Ambassadeur JMoerkens
Het Rijstterras van..
Nabij Tegalalang liggen de prachtige rijstterrassen van Ceking. Vanaf de weg kijk je de vallei in, waar de rijstplanten met de palmbomen een volledig groene oase vormen. Ik was er in het regenseizoen, dus groener kan het er niet zijn. Wanneer je de weg pakt van Kantamani naar Ubud kom je deze prachtige terrassen vanzelf tegen. Ik vond het één van de mooiste plekken op Bali. Een bezoek aan deze rijstterrassen is eenvoudig te combineren met andere bezienswaardigheden, zoals Ubud (waar ook Monkey Forest is) en de bijzondere tempel Goa Gajah.
Ode aan Nederland
Op deze nationale feestdag uiteraard een ode aan ons mooie landschap. Mijn favoriete plek in de Hollandse natuur is Huis ter Heide, wat door Natuurmonumenten onderhouden wordt. Een gebied waar het vaak heel rustig is, zodat je de mooie vennen en alle flora en fauna nagenoeg voor jezelf hebt. Wanneer het landschap in het laatste licht ook nog toepasselijk oranje kleurt is het nog mooier. Huis ter Heide vindt je in de omgeving van Tilburg, nabij het dorp De Moer. Er zijn meerdere wandelroutes uitgestippeld, maar je kunt uiteraard ook gewoon lekker wat ronddwalen.
Selous, Waar het Wild
Selous, een Game Park waar het wild nog wild is. Hoewel dit gebied het grootste wildreservaat van heel Afrika is, heeft het weinig naamsbekendheid. Als het aan de regering ligt, blijft dat zo. Hier wil men het massatoerisme mijden, en slechts mondjesmaat bezoekers laten genieten van de wilde dieren. Doordat het zo uitgestrekt is en de bezoekersaantallen relatief laag zijn, reageren de meeste dieren nog heel natuurlijk. Ze houden je al van verre in de gaten of vluchten. In tegenstelling tot drukbezochte parken waar de dieren bij wijze van spreken rustig staan te grazen terwijl je met je zoomlens praktisch tegen hun neus aan zit. Fotograferen is dus in Selous wat lastiger en dat maakt het wellicht voor sommige reizigers minder interessant. Ik vond het echter de safari-ervaring enorm ten goede komen. Hier waan je je niet in de dierentuin zoals in sommige andere parken, hier is het nog écht spannend als je tóch dichtbij het wildlife kunt komen. Ik zag er nijlpaarden, olifanten, leeuwen, warthogs, giraffen etcetera. En deze prachtige zebra's die ons nauwlettend in de gaten hielden.
Bloemen in de...Woest
Overdag is het moordend heet in de woestijn waarin Petra gelegen is. Het landschap is er dan ook droog en stoffig. Des te meer verbaasde het mij dat ik hier fleurig bloeiende bloemen trof tussen de overblijfselen van de iconische antieke stad. Overigens moet je niet denken dat je in Petra alleen maar gebouwen hoeft te bekijken. Het landschap aldaar is adembenemend, en er zijn hier meerdere plaatsen te vinden vanwaar je een waanzinnig uitzicht heb. Een uitzicht dat mij nog zo voor ogen staat is dat vanaf de hooggelegen offerplaats. De klim hiernaartoe wordt door niet zoveel bezoekers afgelegd dan de klim naar het beroemde El Deir bijvoorbeeld, maar je wordt rijkelijk beloond wanneer je wél omhoog klimt. Je kijkt over een prachtig woestijnlandschap uit, met daarin diverse overblijfselen van uitgehakte bouwwerken te zien voor wie oog voor detail heeft.
Verenigde Staten • New York City
Verenigde Staten • New York City
De Dansers van New...
