Ambassadeur JMoerkens
Toekomstig Tanzaniaan
Tijdens mijn safaridagen in het vasteland van Tanzania, bezocht ik ook een willekeurig dorp, gelegen vlakbij de Rufiji-rivier. Het was er erg rustig en het tempo lag er laag. De meeste mensen gingen ook onverstoorbaar verder met hun dagelijkse dingen. Dit meisje liep eerst voorzichtig achter ons... heel verlegen. Ik maakte contact met een high-five, waarbij ik deed alsof ze me zó hard sloeg dat het me pijn deed. Toen was het ijs gebroken: Ik had er een nieuwe vriendin bij. Bijna de gehele wandeling door het dorp heeft ze mijn hand vastgehouden. Toen ik weer verder ging, wilde ik nog een foto van haar maken. Ze dook eerst verlegen achter de boomschors, om vervolgens in één vloeiende beweging zichzelf in een ware modellenpose te manoeuvreren. Juist daardoor heb ik haar mooi kunnen vastleggen in een portret dat haar karakter lijkt te weerspiegelen: Verlegen, maar stiekem heel nieuwsgierig en gek op aandacht.
Zanzibar in het...(Ko
Heel even twijfelde ik om in november naar Zanzibar af te reizen, omdat het er dan het korte regenseizoen is. Eenmaal terug kan ik zeggen dat ik er totaal geen spijt van gekregen heb. In tegenstelling tot het lange regenseizoen (april t/m juni) zijn de buien in november niet altijd lang en heftig. Met een beetje geluk tref je zelfs nauwelijks regen. De verschillen zijn vrij groot op het eiland. Bij Jambiani (waar ik zat) valt het alleszins mee. Op twee dagen heb ik een buitje gehad, maar met 38 graden was dat best verfrissend. Voor de rest elke dag mooie vriendelijke wolkenluchten en een stralende zon. Dus laat het kleine regenseizoen je niet weerhouden van een trip! Bovendien zijn de aanbiedingen in november daardoor scherper. En als je dan tóch een dreigende lucht treft, is fotograferen een leuke bezigheid :-) Want het ziet er wel mooi uit. En een uur later lig je gegarandeerd weer in de brandende zon. Je ziet op deze foto rechtsboven alweer de blauwe lucht tevoorschijn komen.
Killer Teeth op de...
De Rufiji is een rivier die volledig in Tanzania gelegen is, zo'n 600 kilometer lang. Wanneer je Selous Game Reserve bezoekt, is het echt een aanrader om ook een bootsafari te doen op de Rufiji. Hier ben je vrijwel altijd verzekerd van het spotten van vele nijlpaarden en krokodillen. Daarnaast tref je er diverse vogel- en apensoorten. Ik deed de safari aan het einde van de middag, bij ondergaande zon. Een prachtige ervaring. We zagen een krokodil op de oever liggen, een fiks exemplaar. De bootsman stuurde ons dichter en dichter bij de kant, totdat we echt oog in oog met het dier zaten. De krokodil verroerde geen vin, waardoor ik absurde close-ups kon nemen van o.a. zijn tanden. Zie hoe zijn tanden zich dwars door zijn snuit geboord hebben! Hier wil je niet tussenkomen... Dus je snapt, dat toen de krokodil ineens vanuit het niets in rap tempo zich onze richting in begaf, wij toch enigszins schrokken. Inclusief de bootsman, die snel de boot van de oever vandaan duwde.
