Chili strekt zich van het noorden naar het zuiden uit over een lengte van meer dan 4500 km. Dat komt ongeveer overeen met de afstand van de Noordkaap in Noorwegen tot Gibraltar in Spanje. Omdat het land van het westen naar het oosten gemiddeld slechts 250 km breed is, wordt Chili ook wel het "Schoenveterland" genoemd. Het land heeft ongeveer evenveel inwoners als Nederland maar is wel circa 25 maal zo groot. Op bepaalde dirt roads ("ripio"'wegen) kom je op een dag soms niemand of soms slechts 1 of 2 personen tegen.

Het land is rijk aan bodemschatten zoals o.a. goud, zilver, koper, salpeter, lithium en ijzer. In Chili zie je vaak dat hetgeen in de bodem aanwezig is in de bergen en duingebieden aan de oppervlakte komt. Een groene kleur duidt dan bijvoorbeeld op de aanwezigheid van koper en rood wijst op ijzer in de bodem. Nergens in Europa zul je bergen zien die zo kleurrijk zijn als de Andes.

Langs een groot gedeelte van de kust liggen zandduinen. Bovenstaande foto maakte ik plus minus 30 km ten zuiden van de stad Iquique. De rode kleur op de toppen van de duinen duidt dus op de aanwezigheid van ijzer in de bodem.

Mijn tips voor mensen die een individuele/niet-georganiseerde reis naar Chili willen maken, zijn:
- volg voor je weggaat een snelcursus Spaans (heel weinig Chilenen spreken een andere taal)
- huur een 4WD; daarmee kun je komen in gebieden waar je met een gewone auto niet kunt rijden.
- de bewegwijzering is niet geweldig, dus neem een kompas en een gps-apparaat mee.

Aanbevolen tips voor boeken om mee te nemen:
- Snelcursus Spaans spreken en begrijpen (te koop bij de zgn. Witte Boekhandel filialen)
- ANWB-taalgids Spaans
- 2 Prisma woordenboeken N-S en S-N
- eventueel de Trotter Chili en Paaseiland (vooral voor "rugzakkers")
- Het Elmar reishandboek Chili (zeer goede gids)
- het Lonely Planet boek Chili.

Ik wens iedereen weer veel plezier op de site en op reis, waar dat ook heen mag zijn.