New York staat nooit stil, op geen enkele manier. Er zijn altijd nieuwe wolkenkrabbers in aanbouw, de straten zijn nooit stil en er is altijd leven in de brouwerij. New York is bovendien het kloppende hart van de artistieke wereld. Kunst en expressie ligt hier voor het oprapen, in elke denkbare vorm. En dat hoeft je niet eens geld te kosten! Op straat vind je graffiti-kunst, theater, dans, zang en meer! Zo stuitte ik aan de voet van de Brooklyn Bridge (aan de kant van Manhattan) op een hiphop-crew, die onder luid gejuich van het publiek een indrukwekkende performance gaven. De meest lenige moves en duizelingwekkende headspins passeerden de revue. Deze jongens behoorden tot de wereldtop, en gewoon te bewonderen in de straten van New York. Vergeet dus wanneer je in New York bent niet, om tussen alle highlights door wat tijd vrij te plannen om gewoon wat door de straten te slenteren en te genieten van wat er allemaal op je pad komt!
De Masaï op Zanzibar
Hoewel de Masaï-bevolking van origine niet op Zanzibar woont, zul je geregeld traditioneel geklede Masaï-jongens op het eiland treffen. Dit zijn vaak zonen die door hun familie op de missie gestuurd worden om geld te verdienen. Geld speelt nauwelijks een rol in traditionele Masaï-stammen, maar ook zij ontkomen uiteraard niet aan de belastingplichten. Vandaar dat ze hun zonen laten werken, om wat geld bij elkaar te krijgen. Deze jongens werken vaak als beveiliging van hotels, en verkopen wat spullen die door Masaï gemaakt zijn. Op deze foto zie je een Masaï uitkijken over het strand van Jambiani.
Wachten op de Strokku
De bekendste bezienswaardigheid van het geothermisch gebied Haukadalur is natuurlijk de actieve geiser Strokkur, die zo'n beetje elke tien minuten een uitbarsting heeft. Hoewel dit een spectaculair fenomeen is, hoef je je in dit gebied niet blind te staren op deze ene publiekstrekker. Het hele landschap van Geysir, rondom de Strokkur, barst van de kolkende modderpoelen, stomende stroompjes en helblauwe voormalige geisers. Hier lééft de aarde, wel zo toepasselijk op Earth Day. Toegegeven, de uitbarsting van de Strokkur is wel heel bijzonder om te zien. Minutenlang wordt je geduld op de proef gesteld, en dan inééns komt er een blauwe bel, en spuit er tientallen meters hoog kokend water de lucht in. Vooral ook even zónder camera van dit bijzondere moment genieten! Je kunt nabij de Strokkur overnachten in Hotel Geysir in een eenvoudige kamer met uitzicht op de Strokkur. Heel bijzonder om 's ochtends wakker te worden en als eerste een geiser zo'n 20 meter hoog te zien spuiten. Het hotel beschikt ook over een prima restaurant.
Damnoen Saduak...Floa
Niet al te ver van Bangkok vandaan, vind je één van de bekendste drijvende markten van Thailand: Damnoen Saduak. Deze markt bestaat al tientallen jaren en was ooit een authentieke markt waar lokale bewoners hun waar kochten en verkochten. De laatste decennia is het fotogenieke en unieke karakter van deze plek niet onopgemerkt gebleven bij reizigers. Hierdoor is het aanbod van de handelswaar veranderd in veel souvenirs. Moet je de markt daarom links laten liggen? Ik denk het niet. Het is nog steeds een bijzondere ervaring om met een bootje de verkopers (in hun winkels aan de kade of in hun eigen bootjes) hun koopwaar aan te zien bieden. Het is een heel schouwspel. Als je maar zorgt dat je er héél vroeg bent, dan is dit nog altijd een heel speciale plek! Zoals je op de foto ziet, zijn de winkels aan de kade voornamelijk op souvenirs gericht, maar het is natuurlijk wel erg leuk om de etenswaar te proberen die de verkoopsters op de drijvende winkeltjes aanbieden.
