. Elke keer dat je hier bent ontdek je wat nieuws. Hier zie je het Leikeven aan het einde van de middag bij ondergaande zon. De windmolens zijn een storend element of een Hollands extraatje, dat laat ik aan jullie. Huis ter Heide ligt bij het dorpje De Moer in Noord-Brabant. Je kunt er diverse mooie wandelroutes lopen, maar eigenlijk loop ik altijd maar gewoon wat rond, gestuurd door het moois wat ik er zie.
Grotten van...Remouch
Wanneer je in de Belgische Ardennen bent, raad ik je een bezoekje aan de grotten van Remouchamps aan. Hoewel er meerdere (en misschien wel meer bezienswaardige) grotten te vinden zijn in de omgeving, heeft Remouchamps wel iets unieks te bieden! Hier kun je namelijk een boottochtje maken in de grotten! Eerst wandel je een stuk de grotten in, waar je uiteraard wat informatie krijgt over de welbekende stalactieten en stalagmieten. Daarna stap je in een bootje en word je langs de prachtige rotswanden gepeddeld. Soms is het zo nauw dat je echt moet bukken. Het is een unieke ervaring waarvan ik écht een reisgevoel kreeg, relatief dichtbij huis.
Eigen Huis in...Andal
Andalusië is een streek die het waard is om ontdekt te worden. En echt niet alleen vanwege grote trekpleisters als de Mezquita in Cordoba en het Alhambra in Granada. Al mag je die natuurlijk niet missen, dat is evident. Nee wat Andalusië voor mij pas écht onvergetelijk maakte, was het alledaagse sfeertje in één van de witte bergdorpen: Montejaque. Een klein, relatief nietszeggend dorp, waar de tijd vooruit lijkt te kruipen. Slechts enkele restaurantjes en winkeltjes, meer is er niet te doen. Het is ook niet gericht op toerisme, en dat is een verademing in het drukbezochte Andalusië. Ik boekte een kamer van 'Casas de Montejacque', en kreeg een volledig huis middenin het dorp tot mijn beschikking. Een onooglijk samengeraapt interieur, maar daardoor heerlijk knullig authentiek. Uiteraard mocht ik wel gewoon gebruik maken van het zwembad dat bij de accommodatie hoort. Montejaque is een goede uitvalsbasis om alle highlights van de streek te ontdekken, en een huurauto kun je inclusief je accommodatie krijgen. Het dorp is prachtig zoals je op de foto ziet, mooi gelegen tegen een bergwand. En omdat het er zo heerlijk rustig en alledaags is, maak je je het al snel eigen. Elke dag hetzelfde loopje naar het kleine buurtwinkeltje, waar dezelfde dame nors 'buenos dias' zegt. En hetzelfde hondje dat keft wanneer je langs loopt. Hier kom je tot rust.
De Hoorns van de Kudu
In een privaat gedeelte van het Krugerpark zag ik deze Kudu, met in de verte wat 'grazende' struisvogels. Door deze pose zie je heel goed zijn prachtige gedraaide hoorns. De Latijnse naam van dit dier is 'Tragelaphus Strepsiceros' wat letterlijk 'antilope met gedraaide hoorns' betekent. Deze hoorns kunnen maar liefst 170 centimeter lang worden! Geen wonder dus dat ze soms tijdens gevechten in elkaar verstrikt raken en niet meer los kunnen komen... Het betreft hier overigens een mannetje. En dat zeg ik niet omdat ik een kenner ben, maar omdat alleen mannetjes-kudu's hoorns hebben. Dus dat is vrij eenvoudig te bepalen in het geval van dit exemplaar :-) Het is overigens écht een aanrader om naast je bezoek aan het grote Krugerpark ook een geprivatiseerd gedeelte te bezoeken. Hier kun je vaak in goede lodges overnachten en doordat het een beperkte oppervlakte is, weten de gidsen vrij eenvoudig het wild van hun park te vinden. Nabij het stadje Hoedspruit vind je vele private parken.
Nederlandse Antillen • Curacao
Nederlandse Antillen • Curacao
Snorkelen bij Playa..
