Tijdens ons verblijf in Banlung hebben we een dagtocht geboekt. Als tweede highlight kwamen we aan bij een roodbruin terrein vol met gaten. Het leek wel een maanlandschap. De talloze gaten bleken ingangen te zijn van mijnschachten die ongeveer 12 tot 15 meter de grond ingaan. Vandaaruit worden tunnelgangen gegraven van 1 meter hoogte. In deze omgeving, waar het zuurstofgehalte erg laag is, worden emmers vol aarde aan een eenvoudige katrol naar boven gehesen. Eenmaal boven wordt alle aarde met behulp van een troffel zorgvuldig onderzocht op zoek naar..... zirkonia. Geen edelstenen betekent dus geen inkomen. Dit terrein is tevens speelgebied voor kinderen, maar gelukkig zijn de meeste gangen vaak afgedekt met takken. Ook hier kennen ze het spreekwoord: Jong geleerd is oud gedaan. Op de foto is een kind te zien dat al een eindje op weg is met het graven van een mijnschacht.
Vol bedenkingen en geschokt door deze aanblik vervolgden we onze dagtocht weer.