Met de Auto de...Pyre
Één van de allermooiste autowegen door de relatief onontdekte Pyreneeën vond ik de N134. Deze route met schitterende uitzichten leidt je daar het uiterste zuiden van Frankrijk, tot aan de Tunnel du Somport. Deze tunnel is 8,6 kilometer lang en wanneer je deze getrotseerd hebt, ben je ineens in Spanje. Het Franse gebied vóór de tunnel vond ik echt adembenemend mooi. Het voordeel van reizen met de auto is dat je dan kunt uitstappen wanneer je maar wilt. Naar deze prachtige groene vallei, heb ik een tijdje verwonderd staan kijken. De schapen hebben ongetwijfeld niet door in wat voor prachtig gebied ze wonen. In de Pyreneeën zijn wel dorpen en hotels, maar die zijn doorgaans gericht op de wintersport. Ik koos ervoor om te verblijven in een nabijgelegen departement, de Gers, waar het landschap licht glooiend, zeer rustig en landelijk is. Hier vindt je niet al te dure maar leuke Chambre d'Hotes en je maakt vanuit dit gebied eenvoudig dagtochten met de auto naar het bergmassief. Ik verbleef in Domaine á Marmande, waar gastheer Charles met plezier de mooiste routes door de bergen voor me aanwees op de landkaart.
Op Weg naar het...Vat
Één van de mooiste straten van Rome is de Via della Conciliazione, tussen de Engelenburcht aan de Tiber enerzijds, en het Vaticaan anderzijds. Wanneer je richting het Vaticaan loopt, zie je de indrukwekkende Sint-Pieter basiliek steeds hoger uittorenen boven de straat. Zeker in het late middaglicht is dit een prachtige aanblik. De straat is levendig en de Romeinse clichés razen aan je voorbij. Italiaanse macho's praten uitbundig, Vespa's domineren het straatbeeld en uiteraard her en daar een ijskar met Italiaans schepijs.
Een Andere Kijk op...
Bij Zanzibar zal men doorgaans direct denken aan de typische kleuren in de oceaan, het hagelwitte strand en de wuivende palmbomen. Er zijn echter ook authentieke dorpen te bezoeken waar je een goede indruk krijgt van het dagelijks leven van de eilandbewoners. Zo waande ik mij in het dorp Makunduchi in hartje Afrika, het eilandgevoel was hier even helemaal weg. Stomende potten en pannen voor het avondeten, voetballende jeugd, verlegen kinderen, mannen die bijkletsen bij het dorpshuis, hier lijkt niets te gebeuren en juist daarom is er zoveel te zien. Niemand probeerde me wat te verkopen, niemand vroeg om geld. Een geweldige plek om een veel completer beeld van het fascinerende eiland Zanzibar te krijgen.
Fotograaf zkt. Beeld.
Stockholm is een verrassend leuke bestemming voor een stedentrip, wanneer je op steden als Parijs, Londen en Barcelona bent uitgekeken. In deze stad hoef je niet van de ene naar de andere highlight te vliegen, hier is het leuk om gewoon door de straten te slenteren en de fijne typisch Noord-Europese sfeer te proeven. Vooral de straten van de oude wijk Gamla Stan zijn schilderachtig mooi. Deze fotograaf zag ik rondslenteren vlakbij het parlementsgebouw (Riksdagshuset), op zoek naar een mooi beeld. En dat is eigenlijk precies hoe je deze stad naar mijn mening het beste kunt verkennen. Gewoon lekker verdwalen in de straten en je ogen de kost geven. Het voordeel van het feit dat de stad bestaat uit veel kleine eilandjes, is dat je eigenlijk nooit kunt verdwalen :-)
Bezoek een Privaat...
