Het Sumela-klooster ligt ten zuiden van Trabzon spectaculair als een adelaarsnest tegen een steile bergwand van het Pontisch gebergte aangeplakt, 300 meter hoog boven de vallei. Om er te komen loop je twintig minuten over een steil zigzagpad naar boven door een dicht bos met naald- en loofbomen. Het klooster uit de vierde eeuw werd gesticht door twee Griekse monniken, Sophronios en Barnabos, die in een droom van Maria de opdracht kregen een icoon van de Heilige Maagd te verbergen in het Pontisch gebergte. Ze bouwden een eenvoudige kapel om een grot die in de zesde eeuw werd uitgebreid en gerestaureerd. Vanaf de dertiende eeuw kreeg het Sumela-klooster meer aanzien, keizers lieten hier zelfs kronen. Sumela werd het belangrijkste klooster van Klein-Azië onder meer door befaamde manuscripten die bewaard werden in de bibliotheek. In de volgende eeuwen werd het klooster versierd met fresco’s en nog verder uitgebreid. In de bloeiperiode (circa 18de eeuw) waren er 72 kamers. Een deel van de fresco’s zijn mooi bewaard gebleven.