Ambassadeur JMoerkens
Rust en Stilte in...Z
De omgeving van het kleine stadje Mirande in Zuid-Frankrijk is landelijk en vooral heel erg rustig. Op wat clusters van boerderijen na vind je er nauwelijks bedrijvigheid. Stille autoweggetjes, een blaffende hond in de verte, een haan die kraait. Hier in departement Gers doet niets vermoeden dat Frankrijk zo'n populaire vakantiebestemming is voor Europeanen. Grote kans dat je hier één van de weinige reizigers bent. Is er dan niets te zien? Nee, voor spectaculaire highlights moet je hier niet zijn. Maar er is genoeg te genieten voor wie van rust, eenvoud, natuur en authenticiteit houdt. Vlakbij mijn B&B (Domaine á Marmande, gevestigd in het oude klooster van Berdoues) vond ik dit kleine meertje. Aan de reflectie kun je zien hoe stil het water was. Tekenend voor de stilte op deze plek; er was niemand anders. Dat is wat mij betreft de charme van Gers. Wat je ook ontdekt, je hebt het voor jezelf.
Verenigde Staten • New York City
Verenigde Staten • New York City
New York's Skyline by
New York is wereldberoemd vanwege de skyline. 's Avonds is deze wellicht nog adembenemender dan overdag. Een goede plaats om de skyline te bewonderen en te fotograferen, is het Brooklyn Bridge Park. Wanneer je de Brooklyn Bridge oversteekt (van Manhattan naar Brooklyn) loop je rechtsom terug langs de brug, richting de rivier. Hier is een soort plantsoen, een open ruimte waar je uitstekend met je camera en statief in de weer kunt gaan. Het voelt hier rustig en veilig. En je hebt een perfect uitzicht op de fameuze skyline met de relatief nieuwe Freedom Tower die overal hoog boven uittorent. Verkijk je overigens niet op de oversteek van de brug. Dit kost je al gauw een half uur tot drie kwartier wandelen. Je kunt de brug uiteraard ook met een metrolijn over!
Filmscène bij de...Sp
Toen ik op de beroemde Spaanse Trappen zat te genieten van het voorjaar in Rome, viel mijn oog op een filmscène. Een meisje met een rode gloed in het haar kwam een balkon opgelopen en staarde expressieloos over het plein uit. Ze stond minutenlang muisstil. Het had iets lugubers, alsof ze elk moment naar beneden kon springen. Het beeld fascineerde me en uiteraard legde ik het vast. Ik bleef kijken, maar zij verroerde geen vin. Totdat er ook een jongeman het balkon op kwam gelopen. Ze omhelsden elkaar. Wellicht was de dame in eerste instantie helemaal in trance na een geweldig entre-nous met haar zojuist gevonden prins. De Spaanse Trappen zijn een fenomeen, en niet te missen wanneer je in Rome bent. Hier komen toeristen en locals samen. Er hangt een gemoedelijke sfeer en als je van mensen kijken houdt, kun je je lol op. Het ligt in het centrum, dus is goed combineren met andere highlights van de stad.
De Brabantse Wilderni
Onder andere door het succes van de film 'De Nieuwe Wildernis' lijken Nederlanders hun eigen natuur en ecosystemen weer wat beter te leren kennen en waarderen. Voor wie in Noord-Brabant natuur zoekt waar je een rijke flora en fauna vindt, zonder het met al teveel bezoekers te hoeven delen, raad ik Huis ter Heide aan. Een prachtig divers natuurgebied, door Natuurmonumenten onderhouden. Bij de vennen vind je grote aantallen watervogels en er grazen honderden Schotse Hooglanders over de paden en in de bossen. Dit kalfje sukkelde wat achter zijn familie aan. Zijn familie versperde mijn wandelpad volledig, waardoor ik een omweg door het struikgewas moest maken. Ik voelde me een klein beetje op wandelsafari in eigen provincie.
Paradijselijk Panoram
De laatste tijd is Zanzibar één van de goedkoopste opties om het échte bounty-gevoel te hebben. Wanneer je de aanbiedingen in de gaten houdt, heb je voor 500 tot 1000 euro p.p. al een vliegticket inclusief verblijf. En wanneer je er dan eenmaal bent, waan je je echt in het paradijs. Wanneer ik daar in de honderden meters ondiepe zee stond, in het kraakheldere water, had ik associaties met afbeeldingen de Malediven of Frans-Polynesië. Maar wanneer ik nabijgelegen dorpen in liep, waande ik me weer hartje Afrika. Die diversiteit maakt Zanzibar een interessante bestemming. Vandaag laat ik jullie een eenvoudig panorama zien, wat zomaar je voortuin kan zijn wanneer je op de zuid-oost-kant van het eiland verblijft. Dit zag ik op pakweg 50 seconden lopen vanaf mijn bungalow :-)
Overnachting in Khao.
