Vanuit Kathmandu gaan we een dagje naar Bhaktapur. We hebben niet echt een plan, maar gaan wandelend de stad verkennen. In de taxi word ons verteld dat er een festival gaande is. We stappen uit en volgen een stroom mensen wat een begin van een grote optcht blijkt te zijn. Het Gai Jatra festival heeft zoals wij het gezien hebben, twee gezichten. Aan de ene kant worden familieleden die overleden zijn herdacht. Van bamboe zijn hoge installaties gemaakt aangekleed met veel kleurige versieringen en ook een foto van de overledene. Er zijn groepjes waar treurige muziek gemaakt wordt. Er hangt een walm van wierook in de smalle straten. Langzaam verandert de sfeer. Gezichten worden vrolijker, de muziek zwelt aan in opzwepende ritmes, rijen jongeren gaan met stokken tegen over elkaar staan en slaan ritmisch met de stokken tegen elkaar. Het gaat soms heel hard en fanatiek en daarnaast wordt er veel lol gemaakt. Gaande dag zijn er steeds meer jongeren die met beschilderde gezichten rondlopen. We slopen stukjes mee, zitten een tijdje aan de kant of bekijken de drukte van een rustig dakterras. Wat een bijzondere dag.
(geopend lijkt de foto scherper)