Ooit was Aveiro een bloeiende havenstad, maar door verzanding is het meer landinwaarts komen te liggen aan een lagune. Daardoor werd het opvissen van zeewier, dat gebruikt werd als mest, een belangrijke bron van inkomsten. Dit gebeurde met deze platboomde zeilscheepjes, moliceiros, die inmiddels vooral gebruikt worden om toeristen rond te varen door het stelsel van kanalen dat Aveiro de bijnaam Venetië van Portugal heeft bezorgd. De schepen zijn vrolijk beschilderd met naïeve, soms ook pikante, voorstellingen.