Een Tropische...Wande
De kustlijn rondom het dorp Jambiani aan de zuidoostkust van Zanzibar leent zich uitstekend voor een tropische wandeling. De zandweggetjes lijken op natuurlijke wijze ontstaan, omdat elke dag onder andere vissers en zeewier-pluksters te voet of met de fiets hun eigen vaste plekje aan de kust opzoeken. Wanneer je onder de hoge wuivende palmbomen loopt, en naast je de onwaarschijnlijk mooie Indische Oceaan ziet liggen, waan je je in paradijs. Af en toe kruisen een paar runderen je pad, een kokosnoot-plukker of een takken-verzamelaarster. Nooit kwam ik een andere reiziger tegen. Een goede manier om de sfeer van het eiland te voelen. Tip: Pas op de vallende kokosnoten ;-)
Dorpsleven in...Makun
Makunduchi is een doodgewoon stoffig dorp op Zanzibar, dat nauwelijks beïnvloed is door toeristen. Het leven is er eenvoudig en saamhorig. Opvallend vond ik dat iedereen eigenlijk maar wat op straat hing, voor het huis, of elders samenkwamen. Dit zal ongetwijfeld te maken hebben met het extreem hoge werkloosheidscijfer op het eiland, namelijk 95%. Toch werd Makunduchi een rijk dorp genoemd, omdat men er in ieder geval het geld en de middelen heeft om in onderdak en voedsel te voorzien. De dorpsbewoners waren kleurrijk, luidruchtig en heel vrolijk. Ik vond het geweldig om een kijkje te nemen in dit 'gewone' alledaagse dorp. Her en der stonden de grote pannen al te pruttelen voor het avondeten. Deze jongedame kwam even kijken wat de pot schafte. En aan haar gezicht af te lezen, is dat niet helemáál naar haar zin.
Ongerept Selous Game.
In vergelijking met enkele andere Game Reserves heeft Selous Game Reserve in Tanzania relatief weinig naamsbekendheid. Terwijl het een reservaat betreft maar liefst zo groot als Zwitserland, waarmee het één van de grootste wildparken is in de wereld. Het is géén Nationaal Park, wat de safari-ervaring heel anders maakt. Zo mogen de 4WD's overal off-road rijden en voelt het gebied in zijn geheel wat ongerepter/rauwer dan bijvoorbeeld het Kruger Park. Mijn safari-dag zat boordevol prachtige dieren en natuurverschijnselen, heel indrukwekkend. Hoewel ik het park écht een enorme aanrader vind, hoop ik niet dat jullie massaal afreizen. Het land wil het Game Reserve zo ongerept mogelijk houden en promoten dan ook nauwelijks. Er zijn relatief weinig kampen om te overnachten en dat willen ze zo houden. Dus wanneer je in de buurt bent en de kans hebt, zéker dit park aandoen, maar verder... mondje dicht.... ;-) Deze zebra was één van de vele prachtige dieren die ik zag. Overigens is het nu rond deze tijd (november) lente in het park, waardoor het barst van de jongen dieren. Veel jonge giraffes, impala's, olifantjes, zwijntjes, leeuwenwelpen etc. Fantastisch!
Zeewierplukster in...
Hoewel Zanzibar zich uitstekend leent voor een strand-/relaxvakantie, is het ook ideaal voor mensen met wat minder rust in hun donder. Zoals ik dus. Telkens na een half uurtje liggen ging ik weer een wandeling maken met mijn camera. Het fijne van de stranden van Zanzibar is, dat daar van alles gebeurt. De inmiddels beroemde zeewierpluksters doen hun werkzaamheden bij eb, de vissers laten trots hun vangst zien, en er is een rijke flora en fauna. Ik heb me geen seconde verveeld. Dus voor wie een strandvakantie soms als TE relaxed of zelfs saai ervaren wordt, is Zanzibar een fantastische middenweg!
Cursus Medicijnen van
De binnenlanden van Tanzania bestaan voor een enorm gedeelte uit de bush. En niemand kent de bush beter dan de traditionele volkstam van de bosjesmannen. Hun kennis is overgebracht op de huidige generaties die afstammen van dit volk. In de bush van Selous Game Reserve werd ik door deze jongen rondgeleid. Hij leerde me over de medicinale werking van bijvoorbeeld sommige boomsoorten, en over de betekenis van de natuur in hun leefstijl. Wist je bijvoorbeeld dat het roken van gedroogde olifantenpoep een uitstekend medicijn is tegen griepverschijnselen? ;-) Ik deed de wandeltocht in het vroege ochtendlicht vanuit Africa Safari Camp, gelegen vlakbij de prachtige Rufiji-rivier vol met nijlpaarden en krokodillen.
