Jerash was in de oudheid bekend als Gerasa. Gerasa wordt beschouwd als één van de belangrijkste Grieks-Romeinse-Byzantijnse steden in het Midden-Oosten. De stad was één van de Decapolis (Grieks voor ‘tien steden’). Het is nu een uitgebreide archeologische site (één van de best bewaard gebleven Romeinse steden ter wereld), de grootste buiten Italië. Het moderne Jerash ligt ten oosten van de archeologische site Gerasa. In de stad wonen veel Tsjerkessen, die aan het eind van de 19e eeuw uit de Kaukasus naar hier gekomen zijn. In tweede eeuw voor Christus nog tijdens de heerschappij van Alexander de Grote werd Jerash al gesticht. De stad werd uitgebreid door de Nabateeërs, zodat hun routes naar Damascus beter konden verlopen. Vervolgens maakten de Romeinen van Jerash een cultureel centrum. In de ruïnestad zijn tegenwoordig nog verschillende bezienswaardigheden uit die tijden te vinden; bijvoorbeeld de tempel van Zeus, de Artemistempel en het Hippodrome. In de historische en archeologische stad van Jerash ligt de Jerash Hippodrome. Dit was een enorme arena waar 15.000 toeschouwers in konden. De exacte datum van de bouw van de arena is niet bekend maar wordt geschat op de derde eeuw na Christus. Waarschijnlijk was Gerasa al bewoond tijdens de Bronstijd en de IJzertijd door een Semitische bevolking, die een tempel voor Dashura bouwde op de plaats waar zich nu de ruines van een Zeustempel bevinden.