Ambassadeur JMoerkens
De Armoede op Zanziba
Voor een reiziger is Zanzibar een heerlijke tropische bestemming. Er schuilt echter wel een hoop armoede achter de bounty-façade. De bevolking kampt met een extreem hoog werkloosheidscijfer, waardoor gezinnen maar met moeite rondkomen. Men probeert op allerlei wijzen aan wat geld te komen. Een typerend voorbeeld hiervan zijn de beroemde zeewierpluksters. Wanneer het eb is gaan de dames naar hun eigen zeewiertuintjes om het wier te plukken. Deze dame had geen eigen tuintje, dus verzamelde wat ronddobberende plukjes wier om alsnog wat bij elkaar te krijgen. Haar gebogen houding aan het einde van de dag deed vermoeden dat de oogst mager was vandaag. Hoewel dit beeld mijn manier is om de armoede van het eiland ook eens te benoemen (zonder de plukster pontificaal in de kijker te zetten), wil ik niemand ontmoedigen om Zanzibar te bezoeken. Juist niet! Wij reizigers kunnen extra inkomsten genereren, die de bevolking erg goed kan gebruiken. En het eiland heeft genoeg moois te bieden, daar zal niemand op deze site nog aan twijfelen inmiddels.
Het Vlonderpad in Hui
Ín Noord-Brabant vind je veel natuurgebieden die het ontdekken waard zijn. Één daarvan is Huis ter Heide, dat onder bescherming staat van Natuurmonumenten. Op de foto zie je het vlonderpad, vanwaar je met wat geluk duizenden watervogels kunt zien in het Leikeven, of Schotse Hooglanders met hele families in het water ziet afkoelen.
Verenigde Staten • New York City
Verenigde Staten • New York City
Feestelijk in New Yor
Als rasechte Brabander zou ik nu natuurlijk volledig in de ban van het carnaval moeten zijn. Omdat ik daar echter niets om geef, heb ik voor een passend alternatieve foto gekozen. Deze 'enthousiaste' mopshond ontmoette ik tijdens de Easter Parade in New York. Dit festijn ontstaat elk jaar op Eerste Paasdag op Fifth Avenue, in principe ongeorganiseerd. Elk jaar komen de New Yorkers die dol op aandacht zijn verkleed, en met zo uitbundig mogelijke hoedjes naar de parade om te zien en gezien te worden. Een onderdeel van deze Amerikaanse culturele traditie is om ook je huisdier te verkleden en volop in de spotlights te zetten. Deze rakker straalt uit, zoals ik me dit weekend hier in Brabant tijdens carnaval voel ;-)
Poseren bij de Blue..
Syri I Kalker, beter bekend als de Blue Eye Spring in het zuiden van Albanië, is een bijzondere plek om te bezoeken. De mysterieuze blauwe bron schijnt meer dan 50 meter diep te zijn, maar niemand weet de exacte diepte met zekerheid te zeggen. De omgeving van de bron doet sprookjesachtig aan, met heldere blauwgroene wateren, veel onderwaterflora en oeroude bomen. Het is een aanrader om hier even rond te wandelen en te genieten van de ongerepte Albanese natuur. Het is begrijpelijk dat Albanese meiden dit een goede locatie vinden om zichzelf te vereeuwigen, zoals deze moderne variant van Roodkapje :-) En daar pikte ik even een graantje van mee, uiteraard na een goedkeurend knikje. Het toerisme staat in Albanië staat nog in de kinderschoenen. Dat maakt het extra aanlokkelijk om het juist nú te bezoeken. Het is nog relatief authentiek en ongerept. En omdat de bevolking hoopt in de toekomst meer geld te genereren uit toerisme, doen ze alles om het je naar wens te maken.
Romeins Theater van..