Bounty-Kust bij...Jam
Tot en met gisteren waande ik mij in het paradijs. Ik verbleef in een bungalow aan de werkelijk oogverblindende bounty-kust van Jambiani, een langgerekt dorp in het zuidoosten van Zanzibar. Het witte poederzand, de wuivende palmen, het kraakheldere water en een scala aan blauwtinten in zee roepen direct associaties op met de Malediven en Frans-Polynesië. Zo mooi dat het niet wende: Elke dag wanneer ik de voordeur uit liep, was ik opnieuw onder de indruk. Het leuke aan de plek vind ik dat het er lééft. Gekko's, krabben, kleurrijke zeesterren, heremietkreeftjes, watervogels, de zeldzame rode Colobus-apen, overal valt wat te ontdekken. Vissers bevaren hun dhows, zeewierpluksters zijn onder luid gejoel aan het werk bij eb, en her en der dwaalt een Masaï over het strand. En niemand passeert je zonder een glimlach en een groet als 'Jambo' of 'Hakuna Matata'. Maar binnen een kwartiertje autorijden begeef je je zomaar in een stoffig Afrikaans dorp vol kleurrijke dames en kinderen die met je willen spelen. Juist al déze aspecten maakten mijn trip naar Zanzibar en het vaste land van Tanzania een droomreis. Het was waanzinnig. Jambiani heeft meerdere resorts, en het is betaalbaarder dan je denkt. Voor het maken van deze foto liep ik slechts enkele meters vanuit de bungalow. Een traditionele dhow ligt klaar om uit te varen.
Tijd voor Safari!
In een geprivatiseerd gedeelte van het Krugerpark maakte ik een 4WD-safari, waarbij ik het geluk had de voltallige Big Five te spotten. En nog vele andere prachtdieren als toegift. Safari's vervelen nooit, en het zijn keer op keer ervaringen die je levenslang bijblijven. En aangezien het alweer een jaar of 3 geleden is dat ik deze prachtige leeuw pal naar de 4WD zag liggen luilakken, vind ik het wel weer tijd voor safari. Ik ga o.a. Selous Game Reserve een bezoekje brengen in Tanzania!
De Quattro Fontane
De Quattro Fontane zijn vier barokke fonteinen, gelegen op het kruispunt van de Via del Quirinale en de Via delle Quattro Fontane. Dit kruispunt is eveneens het hoogste punt van de heuvel Quirinaal in Rome. Hoewel het hier geen mooi plein betreft, is het wel een markant punt in de stad. Hoewel het 17 jaar geleden was sinds de vorige keer dat ik er was, herkende ik het kruispunt direct. Het punt is een staaltje van sterke stadsplanning, omdat je vanuit hier vier zichtassen waarneemt, met zicht op drie Romeinse obelisken; de Quirinale in het zuidoosten, de obelisk aan de Spaanse Trappen in het noordoosten, en deze voor de Basiliek van Santa Maria Maggiore in het zuidwesten. De vierde zichtas noordwestwaarts toont de stadspoort van de Porta Pia (met dank aan Wiki). Maar hoe speciaal het kruispunt ook is, het ontkomt niet aan de chaos die Rome zo kenmerkt. Auto's razen voorbij aan de kunstwerken. Dat gegeven heb ik vast proberen te leggen met deze avondfoto.
Rijstterrassen van...
