Calakmul is een mysterieuze stad, die nog maar sedert twintig jaar serieus wordt opgegraven. Hoewel er maar een fractie van de stad blootligt, en de meeste steles (gedenkstenen) zo verweerd zijn dat ze maar moeilijk te lezen zijn, zijn archeologen heel wat te weten gekomen over de stad doordat ze verwijzingen ernaar in andere sites hebben kunnen interpreteren. Nu blijkt dat Calakmul de aartsrivaal was van Tikal (in Guatemala), en een alliante van mayasteden in de jungle gesmeed had die mogelijks nog groter was. Het was snel gedaan met de bloei in de 8ste eeuw. Hoewel de piramides boven het bladerdak uitsteken, werden ze pas in de jaren 1930 door rubbertappers ontdekt.