Amman, de hoofdstad van Jordanië, wordt door reizigers vaak overgeslagen of enkel gebruikt voor een overnachting alvorens men het land door gaat reizen. Mijns inziens is dat zonde, want de stad heeft een eigenzinnig karakter en best één en ander te bieden. Op de foto zie je het Romeins theater van Amman, reeds gebouwd in de 2e eeuw na Christus en nog steeds in gebruik voor voorstellingen. Het ligt tegen een heuvel aan gebouwd in het oude centrum van de stad. Er zijn 33 rijen met zitplaatsen en het theater is het best bewaarde exemplaar van Jordanië. En toch wordt het relatief weinig bezocht. Toen ik er was deelde ik het alleen met een enkele lokale toerist, Jordaniërs van buiten de stad die een dagje hoofdstad deden. Zoals deze twee dames die door hun kledij wat onhandig de hoge treden beklommen. Gelukkig hielpen ze elkaar. De stad vond ik bovenal de moeite waard vanwege de sfeer. Struin over de markten, en door de stoffige luidruchtige straten om te zien hoe de stadse Jordaniërs leven. En vooral ook hoe traditie en de moderne tijd hier samen gaan. Waar het ene meisje in een boerka loopt, komt de volgende je met knalroze lippen, lange nep-wimpers en een trendy coupe tegemoet. Naar mijn gevoel leerde ik hier echt het land kennen.
De Zon gaat onder op.
Zanzibar heb ik ervaren als een heerlijke bounty-bestemming. Ook al is er veel meer te ontdekken op cultureel vlak, leent het eiland zich goed om een dag te genieten van de zon en de heldere zee. En wat uiteraard niet mag ontbreken bij een bounty-bestemming is mooie zonsondergangen. Deze fotografeerde ik bij eb in Jambiani, waar de palmen wuifden in de wind terwijl de lucht langzaam oranje kleurde. Het is goed te zien dat het strand dichtbij de kust vrij grillig is hier. Daar is passend schoeisel aan te raden. Verderop in zee wordt de bodem van de zee echter voornamelijk door wit poederzand bedekt. Maar hier moet je nog altijd waakzaam zijn voor zee-egels.
De IJzige Kust bij...
Op de plek waar de ijsschotsen die afgebrokkeld zijn van IJsland's grootste ijskap Vatnajökull vanuit het gletsjermeer Jökulsárlón richting stromen, ontstaat een surrealistisch landschap. De ijsklompen met hun prachtige blauwtinten spoelen aan op het gitzwarte lava-strand, wat zorgt voor een unieke aanblik. Je gelooft bijna je ogen niet als je er staat. Vergeet dus niet, wanneer je het meer bezoekt, om ook even aan de andere kant van de brug (aan de zee) te gaan kijken.
Op Consult bij de...M
Het was een merkwaardig consult. De gids die me door Langa Township (Kaapstad) leidde, had geregeld dat ik een vraag mocht stellen aan de medicijnman. Deze markante figuur staat hoog in aanzien en weet volgens mijn gids een ieders fysieke ongemakken te genezen door middel van zijn kennis van de natuur. Zijn 'praktijk' is een oude zeecontainer die uitpuilt van vleermuisvleugels, gedroogde apenklauwen, staarten van dieren, en allerhande flesjes en potjes met dubieuze wondermiddelen. Hij nam zijn taak uiterst serieus en keek me indringend aan. Wat mijn vraag aan hem was. Uhh.. ik heb eigenlijk geen vraag. "Ik heb wel eens hoofdpijn...?" Daar wist hij uiteraard wel iets op. Hij kwam met een colafles, gevuld met een fluorescerend roze goedje. Als ik daarvan dronk was ik genezen. Ik heb voor de eer bedankt en gezegd dat het op zich wel mee viel met de hoofdpijn. Dat ik zou terugkomen als het erger werd ;-) Een bijzondere ontmoeting was het wel. In Langa Township worden rondleidingen aangeboden door hun eigen bevolking. Deze tours zijn aldaar te boeken bij gedegen bureau's, maar ook vanuit Nederland. Het is een indrukwekkend bezoek, wat goed de werkelijkheid van een leven in Kaapstad weergeeft.
