Deze 10 Europese steden weg van de massa brengen je geheid in de kerststemming
Nu de dagen donkerder worden, kunnen we niet wachten op de knusse feestdagen waarin steden omgetoverd worden tot sprookjesachtige winterwonderlanden. Staat een winterse citytrip ook op jouw bucketlist? Vergeet centimeter voor centimeter voortschuifelen op de grote kerstmarkten: deze 10 Europese steden weg van de massa brengen je helemaal in de kerstsferen!
1. Antwerpen, België
Een uitstapje naar onze zuiderburen is zo gemaakt en ondanks het
feit dat
Antwerpen populair is bij Nederlandse toeristen, valt de drukte
op de kerstmarkt doorgaans mee. Deze spreidt zich van 8
december tot 7 januari uit over de Grote Markt en Suikerrui tot aan
de Handschoenmarkt. Op het Steenplein vind je een 55 meter hoog
reuzenrad met fenomenaal uitzicht over de stad. Terwijl de stad
zich hult in feestelijke verlichting, verkopen de marktkraampjes
een scala aan ambachtelijke en lokale producten. De centrale
trekpleister is de ijspiste, waar je je pirouetjes kunt oefenen.
Warm vervolgens op bij een knapperend haardvuur in een van de cafés
op de Meir met een kop koffie of een lokaal biertje en geniet van
het uitzicht op de feestelijk verlichte winkelstraten.
Tip: schuif aan aan een tafel in het Elfde Gebod, een
traditionele pub waar honderden beelden van de Maagd Maria
neerkijken op de drinkers.
2. Århus, Denemarken
Ga deze kerst op zoek naar wat vakantie-hygge in het
Deense Århus, waar vanaf 18 november tot nieuwjaarsdag de vierhonderd jaar oude kersttradities van het
land tot leven komen. In Den Gamle By (de oude stad) kun je je in
een paardenkoets laten voorttrekken, kerstelfjes ontmoeten en bij
het haardvuur luisteren naar kerstverhalen. Geniet van traditionele
kerstlekkernijen zoals gingersnaps en marsepein op de
Kødbyens-markt, of trakteer jezelf of een ander op houtsnijwerk,
geblazen glas of handgeweven textiel. Hoewel de markt niet zo
drukbezocht is als die in
Kopenhagen, wordt de kerstmarkt graag bezocht door de Denen
zelf en heerst er een levendige sfeer.
Tip: in het park Tivoli Friheden vind je een prachtige
lichttunnel, een veertig meter hoge kerstboom, een reuzenrad, tal
van kraampjes en een schaatsbaan. Wie weet loop je zelfs wel de
kerstman tegen het lijf!
3. Coburg, Duitsland
De geplaveide pleinen, historische huizen en het enorme,
imposante kasteel in de Beierse stad Coburg vormen de perfecte
setting om al je kerstfantasieën waar te maken. Op de kerstmarkt, die van 1 tot 23 december te vinden is aan
de voet van het imposante Veste Coburg-kasteel, wordt handwerk van Beierse
ambachtslieden verkocht, terwijl spectaculaire lichtshows de stad
verlichten. Geniet van orgelmuziek bij kaarslicht, ritjes met paard
en wagen door de pittoreske straatjes en heerlijke warme glazen
glühwein.
Tip: maak een wandeling door de historische
binnenstad en geniet van de feestelijke verlichting. Mis ook het
standbeeld van Prins Albert niet, de echtgenoot van koningin
Victoria, die in 1840 de kerstboom naar Engeland bracht.
4. Hannover, Duitsland
Het motto van de Hamburger Weihnachtsmarkt luidt Kunst statt
Kommerz. Het aanbod in de vele kraampjes is dan ook eerder
artistiek dan commercieel. Plastic verpakkingen zijn uit den boze,
er wordt enkel met groene stroom gewerkt en de focus ligt op
fairtrade, biologisch en regionaal. Originele kerstcadeautjes zijn
snel gevonden: geen spelcomputer maar handgemaakt speelgoed en
versgebakken peperkoek in plaats van popcorn. Als letterlijk
hoogtepunt vliegt de kerstman tussen 27 november en 22 december
driemaal daags in zijn helverlichte slee over het
marktplein!
Tip: combineer een bezoek aan de kerstmarkt met
een concert in de Elbphilharmonie, een concertzaal aan de Elbe
met een gevel van opvallend gekromde glaselementen.
5. Rothenburg ob den Tauber, Duitsland
Rothenburg ob den Tauber was ooit de op één na
grootste stad van
Duitsland. Tegenwoordig is het een van de best bewaarde
ommuurde middeleeuwse steden. Het is het ultieme Beierse sprookje –
vol torentjes, houten balken en klokkentorens – en een onmisbare
stop op de Romantische Strasse, een route die 29 typisch Duitse
dorpen en steden met elkaar verbindt. De meeste toeristen bezoeken
de stad in de zomer, maar juist in de winter komt de magie van de
stad tot leven en waan je je in een levende kerstkaart. Volg
tussen 1 en 23 december de Nachtwakerstour om meer te leren in het ruige
leven hier tijdens de Middeleeuwen en over de belangrijkste
gebouwen van de stad, om daarna door te gaan naar de Reiterlesmarkt, waar je kunt genieten van de
verhalen over de mysterieuze Reiterle (kleine ruiter), een
personage uit oude winterverhalen.
Tip: bezoek het Duitse
Kerstmuseum en duik dieper in de kersttradities. Op vrijdag en
zaterdag kun je tot acht uur ‘s avonds vanaf de stadhuistoren genieten van een spectaculair
uitzicht over de festiviteiten.