Ongeveer een kwartiertje rijden in noordelijke richting vanaf Ubud vind je de prachtig gelegen rijstterrassen van Tegelalang. Vanaf de straat kijk je zo de vallei in, waar de terrassen een schitterend groen lijnenspel vormen. Ik was er in het regenseizoen (in januari) dus groener zul je het niet snel zien. Het is een prachtige plek die je ongetwijfeld bij blijft! Overigens is deze plek ook prima te bezoeken vanuit het toeristische zuiden. Vanuit badplaatsen als Kuta en Sanur is het ongeveer een uurtje rijden.
Bezoek Chateau de...V
Chateau de Villandry heb ik al eerder onder de aandacht gebracht, maar dan voornamelijk vanwege de indrukwekkende tuinen. Schitterende watertuinen, siertuinen en moestuinen maken een wandeling daar tot een belevenis. Maar ook het kasteel zelf is een bezoekje waard. Prachtige kamers met authentiek interieur en fraaie kunst. Toen ik in een ruimte naar boven keek, zag ik dit indrukwekkend perfecte versierde plafond. Hier is geen doorn in het oog te vinden voor een perfectionist als ik. Aan mij was alleen de taak om het in perfecte symmetrie vast te leggen. De foto is op deze manier net een mandala kleurplaat!
Opstaan met de...Kare
Overnachten in een bergdorp waar de Karen-bevolking woont, in het noorden van Thailand, was een bijzondere ervaring. Ik had weinig fiducie in een goede nachtrust toen ik de bamboe plank zag wat mijn bed moest voorstellen. In een huis op palen, waar kippen, kikkers en ander gespuis van diverse pluimage huishielden in de nachtelijke uren. En oké, een paar keer wakker werd ik wel. Maar als je dan wakker wordt, je uitrekt, je huisje uitstapt en het zachte ochtendlicht op de groene berghelling ziet schijnen, en kinderen je met vragende ogen (goed geïllustreerd door het getoonde jongetje) aankijken met een blik van 'wat doe jij hier nu?', kan de dag niet beter beginnen.
Verenigde Staten • New York City
Verenigde Staten • New York City
Over de Brooklyn...Br
Om de Brooklyn Bridge kun je niet heen als je in New York bent. Het indrukwekkende bouwwerk is een bezienswaardigheid op zichzelf. Met een totale lengte van 1825 meter en een breedte van 27 meter kun je nagaan dat het bouwen een heel karwei geweest is. Het heeft dan ook 27 arbeiders het leven gekost. Hoewel betreurenswaardig, is de brug wel prachtig om te zien. Een wandeling over de brug vind ik een must. Hoe verder je loopt. hoe mooier het zicht op de skyline van Manhattan wordt. Ik raad je aan er de tijd voor te nemen, en helemaal tot in Brooklyn te lopen. Het gedeelte van de brug aan de Brooklyn-zijde, is (in tegenstelling tot de Manhattan-zijde) best rustig en hier worden je niet de hele tijd souvenirs opgedrongen. Dus loop niet zoals de meesten even de brug op om een skyline-foto te maken, maar maak er een fijne stadswandeling van.
Fljótshlið: Uit de...
Fljótshlið is een landelijk gebied in het zuiden van IJsland, aan de voet van de vulkaan Eyjafjallajökull. In 2010 zijn alle bewoners van dit gebied nog geëvacueerd naar aanleiding van de uitbarsting, die het vliegverkeer over de gehele wereld verstoorde. Inmiddels is het gebied letterlijk uit de as herrezen, en het is er prachtig! Ik was er in april en het gras is nog dor van een winter lang onder de sneeuw. Die zandkleur steekt prachtig af tegen de donkere lucht in de namiddag. Een hagelwitte boerderij met vuurrood dak eenzaam in het landschap. Dit is onmiskenbaar IJsland! Ik verbleef hier in Smaratun Guesthouse, een eenvoudige kamer, met uitzicht over dit prachtige gebied. Een aanrader, mede omdat het guesthouse mooie onontdekte plekken in de omgeving te bieden heeft. Rijd gewoon een stukje de weg op en je komt van alles tegen. Wil je je overigens meer verdiepen in de uitbarsting van 2010, en hoe de IJslandse boeren dit ervaren hebben, dan is er niet ver van de beroemde Skogafoss waterval een klein museumpje waar je het verhaal kunt horen en zien (in documentairevorm vertoond) van een boerengezin die hun bedrijf bedolven onder de as trof. Ze hebben moeten knokken voor het behoud van huis en haard, maar het is ze gelukt. En het is wonderlijk te zien dat ze nog steeds op geen enkele andere plek zouden willen wonen. De vulkaan is hun thuis.
