Net een folderpakket uit de brievenbus gehaald. De Nederlandse middenstand herinnert ons weer volop aan Valentijnsdag, donderdag 14 februari. Vorig jaar was ik toen in Thailand, en daar had de Valentijnsdag-gekte ook volop toegeslagen. Na een bezoek aan het mooie infocentrum bij Prasat Hin Phimae draaide ik me nog een keer om voor een laatste blik op het tempelcomplex, en zag toen deze heren, druk bezig Valentijnsdag-versieringen aan te brengen voor de toegangsweg naar de tempels. Een groot deel van Noordoost-Thailand maakte ooit deel uit van het, aanvankelijk hindoeïstische, Khmer-rijk met hoofdstad Angkor. Er zijn nog meer dan tweehonderd tempels uit die tijd. De 11e eeuwse Khmer-ruïnes Prasat Hin Phimae liggen iets ten noorden van Khorat. Het complex is gerestaureerd door dezelfde experts die ook verantwoordelijk waren voor de restauratie van de Angkor Wat in Cambodja. Vermoed wordt dat Phimae een prototype was voor de (latere) Angkor Wat. Volgens Wikipedia valt Valentijnsdag weliswaar samen met de feestdag van twee christelijke martelaren met de naam Valentinus, maar is het Valentijnsfeest op 14 februari ingesteld om de oude Lupercalia, een Romeins vruchtbaarheidsfeest, te vervangen. Lupercalia werd op 15 februari gevierd ter ere van Juno, de Romeinse beschermgodin van de vrouw en het huwelijk, en Pan, de god van de natuur. De namen van ongehuwde jonge vrouwen werden in een grote kom gegooid, ongehuwde mannen mochten dan om de beurt een naam trekken. Tijdens het feest waren de twee jonge mensen die aan elkaar gekoppeld werden elkaars partner.