Het immense stuwmeer Racha Praba, behorende tot nationaal park Khao Sok, is een waanzinnige plek om te overnachten. Ik verbleef in op het meer drijvende huisjes (zie foto) waar ik alleen een matje op de grond had om op te slapen. Sanitaire voorzieningen waren in aanbouw, maar eerlijk gezegd is er geen beter bad in de vroege ochtend dan het meer zelf. Recht uit je hut zo het water in, heel verfrissend! Op het meer zijn uiteraard veel boottochten te ondernemen. Langs prachtige kalkstenen rotsformaties en oerwoud. Op het stille water hoor je goed de geluiden van vogels en apen. Hier ben je dichtbij de natuur. De hutten waar ik verbleef hadden ook kano's beschikbaar waarmee je gratis de omgeving kon verkennen. Toen ik hier overnachtte was ik doodziek, waarschijnlijk door een voedselvergiftiging. En nóg vond ik het een fenomenale plek. Kun je nagaan hoe ik het ervaren had als ik me kerngezond had gevoeld. Er zijn verschillende plekken waar drijvende huisjes aangeboden worden. Die van de foto boekte ik bij Riksja Travel (bouwsteen 'Woudreuzen en meren').
Zuid-Afrika • iSimangaliso Wetland Park
Zuid-Afrika • iSimangaliso Wetland Park
Zeg Eens 'AAA' in St.
Wanneer je in de Zuid-Afrikaanse provincie KwaZoeloe-Natal bent, is een bootsafari bij St. Lucia een aanrader. In iSimangaliso Wetland Park (voorheen bekend als the Greater St. Lucia Wetland Park) ligt de rivier vol met nijlpaarden en krokodillen! Met een boot kun je ze tot zeer dichtbij benaderen. Je hoort ze knorren, ziet ze vechten, het is een adembenemend schouwspel. Als je alleen hun minuscule oortjes en neusgaten boven water ziet, lijken ze heel schattig. Wanneer ze echter hun muil opensperren, weet je direct dat het menens is als je zo'n beest tegen je hebt. Wat een tanden!
Gele Koffervis in de.
De Rode Zee bij Akaba is een fascinerende plek om de onderwaterwereld te verkennen. Na een rondreis door gortdroge woestijnen is het een fijne plek om uit te rusten en je indrukken te verwerken. Wanneer je gaat duiken, of in mijn geval snorkelen, kun je prachtige vissoorten zien in het kraakheldere water. Deze gele koffervis zag ik vanaf een aanlegsteiger. Toen hij even aan de wateroppervlakte kwam om wat te eten, kon ik hem vastleggen. Een prachtige vis! Hij is verwant aan de kogelvissen en heeft een hoekige vorm. Hij schijnt eetbaar te zijn, maar ik hield het maar bij hem bewonderen.... Overigens kan ik Tala Bay aanraden als uitvalsbasis. Het is een vrij modern en comfortabel oord, een stukje van Akaba vandaan. Er zitten een aantal hotelketens bij elkaar. Hier is het relatief rustig en kun je echt even goed bijkomen. Er zijn winkels, restaurants, een jachthaven, het ontbreekt je aan niets.
Thingvellir Ontwaakt.
De diversiteit aan landschappen die IJsland rijk is maken een reis naar het land tot een avontuur. Wanneer je over de eindeloze verlaten wegen rijdt, blijf je je verbazen. Ik was er in april, nadat alles weer langzaam aan het ontwaken was na een winter onder de sneeuw. Het verdorde gras en struikgewas leverde veel herfstkleuren op. Dit landschap fotografeerde ik in Thingvellir Nationaal Park, vrij dicht bij het bezoekerscentrum.
