In het zuidoosten van Tadzjikistan ligt een bijzondere locatie, waar je een zeer grote kans hebt om Marco Polo schapen te zien. Als je de Pamir Highway vanuit Alicur naar Murghab volgt dan komt er op ongeveer tweederde van de route een afslag naar rechts. Lastig om zelf te vinden, dus een locale gids en/of chauffeur zijn hierbij erg handig.
Je rijdt vervolgens door een prachtige vallei. Overal om je heen zie je mooie bergen die allerlei kleurtinten hebben. Uit een hol verschijnt een kopje van een marmot. Even verder sprinten een aantal marmotten om abrupt stil te staan en je van veilige afstand te bekijken.
Uiteindelijk leidt deze mooie route je naar Jarty Gumbez, een fijne overnachtingsplek. Goede bedden, een binnenbad dat vanuit een warme bron gevuld wordt en goede maaltijden. De kamers worden verwarmd met pijpen waardoor warm bronwater wordt gepompt.
Dit is het land van de Marco Polo schapen. Naar schatting leven er hier ongeveer 10.000 stuks. Met de eigenaar kun je in de auto op zoek gaan naar deze prachtige schapen met enorme hoorns. Hij heeft een scherp oog en is voorzien van een kijker om de dieren goed te zien. Als je geluk hebt zie je ze zelfs van dichtbij, zoals wij gezien hebben. Dan heb je geen kijker nodig.
Onderweg kun je kijken naar enorme met sneeuw getooide bergtoppen in Afganistan en China, want de grenzen zijn dichtbij.
In de wintermaanden is deze plek bezet door jagers die veel geld neertellen om een Marco Polo schaap te schieten. Deze jacht wordt toegestaan om op oude dieren te jagen. Met de opbrengst wordt de kudde beschermd. Sinds hier gecontroleerd gejaagd wordt is het aantal Marco Polo schapen enorm toegenomen, omdat er veel beter opgetreden wordt tegen stropers.
Je slaapt hier op 4200 meter hoogte en dus is het raadzaam om de route hier naar toe zorgvuldig te plannen. Dit alles om hoogteziekte te voorkomen. Bulunkul is een plaats die ook het bezoeken waard is. Hier kun je op 3700 meter slapen en dat is een mooie aanloop naar Jarty Gumbez toe.
Heb je belangstelling om hier naar toe te gaan dan kun je contact opnemen met Surat Toimastov, eigenaar van Pamir Adventure Travel. Hij is persoonlijk bevriend met de eigenaar van Jarty Gumbez en kan zaken regelen.
Hij is te bereiken via mail: info@pamir-adventure.com of telefoon (+992 93) 508-70-19.