De Pauselijke Zwitserse Garde is de pontificale bewakingseenheid van Vaticaanstad. Het bestaat uit Zwitserse rooms katholieke vrijwilligers, 120 officieren en soldaten, die minstens 174 cm lang en tussen de 19 en 30 jaar oud zijn. Zij dienen minimaal 2 jaar in het korps, wonen tijdens die periode in de kazerne en hebben gedurende deze jaren de Vaticaanse nationaliteit. Ze hoeven niet celibatair te leven, maar om te mogen trouwen moeten zij minstens 3 jaar gediend hebben en zich willen vastleggen voor nogmaals 3 jaar. Ze zijn onzichtbaar met moderne wapens uitgerust (in de broekspijpen hebben ze een automatisch wapen), maar elke gardist wordt ook getraind in het gebruik van zwaard en hellebaard. Ik kreeg trouwens niet het idee dat ik vrienden had gemaakt bij het nemen van deze foto maar misschien hoort het bij hun job om zo te kijken.