De zoutlagen in sommige delen van de Danakil woestijn zijn tot 5 kilometer dik. Door de vulkanische activiteiten onder het oppervlak komt er vaak kokend heet water door de zoutkristallen naar de oppervlakte. Mineralen worden opgelost en zetten zich af op de heetwaterbronnen, waar ze de meest bijzondere afzettingen vormen.