In de ochtend van 11 september 2001 boorden zich twee gekaapte vliegtuigen in de Twin Towers van het World Trade Center, gelegen op de zuidelijke punt van Manhattan in New York City. Aanvankelijk bleven beide torens - deels brandend - staan, wat degenen die zich in de verdiepingen onder de inslaggebieden bevonden nog enige gelegenheid bood om te vluchten. Het heeft minder dan twee uur geduurd vanaf het moment dat het eerste toestel de noordelijke toren invloog (8.46) tot het moment dat de zuidelijke toren als tweede instortte (10.28). Van de vier terroristische aanslagen die op deze ochtend werden uitgevoerd, staan deze twee wel het meest in het geheugen gegrift door de gruwelijke en onvoorstelbare beelden die de wereld in zijn gegaan. Volgens officiële cijfers uit februari 2005 kwamen er in totaal 2974 mensen afkomstig uit meer dan 90 landen om het leven.
Deze foto van de skyline van Manhattan, met rechts in beeld de Twin Towers, is gemaakt vanaf de Brooklyn Bridge in juli 1999, ruim twee jaar voor de aanslagen. (scan van negatief)