In het midden van Niger ligt de eeuwenoude mythische handelsplaats Agadez. Voor veel nomadische stammen zoals de Touareg was dit het begin- of eindpunt van de ‘grote oversteek’ door de gevaarlijke en niets ontziende Sahara. Vandaag de dag heeft Agadez nog steeds deze transitofunctie, alleen niet meer voor de eindeloze caravanen dromedarissen. De huidige handel heeft een hele duistere kant …

Tegenwoordig is Agadez een broeinest van mensensmokkelaars. Duizenden West-Afrikanen die de oversteek naar Europa willen maken, doen dit via Agadez. Van hieruit proberen zij onder erbarmelijke omstandigheden de Sahara over te steken om in Libië te geraken voor het vervolg van hun reis.

Op de foto zie je de minaret van de grote moskee van Agadez. Het origineel is gebouwd in 1515 en in 1844 gerestaureerd.