Tradities van de...Bo
Hoewel je het immense wildreservaat Selous in de eerste plaats voor de wilde dieren bezoekt, is er meer te beleven dan enkel safari's. Zo maakte ik er een bushwalk met een jonge knul die afstamt van de traditionele Bosjesmannen. Hij wist veel te vertellen over de cultuur en de tradities van de volksstam. Hun leefstijl is nauw verbonden met de natuur waarin ze leven. Ze schrijven diverse bomen en struiken medicinale werkingen toe. De natuur is voor hen de apotheek. Zo zou het roken van gedroogde olifantenpoep heilzaam zijn, het bestrijdt onder andere griepverschijnselen gelooft men. De jongen demonstreerde het ons, door wat gedroogde poep uit het bos in een blaadje te rollen, en het ter plekke aan te steken. Hij vond het de normaalste zaak van de wereld.
De Zuilen van het...V
Maar liefst 284 Dorische zuilen en 88 pilaren omzomen het fameuze Sint Pieterplein. Het aantal bezoekers van de basiliek en enorm, en een wachtrij is dan eigenlijk ook niet te voorkomen. Die vormt zich dan helemaal langs de rand van het plein, langs de ellips gevormd door de zuilen. En als je daar dan ruim een uur staat te wachten, kun je net zo goed je camera pakken en zoeken naar een interessant beeld. Ik zag deze lichtval op de zuilen. Wanneer ik wat langer staar naar de zuilen aan de rechterzijde van de foto, zie ik op een gegeven moment niet meer welke zuil voor of achter de andere zuil staat. Een soort Escher-effect.
Nijlpaard op het Land
Selous Game Reserve is een geweldig wildreservaat, net zo groot als heel Zwitserland. Het is relatief onbekend in vergelijking tot andere Tanzaniaanse wildparken, maar daarom niet minder bezienswaardig. Je spot er eenvoudig veel wildlife, en omdat de dieren nog niet zo gewend zijn aan bezoekers, reageren ze nog heel natuurlijk. Dus een giraf rent wel eens weg, in plaats van rustig door te blijven eten naast je auto. Dat is soms voor de foto's jammer, maar ik vond het juist fascinerend om ze zo natuurlijk te zien reageren. En met een zoomlens kom je qua fotograferen een heel eind. In Selous kun je ook bootsafari's doen, waarbij je gemakkelijk grote hoeveelheden krokodillen en nijlpaarden spot. Deze nijlpaarden zijn dan veelal onder water te vinden, dus meer dan hun grote bek en kleine oortjes zie je dan niet snel. Tijdens de 4WD-safari zag ik ook wat nijlpaarden op het land, en dan zie je pas goed hoe indrukwekkend ze zijn. Net uit een steeds kleinere modderpoel ontsnapt (door de aanhoudende droogte) loopt dit machtige dier de wijde wereld in.
Verenigde Staten • New York City
Verenigde Staten • New York City
Wandelen door...Finan
Een bezoek aan Financial District en Wall Street kan niet ontbreken bij een stedentrip naar New York City. Deze plek vormt het decor van veel films of nieuwsberichten en is het financiële hart van het land. Als het al niet van de hele financiële wereld is. Het publiek barst van de zakenmannetjes met attachékoffers, gekleed om door een ringetje te halen. Maar ook toeristen weten de plek aardig te vinden. Ik zou je aanraden gewoon een wandelingetje te maken door het district, zonder specifiek doel. Dan voel je een beetje de sfeer die er hangt. De prestatiedrang hangt in de lucht. De toeristen krioelen voornamelijk om de bekende iconen als de Charging Bull heen. Er zijn genoeg straten in het district waar je veel beter de sfeer van de wijk ervaart. Ik voelde me hier vooral behoorlijk onbelangrijk en klein, mede door de immense wolkenkrabbers.
De Wonderschone...Pyr
De Pyreneeën worden relatief weinig belicht, terwijl het magistrale landschappen herbergt. Het blauwe stuwmeer Lac de Cap de Long op deze foto is gelegen op 2.160 meter hoogte. De weg ernaar toe is één van de hoogstgelegen geasfalteerde wegen van het gebergte, waardoor het meer relatief eenvoudig te bereiken is met de auto (mits je geen hekel hebt aan haarspeldbochten). Het meer ligt schitterend tussen de ruige bergen in en vanaf de stuwdam heb je een formidabel uitzicht op de groene vallei onder je. De grote massa weet deze plek gelukkig nog niet echt te vinden. Dat maakte de ervaring des te meer bijzonder om hier te staan. Het voelde echt als het ontdekken van een pareltje. Als je zelf ook deze plek wilt bewonderen, volg dan de D929 vanuit het kleine dorpje Fabian. Dan kom je er vanzelf bij uit.