Één van de hoogtepunten van mijn reis naar Curaçao was zonder twijfel het snorkelen bij Playa Lagun. De onderwaterwereld is er heel indrukwekkend, met koraal en vele kleurrijke vissen. Zelfs een schildpad zwom een stukje met me mee, onvergetelijk! De baai is vrij klein, en voornamelijk langs de rotsen heb je de meeste kans om een levendige wereld onder water te treffen. Het water is er kraakhelder en paradijselijk blauw. Bovenop de rotsen bevindt zich een restaurantje waar je prima je lunch kunt nuttigen en waar je gemakkelijk groene leguanen spot. Kortom, een toplocatie! En je hoeft het zoals je ziet niet met veel mensen te delen!
Vrachtschip voor...Eg
Vanaf het balkon van mijn appartement in Tala Bay (Akaba) kon ik vanuit Jordanië zowel Israël als Egypte zien liggen. Bovendien was ik niet ver van Saudi-Arabië vandaan. Vond het een bijzondere gedachte! 's Avonds staarde ik door mijn zoomlens naar Egypte. Ineens kwam dit vrachtschip voorbij varen, voor de kustlijn, Zo in het laatste daglicht en de laagjes in het landschap ziet zelfs een vrachtschip er nog mooi uit. Tala Bay is een collectief van een aantal resorts, een stukje bij Akaba-centrum vandaan. Het is eigenlijk een minidorpje waar je heerlijk kunt nagenieten van je rondreis door Jordanië. Mooie zwembaden, een mooi strand en het was er heerlijk rustig toen ik er was.
Verenigde Staten • New York City
Verenigde Staten • New York City
The New York Girl
Één van de leukste constateringen tijdens mijn trip naar New York vond ik toch wel dat bijna alle clichés over de stad waar zijn. Alles is groot, té groot. Alles is druk, schreeuwerig. En elke New Yorker lijkt wel gek op aandacht te zijn. Dit kwam fantastisch tot uiting op de Easter Parade op Eerste Paasdag. Fifth Avenue vulde zich met uitgedoste mensen met uitzinnige hoeden en kostuums, volledig gericht op zoveel mogelijk in de spotlights staan. Ook deze New York Girl was dol op de aandacht die ze kreeg, dat zie je direct aan haar gezicht. En aandacht kreeg ze. Want met haar stralende lach was ze een opvallende verschijning.
Eb op Westenschouwen
Op dagen buiten het hoogseizoen is het strand van Westenschouwen een heerlijk rustige plek om uit te waaien of te genieten van een mooie nazomerdag. Het is een breed fijn zandstrand, gelegen aan een ongerept duingebied. Hier zie je geen hoogbouw, geen boulevard met hippe strandtenten, maar gewoon de Nederlandse kust in volle glorie. Bij eb krijgt het strand de aanblik van de Waddenzee. Die associatie had ik tenminste. Het samenspel van water en zand die deze structuren vormen waren de inspiratie voor de foto.
Skógafoss
Skógafoss is één van de mooiste watervallen in het zuiden van IJsland. Op deze plek stort de rivier de Skógá 60 meter naar beneden, over de rand van een klif. Deze klif was vroeger de kustlijn van IJsland, maar het volledige eiland is na de laatste ijstijd omhoog gerezen, waardoor de kust zich teruggetrokken heeft tot een kilometer of 5 van de waterval vandaan. Vanaf deze waterval kun je prachtige wandelroutes lopen door de hooglanden.
Plein van het Volk
Wanneer ik bij Pincio (een prachtige plek om de zon te zien ondergaan boven Rome) van bovenaf uitkijk over Piazza del Popolo, valt mijn oog op twee rennende meisjes. Ze spelen tikkertje, handjeklap en lachen zo hard dat ik ze hoog boven het plein nog kan horen. Ik vond het een ontwapenend beeld. Ik dacht terug aan mijn eigen jeugd, hoe ik na het avondeten altijd nog even buiten mocht spelen in het late zonlicht. Deze meisjes spelen gewoon onbezonnen en zijn zich vast niet bewust hoe bijzonder het plein is waar ze zich op bevinden. Ze lijken alle drukte en mensen om zich heen niet eens waar te nemen. Daarom wachtte ik voor het maken van deze foto totdat er niemand anders in beeld was. Alleen zij tweeën en het plein. En het prachtige late voorjaarslicht dat door het rokje van één van de meisjes schijnt. Piazza del Popolo betekent in het Italiaans ‘plein van het volk’ en het maakt zijn naam waar.