Hollandse...Kleurenex
Nederland behoort naar mijn mening tot de landen waar de herfst het mooist tot uiting komt, vanwege ons klimaat en de vele loofbossen. Wanneer je in deze periode de Hollandse natuur intrekt, lijk je continu in een schilderij van Bob Ross te lopen (wie kent hem nog??). En toen mijn voorliefde voor reflecties ook nog werd geprikkeld op deze plek, in het Wandelbos (gem. Tilburg), werden mijn ogen toch héél even een stukje groter. Wat een kleurenexplosie! Er zit een man met zijn hond te genieten, nietig in het kleurenspektakel.
Langa Township
Wanneer je door Zuid-Afrika trekt, kun je je naar mijn mening je ogen niet sluiten voor de townships. Vrijwel elke regio of stad heeft townships, die vaak in schril contrast staan met de mooie Westers aandoende steden en dorpen van het land. Ik bezocht Langa, een township van Kaapstad. De omvangrijke townships bestaan nog niet zo lang als men doorgaans denkt. Het betreft een overblijfsel van de Apartheid die begin jaren ’90 werd afgeschaft. In die tijd plaatste de blanke regering zwarten en kleurlingen in een afgezet terrein buiten de stad, de zogenaamde forced removals. De regering bouwde kleine éénkamer-huisjes voor de verbannen stedelingen. Gelukzoekers van het platteland belandden hier ook in de hoop op een betere toekomst. Zij bouwden van oude planken en golfkarton onderkomens om in te wonen. En zo ontstonden de townships zoals ze in de huidige vorm (onder begeleiding van een gids) te bezoeken zijn. Tegenwoordig is er, zij het in traag tempo, wel degelijk sprake van vooruitgang. Er worden weer kleine huizen gebouwd, facilitaire voorzieningen geplaatst en wegen worden geasfalteerd. Opvallend vond ik de sociale cohesie die je voelt onder de mensen. Bewoners zijn niet ongelukkig hier, ze kunnen hun eigen cultuur en levensstijl behouden, vaak met de hele familie bij elkaar. Er wordt ondanks de problematiek en armoede echt genoten van het leven. Dit beeld vind ik daar een mooie weergave van. Twee vrouwen die onder luid gekwebbel samen de was ophangen. Ze leken het erg gezellig te hebben. Hoe vaak doen wij nou de huishoudelijke klusjes in gezelschap van de buren?! :-) De wandeling door Langa was onvergetelijk en ik voelde me welkom en veilig.
De Charmante Stad...K
Kerkyra, ook wel Corfu-stad genoemd, heb ik als een inspirerende stad ervaren. Het is enerzijds kleinschalig en dorps, maar het ademt anderzijds wel een rijke historie. De kleuren zijn schilderachtig en het verval heeft een zekere romantiek in zich. De stad biedt een keur aan leuke restaurantjes en cafés en er zijn enkele musea en bezienswaardigheden. Vanaf zowel het Nieuwe als het Oude Fort heb je een mooi zicht over de daken van de stad, met aan de overkant van het water het Albanese vasteland. Tijdens het dwalen door de straten, over de pleinen, trapje op en trapje af, vond ik het nog best lastig om even NIET door mijn lens te kijken. Want eigenlijk zag ik overal wel een foto in. Vervallen balkons vol plantenbakken, bejaarde oudjes die een espresso drinken op het plein, doodlopende steegjes in pasteltinten. Kerkyra heeft mij echt verrast.
