Robpaulussen

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Robpaulussen

De woestijn als de zee. De horizon is oneindig vlak, het landschap oogt volkomen leeg. Tijdens deze tocht over het Lybisch Plateau vinden de bedoeinen zonder kompas of gps hun weg. Orientatie op de zon en het microrelief in de stenen. De foto is 's morgens genomen. Wie goed kijkt kan aan de stenen de hier overheersende windrichting ontdekken. Het landschap ligt bezaaid met resten uit een ver verleden, toen het plateau nog groen was en onze voorouders hier rondtrokken.

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Robpaulussen

Na een lange dag dwars door de Grote Zandzee is het avondkamp opgeslagen. Het laatste licht van de laagstaande zon wordt gefilterd door het woestijfstof in de lage atmosfeer. Alles wordt goudkleurig. In de verte ligt tussen de zandduinen aan de voet van een tafelberg een mysterieuze onbewoonde oase. Geen plek om te overnachten vanwege de zwermen muggen. Wel een plek om bij weg te dromen. Ik wil er heen.

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Robpaulussen

Het is een vroege en koude winterochtend in de wadi Gamal in de oostelijke woestijn. Wij zijn hier 's nachts aangekomen en hebben dus geen idee hoe de omgeving er zou uitzien. Op het moment dat ik 's ochtends mijn hoofd uit mijn warme slaapzak steek zie ik echter een prachtig landschap. Het licht is nog onwaarschijnlijk diffuus. Op de achtergrond pieken de hoge graniettoppen. Een kameel scharrelt zijn ontbijt bij elkaar. Gelukkig ligt mijn camera binnen handbereik.

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Robpaulussen

Hoewel de kameel geschapen is voor de woestijn, kunnen steile duinpassages voor de nodige problemen zorgen. Enige hulp kunnen ze dan wel gebruiken. Let wel: met een 4x4 zou je hier nooit overheen komen. Op deze tocht moesten een zestal kamelen over de steile duinkam worden geleid. Vanaf de zijkant kon ik het geconcentreerde samenspel tussen Hassan en zijn kameel mooi vastleggen.

Egypte • Nijlvallei

Egypte • Nijlvallei

Robpaulussen

Iets te zuiden van Luxor leven mensen in direct contact met de rivier. Ze wonen in eenvoudige onderkomens op de oever, verbouwen op kleine velden hun groenten die ze voor eigen gebruik wassen in de rivier en vangen vis die ze in Luxor op de souk verkopen. Het leven zoals het hier al duizenden jaren z'n gang gaat.

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Robpaulussen

Diep in gedachten verzonken speelt dit meisje met het kostbare bronwater in de noordelijke Kargha oase. Het water wordt hier opgepompt van honderden meters diepte en is daardoor relatief warm. Bedoeld voor de bevloeiing van de velden maar op vrijdag een plek waar men samenkomt met familie en geniet.

Egypte • Luxor

Egypte • Luxor

Robpaulussen

Peinzend kijkt deze oude vrouw naar de produkten die op de souk in Luxor zijn uitgestald. Ondanks de enorme drukte om haar heen lijkt ze helemaak in gedachten verzonken en heeft ze (gelukkig voor mij) geen oog voor de wereld om haar heen. Het zijn uiterst korte momenten van dagelijkse fotografische schoonheid.

Egypte • Cairo

Egypte • Cairo

Robpaulussen

In april 2012 was Egypte en vooral Cairo in de ban van de eerste revolutie. Veel mensen waren erg optimistisch. Demonstraties op het Tahrir plein maar ook vaak in de straten van Down Town Cairo. In dit geval van de Moslimbroeders, fanatiek scanderend voor hun toekomstige president. Fascinerend en beangstigend tegelijkertijd. Zo'n contrast met de rust en vriendelijkheid bij de bedoeienen in de woestijn. Opvallend was de afwezigheid van politie destijds. Het eindresultaat kennen we ondertussen, helaas. Waar blijft de dialoog met wederzijds respect.

Egypte • Luxor

Egypte • Luxor

Robpaulussen

Dagelijkse drukte op de oude souk vanLuxor. Mooie mensen om te fotograferen. Niet rondlopen met je camera maar rustig op een hoekje ergens gaan staan en de mensen op je af laten komen. Niet geposeerd. Zonlicht dat tussen de huizen of de stoffen overkappingen van de kraampjes doorvalt kan voor mooie lichteffecten zorgen.

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Robpaulussen

Tijdens een lange trektocht dwars door de leegte vormt het kookvuur 's avonds een houvast voor warmte, eten, oriëntatie en gesprekken. De maaltijden zijn voedzaam maar zeer eenvoudig. Rondtrekken en leven zoals men hier al duizenden jaren doet. Helemaal op jezelf en je inheemse medereizigers aangewezen zijn waarvan de verweerde gezichten schitteren in het licht van het vuur.

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Robpaulussen

Er valt nog heel wat te ontdekken. Zols deze oude Romeinse woestijnstad, grotendeels nog bedolven onder het Saharazand. De stad ligt rondom een vroegere waterbron in het zuiden van Egypte langs de Darb Arbain, de grote slavenroute richting Cairo. Nog nergens beschreven, mysterieus.

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Robpaulussen

Na een forse beklimming staan we op de rand van het Lybisch Plateau. Dromerig kijken we van bovenaf neer op de groene oases in de Kargha vallei waar we vandaan komen. Eilandjes in een onmetenlijke woestijn. Over enkele minuten draaien we de vallei de rug toe en trekken we het onherbergzame en lege kalksteenplateau op.

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Egypte • Egypte Woestijn en oases

Robpaulussen

Samen met enkele bedoeinen van de Shaarietclan trokken we per kameel vanaf het Lybische plateau richting thuisbasis in de zuidelijke Kargha oase. Terwijl de avond viel kleurde de ondergaande zon het woestijnzand intens rood. Het landschap is leeg, ongerept en oneindig. Het basiskamp lonkt maar het tempo is en blijft rustig.