Shiprock ligt in het Navajo vulkanische veld en bestaat uit gestold magma gevormd in een voormalige kraterpijp. Voor de Navajo indianen is Shiprock een belangrijke berg, waarover veel legendes bestaan. De meest bekende is dat de Shiprock een enorme vogel is geweest die de indianen ooit naar hun land heeft gebracht en vervolgens in een rots veranderde. Volgens de legende geeft de Shiprock de mens de kracht om boven alledaagse problemen ui te stijgen.