Wanneer je een bezoek wilt brengen aan het beroemde Krugerpark in Zuid-Afrika, kan ik je aanraden om ook één of meerdere dagen op safari te gaan in één van de geprivatiseerde gebieden. Deze grenzen aan het grote reservaat. In deze parken vond ik de beleving wat intenser, omdat je hier niet (in tegenstelling tot het 'algemene' park) overal bewegwijzering en restaurants hebt. Bovendien kennen de gidsen deze gebieden vaak op hun duimpje en kunnen ze je iets gemakkelijker kennis laten maken van dichtbij met het wildlife. Zo zag ik in één van de geprivatiseerde parken in de omgeving van Hoedspruit deze ontzagwekkende maar gehavende neushoorn. Vele littekens, en zelfs nog een recente wond zijn te zien op zijn enorme kop. Wellicht kwam hij zojuist uit een verhit handgemeen met een ander dier. De private parken zijn veelal te vinden aan de westelijke kant van het Krugerpark. Voorbeelden van deze parken zijn Sabi Sabi, Sabi Sands, Mala Mala, Klaserie, Timbavati en Thornybush. Gemiddeld zijn ze rond de 12.000 hectare en zijn er comfortabele lodges te vinden van waaruit safari's worden aangeboden. Ook kunnen hier wandelsafari's gedaan worden.
Baobab in Selous Game
Selous Game Reserve, een uitgestrekt natuurreservaat in Tanzania, heeft meer te bieden dan alleen de wilde dieren. Het gebied is landschappelijk gevarieerd, je vindt er bijvoorbeeld pruttelende modderpoelen, enorme grasvlakten en dichte bossen. Bovendien vindt je er ontzagwekkende baobab-bomen. Deze bomen behoren tot de oudste levende organismen van Afrika. Sommige bomen schijnen al 5.000 jaar oud te zijn! Vele volkeren hebben een spirituele band met de baobab. Niet geheel verbazingwekkend, als je weet dat de bomen de mens best wat te bieden hebben. Er worden medicinale krachten toegekend aan het fruit van de boom, wetenschappers hebben onder andere gevonden dat het een verschil kan maken bij de behandeling van diabetes. Bovendien bevat het fruit van de boom 6x zoveel anti-oxidanten als blauwe bessen, 6x zoveel vitamine C als sinaasappels, 2x zoveel calcium als melk en meer magnesium dan kokoswater. En deze lijst is in werkelijkheid nog langer. Superfood dus!
Gletsjerwandelen bij.
Je kunt de spectaculaire landschappen van IJsland niet alleen met je ogen bekijken, maar ook actief beléven. Zo is het bijvoorbeeld een bijzondere ervaring om op een gletsjer te lopen in Skaftafell NP. Zodra je de ijzers ondergebonden hebt, kom je tijdens het wandelen oog in oog te staan met imposante ijs-formaties en diepe kloven. Onder begeleiding van een gids beklom ik met een klein groepje de Svinafellsjökull, een uitloper van de gigantische ijskap Vatnajökull. De uitrusting werd ter plaatse verzorgd door de aanbieder van de excursie. Er zijn meerdere aanbieders van deze activiteit online te vinden. Het is aan te raden om het van tevoren te boeken. Bij slecht weer kan het om veiligheidsredenen geannuleerd worden, dus altijd even 's ochtends informeren. Toen ik er wandelde, woedde er zichtbaar een sneeuwstorm bovenop de ijskap, maar dat vormde geen gevaar voor ons. Pas als je bovenop de gletsjer staat realiseer je je hoe groot hij is. Één van de hoogtepunten van mijn rondreis door IJsland.
De Markten van Amman
Hoewel Amman door de meeste reizigers slechts vluchtig of zelfs helemaal niet wordt aangedaan, is dat een gemiste kans. Wanneer je de oude binnenstad bezoekt, zonder specifiek doel, zul je ontdekken dat je hier het echte stadsleven van Jordanië ervaart. Zonder dit met drommen toeristen te delen! Zo bezocht ik vlakbij het amfitheater diverse markten. Doodgewone voedselmarkten waar verse groenten, vis en vlees werden aangeboden door luidruchtige markthandelaren. Zowel gesluierde als ongesluierde vrouwen deden in een rustig tempo hun dagelijkse boodschappen en de sfeer was er alledaags en daardoor bijzonder. Mocht je dus kans zien om een nachtje in Amman bij te boeken vóór of na je rondreis door Jordanië, zou ik dat aanraden. Hier zie je het hedendaagse stadsleven van het land.
