Bezongen door Rudyard Kipling: the road to Mandalay. De rivier de Ayeyarwady/Irrawaddy, 2000 kilometer lang, is van oudsher de levens- en verkeersader van Myanmar. De vruchtbare Birmese laagvlakte, “Burma proper”, het “eigenlijke” Birma, te onderscheiden van de gebieden waar de bergvolken wonen, is gevormd door deze rivier. In de 20ste eeuw werd de rivier bevaren door de grootste vloot van stoomboten ter wereld. In Kipling’s koloniale tijd was teakhout de grootste bron van inkomsten, en ook nu is hardhout nog een belangrijk exportprodukt. Wij zijn vanuit Mandalay scheep gegaan richting Mingun, en op de enorme watervlakte van de rivier kruisen we deze vrachtboot met boomstammen.