Trotse Zeewierplukste
Op de laatste dag van het jaar kijk ik terug op een mooi reisjaar. Ik maakte stedentrips naar Rome en Stockholm, had een culinair weekendje in de Belgische Ardennen en reisde af naar Zanzibar en het vasteland van Tanzania. Zanzibar heeft mijn hart gestolen, met name vanwege de levendigheid. Wanneer je over de paradijselijke stranden loopt, kom je overal bedrijvigheid tegen, vissers, zeewierpluksters en Masaï-bevolking. Deze zeewierplukster leek behoorlijk trots op haar ambacht van zeewierplukken, en liet me graag zien hoe ze te werk ging. Ik wens iedereen een hele fijne jaarwisseling en een geweldig nieuw reisjaar toe. Mijn eerste trip staat alweer gepland, naar Wenen eind februari. Hopelijk wordt het net zo'n mooi reisjaar als dit jaar. Proost allen!
Kerkkoor in de...Kath
Het betreden van de grote kathedraal van Stockholm (Storkyrkan, gelegen in de oude wijk Gamla Stan) was een aangename verrassing. Het interieur oogde rijk en warm, en er was op dat moment een kerkkoor aan het zingen. Dit kwam de beleving van de kathedraal uiteraard ten goede. De Storkyrkan is de oudste kerk van Stockholm. De buitenkant heeft er niet altijd zo uitgezien zoals het nu is. Men heeft het in een later stadium aangepast zodat het meer bij de stijl van het nabij gelegen Koninklijk Paleis paste. De prachtige kathedraal vormt steevast het decor bij kroningen en huwelijken binnen het Zweeds Koningshuis.
Het IJslands...Poolge
Hoewel IJsland wellicht niet het eerste land is waar je aan denkt bij poolreizen, heb ik hier wel degelijk het gevoel ervaren van een poolexpeditie. De eerste keer zag ik gletsjermeer Jökulsárlón op een kraakheldere dag, met een blauwe lucht en een stralende zon. Toen ik de volgende ochtend wakker werd leek de hele wereld bedekt met een dikke laag sneeuw. Die dag bond ik de ijzers onder en deed een gletsjerwandeling op de Svinafellsjökull. Toen ik daar vandaan kwam en terug naar mijn accommodatie reed, besloot ik toch nog een keer bij het gletsjermeer te gaan kijken. Het had immers zo'n indruk gemaakt! Het zag er deze keer totaal anders uit. De blauwe tinten van de ijsschotsen waren niet meer te zien, de wereld leek wel zwart wit. Ik zag niemand, en hoorde niks. Alleen op de wereld, zo voelde het. Een bijzondere pool-ervaring op slechts drie uurtjes vliegen van Nederland.
Helikoptervlucht over
Kaapstad vanuit de lucht bewonderen is een ervaring op zich! Hierdoor heb je een adembenemend uitzicht over iconische plekken als de Tafelberg, de 12 Apostelen, Camps Bay en het Waterfront. Een privévlucht met een helikopter over de stad is niet goedkoop, zo'n 150 euro voor een vlucht van ongeveer een kwartiertje. Maar het is zó onbetaalbaar prachtig dat je naar alle waarschijnlijkheid geen seconde spijt gaat hebben van die uitgave. De grootsheid van de stad en de fenomenale ligging aan de voet van het gebergte is vanuit de lucht heel goed te zien. Het was voor mij de perfecte afsluiter van mijn verblijf in deze bijzondere stad. Ik raad overigens aan de tijd te nemen voor Kaapstad, er is zoveel te zien en te doen! Zo kun je een mooie dagtocht maken over het Kaaps Schiereiland, de kleurrijke wijk Bo Kaap bezoeken, een rondleiding nemen door één van de vele immense townships, markten bezoeken enzovoorts.
'Africa by Light' in.
'Afrika, gevaarlijk dichtbij!' luidt het thema van safaripark de Beekse Bergen. En aangezien ik nog steeds aan het afkicken ben van mijn reis naar Afrika, besloot ik hier wat herinneringen op te halen. Momenteel is er een bijzonder fenomeen te bewonderen in de avonduren: Africa by Light. Tussen 17.00u en 21.00u kun je een wandelroute afleggen in het donker, die je langs allerlei verlichte figuren en vooral dieren leidt. Deze dieren zijn gemaakt van doek en allemaal in China vervaardigd. Maar liefst tien zeecontainers aan materiaal zijn verscheept om ons hier te kunnen laten genieten van het lichtjesspektakel. De lichtobjecten zijn metershoog en je wordt er vanzelf vrolijk van. Het is ook leuk om de reacties van kinderen aan te horen bij het aanschouwen van al die kleurenpracht. Naast de feeërieke wandelroute kun je ook kijken naar kleinschalige Afrikaanse dans- of trommelshows die worden opgevoerd en zijn er gezellige kraampjes met eten en drinken. Voor 15 euro heb je een ticket.
