Een atol kan enkel ontstaan door het wegzakken van een vulkaan in tropische wateren. Naar mate het vulkanisch eiland wegzakt, komen de koralen naar boven. Een atol is dus min of meer ringvormig.
Het 'eiland' Aitutaki is er echter nog. Maar de naar boven geduwde 'koralen-eilandjes' er rond, zijn schitterende motu.
Er is werkelijk niets... behalve weelderige palmbomen, wit zand en eindeloos turquoise. Een meter verder zwemt een schitterende zeeschildpad rustig haar gangetje.