De Amerikaanse kleine zilverreiger, een helemaal witte vogel (50 cm lang) met zwarte poten en met opvallend gele tenen. De snavel is zwart. Op hun kop hebben ze in de broedtijd pluimen, zogenaamde aigrettes. Die veren waren de reden voor grote slachtingen onder deze vogels in het begin van deze eeuw. Toen waren die pluimen in de mode in Europa en Amerika voor de kleren en hoeden van dames die het konden betalen. Ze wogen per pluim niet veel, maar ze waren hun gewicht in goud waard. Elk jaar werden er in de wereld wel een miljoen sabakoes voor hun versiering gedood.