Na een heerlijke empanada als lunch uit het vuistje gescoord te hebben, vertrekken we met onze gehuurde 4x4 in zuidoostelijke richting. We laten het gemoedelijke San Pedro de Atacama achter ons om het indrukwekkende landschap van Reserva Nacional Los Flamencos verder te verkennen.

Na een tussenstop bij Salar de Atacama (Chili’s grootste zoutvlakte) besluiten we de verharde zandweg nog wat langer te volgen. Er zouden hier grote groepen flamingo’s leven, maar gezien het winterseizoen gaan wij ervan uit dat zij naar warmer gebied zijn vertrokken.
Ongeveer 15 minuten later blijkt dat er van een vogeltrek onder de drie verschillende flamingosoorten van Laguna Chaxa geen sprake is. De James’ flamingo, Chileense flamingo en Andesflamingo kunnen hier gespot worden.

Op de foto – de pretty in pink – Andesflamingo. Deze soort heeft helaas al jaren de IUCN-status kwetsbaar, omdat jagers zijn prachtige verenpak proberen buit te maken.