Je kijkt hier naar een van de wasplaatsen bij het herdenkingscomplex in Qom, de stad waar Fatima Masumeh, de zus van de achtste imam Reza, overleed.
Fatima was een directe afstammeling van Mohammed die door iedereen op handen werd gedragen. Ze was zeer intelligent, maar ook heel bescheiden.
De 20 miljoen pelgrims die hier jaarlijks komen bidden, geloven dat hun gebed hier krachtiger is dan in de moskee of thuis. Er zouden ook genezingen bekend zijn. Op het enorme complex is de islamistische universiteit gevestigd en er zijn meerdere gebedsruimten.
Dit is niet de enige plek waar de mannen zich wassen om naar de gebedsruimte te gaan. Het kleine jongetje wacht tot de fonteinen gaan spuiten. De kledingvoorschriften zijn vooral voor vrouwen streng in Qom. Alle vrouwen dragen een zwarte chador, waar geen haartje onderuit piept. Ik krijg bij de ingang een zwarte bloemetjeschador te leen, die een aankleeddame nauwkeurig over mijn kleding en haar drapeert. Uit voorzorg heb ik een paar veiligheidsspelden meegenomen, want de chador heeft geen sluitingen en dan is het lastig om hem op zijn plaats te houden. En zelfs dan word ik eenmaal binnen nog een paar keer aangekleed.

Fotograferen mag, de andere bezoekers gaan graag met je op de foto. Vraag wel eerst toestemming aan de opzichters, die overal rondlopen en te herkennen zijn aan een gekleurde plumeau. Als je iets onbetamelijks doet, hoeven ze niets te zeggen of je aan te raken. Een tikje met de plumeau is voldoende.