Union Station is een van de drukste en bekendste locaties van DC city, met elk jaar meer dan 20 miljoen bezoekers. Ten tijde van de bouw was Union Station het grootste spoorweggebouw ter wereld, en qua oppervlakte het omvangrijkste bouwwerk in de Verenigde Staten. De kosten bedroegen $125 miljoen.Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikten ongeveer 200.000 mensen per dag het station, de drukste periode van het station. Door de groei van het luchtverkeer daalde het aantal passagiers.
In 1988 werd het station in de huidige staat geopend na een ingrijpende renovatie van $160 miljoen. Een food court werd geopend op de voormalige bagageafhandelings verdieping, nieuwe winkels geopend in de Concourse and Main Hall, en een nieuwe Amtrak-terminal werd gerealiseerd.