Wall Street werd oorspronkelijk 'De Waal Straat' of 'Wal Straat' genoemd. Er zijn twee verklaringen voor de naam. De meest gangbare verklaring is dat Wall Street genoemd was naar de wal die de Nederlanders bouwden om niet alleen de indianen, maar ook de Engelsen en de Fransen, buiten de Nederlandse vestigingsplaats te houden, zo'n straat werd vaak walstraat genoemd. Dezelfde straat werd ten tijde van Peter Stuyvesant, die de wal aanmerkelijk liet verbeteren, 'Het Cingle' genoemd.