Toen ik naar Mali wilde gaan, adviseerde een goede reisvriend mij om het boek van Tom van der lee te gaan lezen: Het zandkasteel. Een goede tip, want Ton vertelt daarin zijn belevenissen van zijn bezoek aan Mali en het besluit er een huis te gaan bouwen. Mooie avonturen die iedereen zeker zou moeten lezen. Toen ik echter overstak met het pontje bij Djenne, zag ik een heel mooi huis staan, het leek wel nieuw, maar wel traditioneel gebouwd. Ik was dan ook erg verrast dat ik met een van de hoofdpersonen uit het boek, gids Chiraque, een wandeling door Djenne maakte. Toen drong pas tot me door dat dat huis van Tom van der Lee was!