Norr Mälarstrand in..
Dat Stockholm een kleurrijke stad is, zelfs soms een beetje Mediterraan aandoet, had ik hier al eerder laten zien. Hier zie je nog een voorbeeld van zo'n kleurrijke straat: Norr Mälarstrand. De straat vormt een soort boulevard langs het water. Voor deze foto fotografeerde ik de kade vanaf Riddarholmen, één van de eilanden van Stockholm. Je ziet ook de trapgeveltjes, die ik voorheen eigenlijk alleen kende van Nederlandse en Vlaamse steden...
Trots op Swaziland
Hoe klein het koninkrijk Swaziland ook is, het heeft toch een geheel eigen cultuur met eigen tradities en leefwijzen. En dáár vertelt de Swazi-bevolking je maar wát graag over... Hoewel het land helemaal ingekapseld is tussen de landen Zuid-Afrika en Mozambique, verschillen hun gebruiken op veel vlakken. Het land is ook een stuk minder verwesterd en meer traditioneel dan de meeste delen van Zuid-Afrika. Een gids liet me kennis maken met de Swazi-cultuur, door veel over zijn eigen leven te vertellen. Mocht je wat meer verdieping zoeken over de geschiedenis en cultuur, raad ik je een bezoek aan het Nationaal Museum in Lobamba aan. Het is kleinschalig doch interessant, trek er 1 á 2 uur voor uit. De gids droeg zelfs een ketting met de vlag van Swaziland vervaardigd met kraaltjes. Dit bewijst maar weer hoe trots hij op zijn land is, heel mooi om te zien. Op deze foto toonde hij zijn ketting aan me.
De Franse Pyreneeën..
De Franse Pyreneeën: Dat ze mooi zijn zal iedereen vast van me aannemen. Maar hoe verken je zo'n groot gebied, dat lang niet overal even toegankelijk is? Ik heb er helaas geen pasklaar antwoord op, maar ik kan je wel vertellen hoe ik het aangepakt hebt. Ik heb er een landkaart bij gepakt en ben gaan zoeken naar een meer ergens in de bergen. Ik ben nu eenmaal dol op meren, reflecties etc. Mijn oog viel op Lac de Cap de Long, een hoog gelegen stuwmeer waar ik al eerder foto's van plaatste. Vervolgens keek ik hoe ik bij dat meer kon komen: Door in het dorpje Fabian de autoweg D929 te nemen, een slingerende bergweg. Daar heb ik geen spijt van gekregen! Een prachtige route, met mooie vergezichten en spannende bochten. Het stuwmeer is prachtig, maar je komt onderweg nog een ander stuwmeer tegen wat eveneens schitterend gelegen is. En waar je mooie trails kunt wandelen. Dus je kunt best een hele dag vullen met deze autoroute. Wanneer je bij het hoogste stuwmeer aankomt, kun je niet meer verder rijden en moet je terug. Maar geloof me, op deze route is dat geen straf. Dit landschap fotografeerde ik toen ik aan het begin van de route even uitstapte. Een mooi ongerept stukje Frankrijk!
Kind Zijn in Langa...
Om een goed beeld te krijgen van Zuid-Afrika vind ik een bezoek aan een township nodig. Daar realiseer je je goed wat de problematiek is van het land. Tijdens een wandeling door Langa Township (Kaapstad) viel mij overigens voornamelijk op hoe gelukkig mensen oogden, en hoe een kind als deze eigenlijk gewoon doodnormaal een kind was. Hij was met een vriendje aan het stoeien, rennen, snoepen, alles wat een kind hoort te doen. Je kunt gemakkelijk ergens een township-toer boeken, vooraf of ter plekke in Kaapstad. Er op eigen houtje heen gaan is geen goed idee. Wanneer je gegidst wordt door iemand die daar bekend is, zien ze geen bedreiging in je. Wanneer je met de hand vervaardigende souvenirs koopt in het township, door de inwoners gemaakt, steun je ook nog eens de lokale economie.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