Nederlandse Antillen • Curaçao
Nederlandse Antillen • Curaçao
Playa Porto Marie
Playa Porto Marie vond ik één van de mooiste stranden van Curaçao. Toegegeven, de onderwaterwereld is hier niet het meest levendig van alle stranden, dus als je een echte snorkel- of duikliefhebber bent is dit wellicht niet het perfecte strand voor je. Maar als je wilt genieten van een paradijselijk blauwe zee, wit poederzand en wuivende palmen zoals je het van de bounty-plaatjes kent, ben je hier aan het juiste adres. Het is een aangenaam en comfortabel strand met wat faciliteiten om een onbezonnen dag te hebben. In het seizoen relatief drukbezocht, maar buiten het seizoen heel goed te doen. Het is echt de moeite waard om er een stukje voor te rijden vanuit de bekende stranden van bijvoorbeeld Willemstad. Tijdens een wandeling kwam ik aan het eind van het strand deze rotspartij tegen met de frisgroene beplanting. Doordat er een storm op komst was, werden de blauwtinten in het water steeds intenser. Deze kleurencombinatie trok mijn aandacht.
De Notenkraker
Dit is Gilbert de Marktgendarm. Hij houdt toezicht op de menigte, en vermaakt ze wat. Zijn Napoleon-outfit is geïnspireerd op de Notenkrakers, een veel gezien souvenir in de Duitse winkels. Een Notenkraker is een grote uit hout gesneden pop, met een grote mond waarin noten kunnen worden gekraakt. Vaak zijn deze poppen hoogstaande figuren zoals ridders, soldaten of koningen. Deze traditionele poppen worden al sinds de 15de eeuw gemaakt! De constructie en werkwijze van de Notenkraker is sinds toen principieel dezelfde gebleven en heeft bijna altijd dezelfde typische kenmerken: Onder zijn hoed zit zijn haar in vorm van konijnenvacht (soms ook als baard), het stevige lijf is helemaal op de draaibank vervaardigd (slechts de neus is opgeplakt) en hij staat op een vierkant of rond voetstuk. Het belangrijkste onderdeel is echter de hefboom die op de rug van onze harde werker begint en aan de voorkant eindigt als mond met een groot wit gebit. Gilbert viel ontzettend op tussen het publiek op de kerstmarkt in Keulen. Gelukkig was hij van zichzelf al gezegend met een flinke neus, zodat hij geen masker hoefde te dragen ;-)
Onconventionele...Ker
Deze onconventionele kerststal zag ik op de kerstmarkt van Keulen in 2013. Maria, het kindje Jezus, Jozef, de os, de ezel, alle figuren waren te herkennen en uit volledige boomstammen gehouwen. Knap werk. En een toepasselijke foto voor deze Eerste Kerstdag. Ik vond de kerstmarkt van Keulen een grote verrassing, mede doordat de stad nog veel meer te bieden heeft dan alleen de markten. Een leuke sfeer, gezellige Bourgondische restaurants, moderne winkels en grote warenhuizen. Ideaal voor een korte wintertrip!
Sneeuwlandschap in...
De kans op een witte kerst is bijzonder klein, dus breng ik vanavond maar een sfeervol winterlandschap. Hiermee wil ik jullie allen bijzonder fijne en gezellige kerstdagen wensen! Proost!
Jambiani's Grillige..
Bij vloed is de prachtige kustlijn bij Jambiani paradijselijk mooi, met de bekende Zanzibar-kleuren in zee en de witte poederstranden. Wanneer het eb wordt zie je echter dat er veel zwart gesteente tevoorschijn komt. Op deze foto zie je een blik over het strand bij eb, met in de verte een jetty bar in zee. Wanneer je gaat wandelen kun je maar beter zorgen voor goed schoeisel, want het gesteente is grillig en het is vrij pijnlijk wanneer je er langs schaaft. Ik spreek uit ervaring zullen we maar zeggen.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