6. Colmar, Frankrijk
Het kleine stadje Colmar in het noordoosten van
Frankrijk straalt het hele jaar door romantiek uit, maar
tijdens de feestdagen tussen 23 november en 29 december is het hier
nóg bekoorlijker. De oude stad wordt opgelicht door duizenden
lichtjes en de geur van vin chaud en geroosterde kastanjes vult de
lucht. De grachten en geplaveide straatjes die worden omzoomd door
historische vakwerkhuizen, lenen zich perfect voor een knusse
winterwandeling. De hele decembermaand gaan op woensdag en zaterdag
kinderkoren met verlichte bootjes het water op om kerstliedjes te
zingen voor voorbijgangers. De stad kent maar liefst zes
kerstmarkten, elk met een unieke sfeer.
Tip: op Place Rapp kunnen kinderen zich vermaken
met een ijsbaan, achtbaan en carrousel, terwijl ouders de Elzasser
wijnkelders van de stad kunnen bezoeken, zoals Maison Martin Jund
of Domaine
Karcher et Fils, waar de hele maand december volksfeesten en
evenementen worden gehouden. Proeverijen zijn uiteraard
essentieel.
7. Winchester, Groot-Brittannië
De negende-eeuwse hoofdstad van
Engeland is het hele jaar door prachtig, maar Winchester is
extra betoverend in december. Het vredige marktstadje licht op
tijdens de feestdagen, met een kerstmarkt en een ijsbaan in de
schaduw van een middeleeuwse kathedraal. Daar wil je absoluut een
dienst bijwonen, zelfs als je niet religieus bent. Het is heel
betoverend om kerstliederen te horen weergalmen door het langste
kerkschip van Europa. De Cathedral Christmas Market biedt een scala aan
handgemaakte geschenken en lokale lekkernijen.
Tip: mis een ritje met de stoomtrein van de
Watercress Line niet, die tussen 24 november en
6 januari zowel van binnen als van buiten verlicht is met duizenden
kleurrijke LED-lichtjes. Tijdens de rit word je getrakteerd op een
DJ-mix getiteld ‘Christmas Chart Crackers’.
8. Cortina d’Ampezzo, Italië
Het kleine Italiaanse stadje Cortina d’Ampezzo met slechts 6.000 inwoners
ligt tussen de toppen van de machtige Dolomieten. Dit skigebied is
het grootste deel van de winter bedekt met poedersneeuw - een
perfecte kerstbestemming. Als onderdeel van de feestdagen wordt in
de aanloop naar Kerstmis elke avond een nieuw raam van het stadhuis
verlicht, als een architecturale adventskalender. Cortina is, in
tegenstelling tot veel andere steden dicht bij de Oostenrijkse
grens, door en door Italiaans, dus je kunt van de lokale bevolking
verwachten dat ze zich overgeven aan de traditionele
avond-passeggiata: wandelen en etalages kijken. Overdag kun je dus
doorbrengen op de pistes, terwijl je ’s avonds wandelt over de
kerstmarkt op autovrije Corso Italia, met handgemaakte producten en
lokale lekkernijen, voordat je gaat ontdooien in een van de
fantastische pizzeria's.
Tip: geniet van een glas vin brulé
(Italiaanse glühwein) terwijl je de besneeuwde bergtoppen
bewondert.
9. Zagreb, Kroatië
Kroatië
is geen voor de hand liggende winterbestemming en dus kun je in
hoofdstad
Zagreb ongegeneerd kerst vieren zonder drommen toeristen om je
heen te hebben. De stad werd niet voor niets in 2016, 2017 én 2018
bekroond tot de beste kerstmarkt van Europa. Op de traditionele
kerstmarkten – de stad telt er meer dan 25! - worden al jaren
worstjes en glühwein geserveerd, maar recentelijk zijn daar
rakija-bars en openluchtconcerten aan toegevoegd. Glinsterende
lichten, kleurrijke ornamenten en seizoensversieringen vormen een
aanvulling op een dagelijks programma met openluchtentertainment en
culturele optredens, waardoor de sfeer wordt doordrenkt met
vakantiemagie. Doe je vakantie-inkopen in het Design District
– de Croatian Design Superstore heeft boeken, meubels, sieraden en
nog veel meer producten van Kroatische makelij – voordat je naar de
‘New
Advent’-vieringen in het Museum of Contemporary Art gaat, waar
alternatieve DJ’s deuntjes draaien en opkomende kunstenaars en
ontwerpers hun werk presenteren.
Tip: niet ver van Zagreb ligt het skigebied
Sljeme, mocht je zin hebben in een actiever avontuur.
10. Vilnius, Litouwen
De hoofdstad van Litouwen
is misschien wel een van de meest ondergewaardeerde steden van
Europa, dat nog niet ontdekt is door het massatoerisme, terwijl de
oude stad zoveel te bieden heeft. Dit jaar is
Vilnius maar liefst 700 jaar oud! Het is een extra romantische
bestemming in de winter, omdat er in december geregeld sneeuw valt.
Er zijn van 1 december tot 7 januari niet één maar negen
kerstmarkten waarvan de bekendste op het Kathedraalplein, waar
ieder jaar een fenomenale kerstboom verrijst.
Op de verschillende kerstmarkten kun je handgemaakte geschenken van
Litouwse kunstenaars vinden, van kerstversieringen en bijzondere
puzzels tot geurkaarsen en natuurlijke cosmetica.
Tip: beklim de Gediminastoren voor een panoramisch uitzicht op de
feestelijk verlichte stad.
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.