In het dorpje Simbai, diep in de Highlands van Papoea-Nieuw-Guinea, heeft jaarlijks in september een grootse initiatieceremonie plaats. De hiermee gepaard gaande festiviteiten duren drie dagen. Dit keer waren het vijf jongemannen die na een week verblijf in een speciaal hiervoor gebouwde hut zichzelf ‘man’ mochten noemen. In die week moeten ze diverse initiatierituelen ondergaan en mogen ze alleen maar contact hebben met de dorpsoudsten.

Op de tweede dag van de ceremonie verlieten de jongens de hut om als ‘helden’ te worden onthaald door de honderden dorpsbewoners. In een feestelijke optocht met zang en dans werden ze door hun kleurrijk geklede moeders en zussen opgewacht. Na enkele aanvullende inwijdingsrituelen kon het echte feest beginnen.

En het was nog lang onrustig in Simbai …