Groeten uit Mexico
Een tijdje terug bezocht ik een bijzonder fenomeen: Africa by Light in de Beekse Bergen (Noord-Brabant). Tijdens de avonduren kon je een wandelroute afleggen in het donker, die je langs allerlei verlichte figuren en vooral dieren leidde. Deze dieren waren gemaakt van doek en allemaal in China vervaardigd. Maar liefst tien zeecontainers aan materiaal waren verscheept om ons hier te kunnen laten genieten van het lichtjesspektakel. Gezien het succes van het evenement zal het vast nog een keer opnieuw plaatsvinden. Op de foto zie je kleurrijke totempalen. Deze roepen wellicht associaties op met Indianen. Met deze foto wil ik jullie de groeten doen uit Mexico ;-). Momenteel ben ik bij de Tarahumara-Indianen om een mooie reportage voor Columbus te maken.
't Eilandje van...Ant
De recentelijk vernieuwde havenbuurt 't Eilandje op loopafstand van de binnenstad van Antwerpen is een aanrader om eens te gaan kijken! Door de ontwikkelingen van de afgelopen decennia is er een goede sfeer ontstaan om te wandelen en te recreëren. Hier bevindt zich bovendien ook het Museum aan de Stroom, en een aantal andere bezienswaardigheden. Op de website www.antwerpseilandje.be kun je meer informatie inwinnen over de bruisende wijk en de evenementen die er zoal georganiseerd worden. Op de foto een blik op de haven tijdens één van de wandelingen die ik er maakte.
Het Niet Zo Wilde...W
In natuurgebied Huis ter Heide kom je vrijwel altijd Schotse Hooglanders tegen. Hoewel ze redelijk tam overkomen, zijn het wilde dieren en wordt een afstand van ongeveer 20 meter minimaal aangeraden. Zeker de volwassen exemplaren kunnen met hun grote scherpe horens nog best intimiderend overkomen. Al kun je je bij dit duo wel afvragen wie gevaarlijker is... De grote verschuilt zich angstvallig achter het kalf. Een Schotse Hooglander die als een angsthaas de kat uit de boom kijkt ;-) Naast Schotse Hooglanders vind je hier ook herten, reeën, kikkers, hazen, konijnen, vele watervogels etc. Een levendig stukje Hollandse natuur dus!
Een Nieuwe Werkdag in
Onder luid gejoel begaven deze dames zich op een Afrikaans tempo richting hun werkplek: De zeewiertuintjes in zee. Bij eb oogsten zij hun zeewier dat gebruikt wordt voor talloze producten als cosmetica, zeep, sushi etc. Opvallend vond ik hun saamhorigheid en gemoedelijkheid. Hoewel het werk in zee vast niet heel comfortabel en lucratief zal zijn, hebben zij het zichtbaar gezellig met elkaar. Deze pluksters fotografeerde ik in de buurt van het dorp Jambiani, gelegen aan de waanzinnig mooie bounty-kustlijn in het zuidwesten van Zanzibar.
Het Eigenzinnige...Hu
Wenen staan bekend om de statige en klassieke gebouwen. Een opvallende uitzondering daarop is de architectuur van de eigenzinnige Friedensreich Hundertwasser. Deze door Gaudi geïnspireerde kunstenaar ontwierp gedurende de vorige eeuw enkele gebouwen die, laten we zeggen, op zijn minst opvallend te noemen zijn. Één van de meest beroemd geworden ontwerpen van zijn hand is het Hundertwasserhaus in Wenen. Een enorm pand met nauwelijks rechte lijnen, een kleurrijke vlakverdeling en veel gebruik van keramiek. Hoewel niet iedereen direct gecharmeerd was van het ontwerp, groeide het al snel uit tot een bezienswaardigheid. Om de bewoners van het pand wat te ontzien, werd aan de overkant ook een klein winkelcentrum gebouwd, eveneens ontworpen door Hundertwasser en minstens net zo markant in bouwstijl. Hier kun je ook kunst kopen die gebaseerd is op de werken van Hundertwasser. Friedensreich Hundertwasser is in 2000 overleden aan een hartstilstand, aan boord van de Queen Elizabeth 2 in de Stille Oceaan. Hij werd 71 jaar.