Offers Brengen op Bal
Wie op Bali is geweest, zal beamen dat offeren daar een belangrijk deel uitmaakt van het dagritme. Overal zie je plekken waar de lokale bevolking wierook, rijst en bloemen offert. Het hoeven niet altijd grootse tempels te zijn. Tijdens een wandeling in de buurt van mijn hotel in Sanur, liep ik door de smalle rustige straatjes. Ineens was daar een kleine offerplaats, vol met gevlochten offermandjes. Men leek mijn aanwezigheid niet eens op te merken en ging onverstoorbaar door met hun devote rituelen.
Verenigde Staten • New York City
Verenigde Staten • New York City
De Verrazano-Narrows.
Hoewel de Brooklyn Bridge natuurlijk veruit de bekendste brug van New York is, kent de waterrijke stad uiteraard veel meer indrukwekkende bruggen. De Verrazano-Narrows brug verbindt Brooklyn met Staten Island en heeft een overspanning van maar liefst 1298 meter. Hiermee is het tot op de dag van vandaag de langste hangbrug van de Verenigde Staten. Wanneer je de gratis ferry-overtocht van Manhattan naar Staten Island maakt, heb je een goed zicht op deze imposante brug. En op de volledige skyline van Manhattan, een echte aanrader dus. Wanneer je deze foto goed bekijkt zie je op de brug autootjes en vrachtwagens rijden in twee lagen. De brug is dubbeldeks, met maar liefst zes rijstroken bovendeks en zes rijstroken onderdeks. Dan realiseer je je pas echt hoe groot de brug is. Er rijden dagelijks dan ook gemiddeld bijna 190.000 voertuigen overheen! Bovendien is dit de doorgang naar de haven van New York, dus heeft menig schip hier onderdoor gevaren. Hoewel de naar de Italiaanse ontdekkingsreiziger Giovanni da Verrazzano vernoemde brug wellicht minder fotogeniek is dan de Brooklyn Bridge, wilde ik toch eens een keer een andere brug belichten! :-)
Nederlandse Antillen • Curacao
Nederlandse Antillen • Curacao
De Kust bij Wata Mula
Wanneer je deze foto bekijkt denk je wellicht aan een kustlijn in Ierland, of Nieuw Zeeland. Het betreft hier echter een plek op Curaçao, en wel helemaal in het noorden van het eiland: Wata Mula. Deze grillige rotskust bestaat uit poreus gesteente, dat sissende geluiden maakt telkens als de zee tegen de rotsen beukt en haar weg door het gesteente vindt. Sommige stukken van het gebied lijken op een maanlandschap, maar dit stuk van de kust heeft dus eerder de aanblik van een Brits/Iers landschap. Een bijzonder plekje om te bezoeken wanneer je in het noorden van Curaçao bent.
De Ceremonie in Chian
Tijdens mijn bezoek aan Chiang Mai vond er een driedaagse ceremonie plaats, naar aanleiding van een overleden monnik die hoog in rang was. Met de tempel Wat Chedi Luang als decor, werd door de Thaise bevolking in grote getale het leven van de monnik gevierd. Een parade, honderden aanwezige monniken, een nationale pers, rituelen, versieringen, een immense vuurwerkshow, alles werd uit de kast getrokken. Het aanzien van de monniken en de devotie van het volk was prachtig te zien tijdens de ceremonie. Er hing respect in de lucht. Er was ook een enorme soort praalwagen gemaakt, in de vorm van een rijkelijk versierd schip. Met dit schip zou de overleden monnik zijn laatste reis maken. Eerst werd de kist van de monnik rond de tempel gedragen tijdens de parade (zie foto) en daarna werd het met het schip verbrand. In feite een ritueel waarbij publiekelijk gecremeerd wordt. Zelden maakte ik iets mee dat zo indrukwekkend was.
