Elk jaar opnieuw moeten er toeristen van de Tongariro Alpine Crossing trail gered worden door helikopters omdat ze het toch wat anders ingeschat hadden.

Dus even een checklist voor je eraan begint:
– Kleding & schoeisel: Stevige wandelschoenen, een gore-tex jasje, LANGE broek, een comfortabele rugzak en een EHBO-set. Een regenhoes (voor rugzak) zou ook van pas kunnen komen.
Gebruik laagjes die je makkelijk aan- en uit kan trekken, want de gevoelstemperatuur kan door felle wind erg variëren.
Dunne handschoenen: niet enkel omdat het koud kan worden, maar je zit in een vulkanisch gebied en mogelijks moet je je op de steilere stukken eens vastgrijpen aan een steen, maar die kunnen vlijmscherp zijn.
Als je (zoals ik) snel last heb van pijn in je oren door felle wind, neem dan ook een mutsje of haarband mee om over je oren te trekken. De wind kan even scherp zijn dan de stenen ;-)

- Een beetje conditie is vereist. Schat je in dat je in staat bent om 8u aan een stuk te hiken en dat je daarbij zo'n 800 m kan stijgen en weer bijna 1200 m kan dalen? Go for it!
Het eerste deel van de hike - voor de 'Devil's staircase' - is relatief eenvoudig. Heb je het moeilijk de eerste 3 - 4 km? Draai terug!

– Check bij het Department of Conservation of de toeristische dienst of de hike open is en of de omstandigheden ok zijn. Normaal gezien ga je met een shuttle en die zullen je allicht niet laten vertrekken wanneer het niet aan te raden is. Maar er zijn genoeg hikers die het met eigen vervoer proberen te doen (niet handig trouwens - regel je shuttle al vanuit Taupo bvb).

- Voorzie energierijk voedsel en voldoende drank. Het is niet dat je een gezellige hut tegenkomt zoals op de skipistes in Europa waar je rustig even kan opladen of opwarmen. Er is één hutje onderweg (tijdens de daling - duurt dus best lang vooraleer je deze tegenkomt), maar veel stelt dat niet voor. Ook de enige plek waar je naar een wc kan; of iets dat er op lijkt tenminste ;-) En al je afval uiteraard meenemen!

Deze foto is genomen in de Central Crater, aan de voet van Mount Ngauruhoe. Het stuk door de krater is vlak, maar je merkt wel dat de wind hier al flink toegenomen is.

Vergroot de foto even: je ziet dat mensen in het ondiepe kratermeer wandelen en dat anderen met stenen 'HEY' gespeld hebben.