Het Lava-Veld Eldhrau
Onderweg van Skaftafell NP naar Vik, passeerde ik een fascinerend, bijna buitenaards aandoend landschap. Een enorm uitgestrekte vlakte van gestold lava-gesteente, overwoekerd met weelderig mos. Het betreft hier het lava-veld met de naam Eldhraun. Eldhraun is gevormd door een uitbarsting van de spleetvulkaan Lakagigar in 1783. Deze uitbarsting van één van de meest catastrofale uit de IJslandse geschiedenis en duurde maar liefst 9 maanden. De lavastromen slokten boerderijen en kerken op over een lengte van 60 kilometer lang. Een oppervlakte van 565 vierkante kilometer raakte bedolven onder de dikke laag lava. Dit had enorme gevolgen voor zowel mens als dier. Door het vrijgekomen zwavelzuur stierven honderdduizenden dieren en een kwart van de bevolking stierf aan voedselgebrek in de drie jaar erna. Het mos heeft deze letterlijk zwarte bladzijde in de geschiedenis van IJsland gemaskeerd. De prachtige groen- en roodtinten van het mos geven het landschap nu een vredige en kalme aanblik....
Nederlandse Antillen • Curacao
Nederlandse Antillen • Curacao
Curaçao Ostrich Farm
Je zou het wellicht niet verwachten, maar er lopen struisvogels op Curaçao. Toegegeven, ze zijn niet inheems. Ze worden op een struisvogelboerderij gefokt voor hun vlees, huid en eieren. Ooit is deze boerderij bedacht door een Zuid-Afrikaan, maar het is uitgegroeid tot een leuke en leerzame plek om te bezoeken. In een safaritruck kun je over het landgoed gereden worden, terwijl een enthousiaste gids je alles vertelt over deze dieren. Wist je bijvoorbeeld dat struisvogels in theorie gewoon over de bedrading rond hun verblijf kunnen stappen, maar te dom zijn om dit door te hebben? In het restaurant (Zambezi) bij de boerderij kun je allerlei struisvogelgerelateerde gerechten eten, zoals omelet van struisvogel-ei, struisvogelbiefstuk of carpaccio van struisvogelvlees. Er zullen vast mensen zijn die het zielig vinden, maar ik zie het verschil niet met een koe, varken of kip. Vind het zelfs wel goed dat je je hier zo bewust wordt van wat je eet. Omdat de struisvogels niet inheems zijn, mag ik ze hier niet laten zien op de site, maar de eieren natuurlijk wel! Wel zo toepasselijk deze Paasdagen. Hier laat de gids het verschil zien tussen een emoe-ei en een struisvogel-ei. Wist je dat laatstgenoemde meer dan een kilo weegt doorgaans? De Curaçao Ostrich Farm is dagelijks geopend van 9.00u tot 17.00u.
Verenigde Staten • New York City
Verenigde Staten • New York City
Pasen in New York (2)
Eergisteren schreef ik al over de Easter Parade, een All American traditie die elk jaar op Eerste Paasdag spontaan ontstaat op Fifth Avenue. Op aandacht verzotte New Yorkers proberen zoveel mogelijk de lente uit te stralen, door middel van hun kleurrijke outfits en voornamelijk uitbundige hoeden. Wanneer je geen tijd hebt om een hoed te creëren kun je altijd nog een bloembak van je balkon trekken en op je hoofd zetten ;-) Dat was blijkbaar de ingeving van deze drie Amerikanen! Toen ze omhoog keken naar de volledig in de steigers opgetrokken St. Patrick's Cathedral (ook gelegen aan de Fifth Avenue) maakte ik deze lentefoto. Zij hebben de lente niet in de bol, maar óp de bol.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