Het Panthéon: Gewijd.
Maar liefst 20 eeuwen staat er op het Piazza della Rotonda een heiligdom: Het Panthéon. Ooit werd het gebouwd als tempel, maar een brand heeft het destijds in de as gelegd. Daarna is het herbouwd in de huidige ronde vorm, en in gebruik genomen als Rooms-Katholieke basiliek. Het gebouw is een must-see wanneer je Rome bezoekt. De gedecoreerde koepel met een diameter van ruim 43 meter is een lust voor het oog. De oculus, het gat in de koepel, zorgt voor een mooie lichtinval. Het gat is daadwerkelijk open dus wanneer het hard regent blijft het er niet volledig droog. Het Panthéon betekent: Gewijd aan alle Goden.
Zanzibar's...Bountyge
Een foto die eigenlijk voor zichzelf spreekt: Hier wil je naartoe. En wel direct. Het kraakheldere zeewater bij Jambiani op Zanzibar zorgen voor de uniek gekleurde zee. Het geeft bijna licht! De wuivende palmen en het witte poederzand maken het bounty-gevoel af. Af en toe een visser die vriendelijk zijn hand opsteekt, een zeewierplukster die vrolijk 'Jambo!'roept, het sfeertje is hier gemoedelijk. Deze plek vind je ergens rondom Jambiani, waar een zandpad loopt parallel aan het strand. Hier loop je tussen de kokospalmen en baobab-bomen. Een geweldig stukje Zanzibar.
De IJslandse Dromer
Met zijn gedrongen bouw lijkt de IJslander, het bekende paardenras dat veelvuldig voorkomt in IJsland, eerder op een pony dan op een paard. Al honderden jaren worden de paarden door de IJslandse boeren raszuiver gefokt. Toen echter aan het einde van de 9e eeuw de eerste bewoners op IJsland kwamen wonen, waren er nog geen paarden. Het zijn dus uiteindelijk afstammelingen van andere Europese paardenrassen, maar al zo lang een zuiver ras dat het zich met recht de IJslander mag noemen. Wanneer je door IJsland rijdt, zul je ze ongetwijfeld zien. Ik spotte ze in de weilanden op meerdere plekken langs de hoofd-autoweg door het zuiden van het land. Dit exemplaar stond met zijn blonde lokken lekker weg te suffen aan de voet van de vulkaan die deze volledige omgeving enkele jaren terug nog volledig in de as hulde. Hier is ook een kleinschalig museum over te vinden langs de hoofdweg, ergens tussen de waterval Skogafoss en gletsjermeer Jökulsárlón.
De Rust van...Westens
Hoewel de zee er niet zo mooi blauw is als bij enkele stranden ter wereld die ik bezocht, blijft het strand van Westenschouwen in Zeeland één van mijn favoriete stranden. Als kind waren mijn vakanties altijd in Nederland, en de vakanties in Burgh-Haamstede en Westenschouwen zijn me het meeste bijgebleven. De pittoreske Zeeuwse dorpjes in de omgeving, de prachtige uitgestrekte duin- en bosgebieden en de rustige brede stranden maakten grote indruk op mij. Hier waren we echt even weg van alles! En nog steeds is Westenschouwen een soort hide-away voor mij en mijn familie. We gaan allemaal geregeld een dagje hier uitwaaien om even het hoofd leeg te maken. Het dorp heeft wat prima restaurantjes en naast een mooie strandwandeling kun je er ook wandel- en fietsroutes doen door de nabije omgeving.