Wandelen in de...Ezul
De Ezulwini Vallei is voor reizigers één van de meest interessante plekken om te bezoeken van het koninkrijk Swaziland. Rondom de 'vallei van de hemel' (wat Ezulwini betekent) is veel te beleven. Er is prachtige natuur, al dan niet met wild, en er zijn hot springs, houtsnijwerkplaatsen, etcetera. Bovenal is het een mooi groen gebied, waar je fijn kunt wandelen in een sprookjesachtig, en niet direct typisch Afrikaans landschap. Ik was er op een hele mistige dag, het gaf een speciaal sfeertje. Vanuit bijvoorbeeld Brackenhill Lodge, een leuke lodge waar men mensen uit townships opleidt tot volwaardig hotelpersoneel, kun je mooie wandeltochten maken in de omgeving, waarbij je mooie uitzichten in de vallei hebt. Of als het mistig is, wat minder goed zicht. Maar mooi is het altijd!
De Spoor-Kathedraal..
Wanneer je per trein naar Antwerpen gaat, kun je je geen mooier welkom voorstellen dan die het Centraal Station je geeft. Als een kathedraal wekt het bouwwerk ontzag op, het straalt een rijke historie uit en barst van de prachtige details. Eigenlijk loop ik nooit direct de stad in, maar blijf altijd een beetje ronddwalen in de stationshal. Deze plek zorgt ervoor dat ik altijd direct in de reismodus sta, zelfs als ik de stad maar voor een dagje bezoek.
Nederlandse Antillen • Dolphin Academy
Nederlandse Antillen • Dolphin Academy
Dolphin Academy...Wil
Ten oosten van Willemstad vind je het Curaçao Sea Aquarium. Hier kun je veel verschillende vissen bekijken, evenals zeeleeuwen, kreeften, zeepaardjes etc. Er is een open-water-systeem, wat betekent dat er vers zeewater door de aquaria stroomt. Een leuke plek om meer te leren over de onderwaterwereld van Curaçao. Je vindt hier ook de Dolphin Academy, waar de missie is om mensen fascinatie en bewondering voor dolfijnen te laten krijgen. Hierdoor hoopt men het welzijn en de bescherming van de dieren en hun omgeving te bevorderen. Tuimelaardolfijnen worden hier getraind en bezoekers kunnen met ze zwemmen. De dolfijnen lijken er minstens evenveel plezier in te hebben als de mensen die met ze werken en zwemmen. Willemstad is een leuke kleurrijke stad. Maar als je net als ik eigenlijk in een halve dag uitgekeken bent, is het toch een idee om de andere helft hier een kijkje te gaan nemen.
Paddenstoelen in de..
Ook al is het herfstweer van de laatste tijd niet altijd even aanlokkelijk, het loont zich toch om de deur uit te gaan en de charme van de herfst te ontdekken. De laatste tijd heb ik al veel paddenstoelen voorbij zien komen hier, en dit is mijn bijdrage :-) Deze paddenstoeltjes riepen bij mij verwondering op, heel mooi om te zien hoe in een stuk kapotte boomschors nieuw leven ontstaat. En ook weer afsterft (de zwarte paddenstoeltjes onderaan). Hier is echt de natuur aan het werk!
Blue-Eye Spring
De Blue-Eye Spring (Syri i Kalker) in het zuiden van Albanië is de moeite waard om te bezoeken. De intens blauwe bron is legendarisch, omdat men er in heeft gedoken tot een diepte van 50 meter en nog steeds had de duiker de bodem niet gezien. Niemand schijnt dus te weten hoe diep de bron is. Het gebied om de bron heen is prachtig om te zien, echt een sprookjesbos. Door het kraakheldere water zie je de meest prachtige kleuren en kun je elke onderwaterplant tot in detail bekijken van boven de oppervlakte. Op de foto zie je de bron (het donkerblauwe) en de fantastische kleuren in het water.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