Een Dag in Kerkyra
Kerkyra, de hoofdstad van het groene eiland Corfu, is van een opmerkelijke schoonheid. De statige of vervallen Venetiaanse panden in pastelkleur, romantische balkonnetjes en gezellige pleintjes en terrassen. Een heerlijke stad om doelloos doorheen te slenteren! Door de invloed van de Venetianen in vroegere tijden van bezetting is de sfeer is eerder Italiaans dan Grieks. Het stadsbeeld wordt gedomineerd door twee Venetiaanse forten: Het Oude Fort en Het Nieuwe Fort. Cultureel gezien is het oude fort interessanter, maar voor een mooi uitzicht over de stad EN het oude fort, kun je beter het nieuwe fort beklimmen. Vanaf hier heb je waanzinnig uitzicht over de kleurrijke stad, met het Griekse en Albanese vasteland op de achtergrond. Rechts in beeld zie je dus het oude fort boven de stad uitstijgen. Trek voor een bezoek aan de stad gerust een dag uit. Dan kun je tussendoor genieten van de leuke terrasjes en restaurants. Voor je diner raad ik 'La Cucina' aan. Het is redelijk aan de prijs, maar je krijgt heerlijke gerechten (in de open keuken zie je men de pasta vers maken!) en de bediening is vriendelijk. Bijna te vriendelijk. Maar ach, je bent op vakantie en mag best een beetje vorstelijk behandeld worden ;-)
Drakensbergen: Een...
Vele Zuid-Afrika-reizigers slaan de Drakensbergen over. Naar mijn mening onterecht, aangezien de bergketen landschappelijk veel te bieden heeft. Prachtige groene valleien, bergstroompjes, watervallen, en ruige bergtoppen. Het is het type landschap dat het decor zou kunnen vormen voor een sprookje, of een film. Het is een uitstekend gebied om al wandelend te verkennen. Het is een nationaal park, dus je moet jezelf eerst laten registreren om bijvoorbeeld bij Champagne Castle het gebied in te mogen. De eerste dag dat ik er was, waren de bergen gehuld in een dikke mist. Het landschap oogde mythisch, alsof er elk moment Lord-of-the-Rings-figuren op mijn pad konden komen. De dag erna was het echter een prachtige zonnige dag. Toen zagen de Drakensbergen er meer uit als een Teletubbie-land. Een gebied met verschillende gezichten dus. Een aanrader om te bezoeken!
De Zeewierpluksters..
De bevolking van Zanzibar moet hard werken om een beetje geld bij elkaar te sprokkelen. Omdat de officiële werkloosheid gigantisch is, probeert men op allerhande wijze toch een handel te creëren. Beroemd zijn de zeewierpluksters met hun zeewiertuinen, die bij eb in zee werken om zeewier te verzamelen voor de handel is sushi en bijvoorbeeld cosmetica-producten. Met een grote jute zak voor wier keren ze hier terug naar hun gezin. Hoe hard het werk ook lijkt te zijn, de dames lijken altijd vrolijk.
De Cordo Maximus in..
De Cordo Maximus, ook wel de Zuilenweg genoemd, was in de oudheid de hoofdweg van de stad Petra. Langs de weg staan overblijfselen van gebouwen die dateren uit de Romeinse tijd. Belangrijke openbare gebouwen van de stad zoals tempels, paleizen en badhuizen waren aan deze geplaveide straat gelegen. Wat er exact allemaal gestaan heeft, is nog niet duidelijk omdat een deel zich nog onder het zand bevindt. Uiteraard doen wetenschappers hier nog elke dag onderzoek om nog meer te weten te komen over de antieke stad Petra. De Cordo Maximus is nog altijd een boeiende straat om te bewandelen. Met een beetje verbeelding waan je je hier in een levendig stadshart. Het is slechts één van de vele bezienswaardigheden in de stad die zoveel meer is dan de beroemde bouwwerken Al-Khazneh en het klooster El Deir. Trek op zijn minst een volledige dag uit voor een bezoek aan Petra. En dan nog moet je je erbij neer leggen dat je niet alles gezien kunt hebben. Maar alles wat je wél ziet, maakt ongetwijfeld indruk. Deze foto maakte ik op de Cordo Maximus in 2013, toen het zoals je ziet al aardig rustig was qua toeristen ten gevolge van de situatie in Syrië. Helaas zal dat tegenwoordig nog méér het geval zijn. En dat terwijl je als reiziger niets of nauwelijks iets van het conflict meekrijgt. Het land heeft de inkomsten zo nodig, dus hopelijk durven avonturiers het aan om dit prachtige land te gaan ontdekken.
Nederlandse Antillen • Curacao
Nederlandse Antillen • Curacao
Strandwandeling bij..
Wat mij opviel op Curaçao is dat alle kleuren daar zo helder zijn. Mede door het zonnige weer natuurlijk. De huizen zijn er knalgeel, oranje of roze, de lucht is helderblauw, de zee turquoise, de bossen frisgroen. Dat maakt het eiland heel prettig om te vertoeven. Één plek waar de prachtige kleuren me extra opvielen was Playa Porto-Marie, een aanlokkelijk strand in het Westen van Curaçao. Om te snorkelen of duiken kun je beter naar Playa Lagun gaan (zie eerdere tips), maar voor een fijne dag aan zee, of een mooie paradijselijke strandwandeling leent Porto-Marie zich goed. Er is tevens een restaurant waar ze heerlijke kroketten hebben. Beetje fout natuurlijk, maar ik praatte het voor mezelf goed met de gedachte dat Curaçao natuurlijk ontzettend verbonden is met Nederland en kroketten daar dus ook onder het lokale voedsel te rekenen valt :-)
Gamla Stan vanaf de..
Stockholm ontdekken kan prima te voet. De verschillende eilanden die de stad rijk is zijn met elkaar verbonden door enkele bruggen. Wanneer je de brug Skeppsholmenbron pakt naar het eiland Skeppsholmen, heb je onderweg een mooi overzicht over het water richting Gamla Stan, de oudste wijk van de binnenstad. De brug is versierd met grote gouden kronen waardoorheen ik de doorkijk maakte. Het eiland Skeppsholmen is een kort wandelingetje waard. Er liggen voornamelijk schepen waarvan sommige best imposant zijn. Het karakter van de stad komt op dit eiland goed tot uiting: onlosmakelijk verbonden met water en scheepvaart.
Stomend Landschap in.
Het geothermisch gebied Haukadalur staat voornamelijk bekend om de actieve en beroemde geiser Strokkur, die zo'n beetje elke tien minuten een uitbarsting heeft. Hoewel dit een spectaculair fenomeen is, hoef je je in dit gebied niet blind te staren op deze ene publiekstrekker. Het hele landschap van Geysir, rondom de Strokkur, barst van de kolkende modderpoelen, stomende stroompjes en helblauwe voormalige geisers. Hier voel je echt dat de aarde in beweging is. Je kunt vlakbij de Strokkur overnachten in Hotel Geysir. Ik had een eenvoudige kamer, met uitzicht op de Strokkur. Heel bijzonder om 's ochtends wakker te worden en als eerste een geiser zo'n 20 meter hoog te zien spuiten. Het hotel beschikt ook over een uitstekend restaurant. Op de foto het stomende landschap waar heet water stroomt, terwijl het buiten behoorlijk koud was.
Dansend door de...Str
In een doodgewoon Tanzaniaans dorp, nabij de Rufiji-rivier gelegen, kon ik het onverstoorde authentieke Afrikaanse dorpsleven zien. Een kleine lokale markt, wat eten op het vuur, kleine shops in hun eigen behoeften te voorzien, een vervallen gebouw dat als kerk fungeerde. Ik ontmoette hier een meisje dat in het begin heel verlegen en terughoudend was. Na een tijdje ontdooide ze volledig en wilde ze hand in hand met mij door het dorp lopen. Het ontwapenende meisje danste op een gegeven moment de straten door, met haar kleurige jurkje om haar heen zwierend.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
