Vanuit het vliegtuig vlak voordat de landing op de internationale luchthaven Barajas van Madrid wordt ingezet, heb je een goed overzicht op het geërodeerde landschap, dat onderdeel uitmaakt van de Spaanse hoogvlakte ofwel Meseta. Bijna driekwart van Spanje bestaat uit deze centrale hoogvlakte met een hoogte variërend van 600 tot 1000 meter. Deze Spaanse hoogvlakte wordt doorsneden door het Castiliaans scheidingsgebergte en is omgeven door andere bergketens: in het noorden het Cantabrisch gebergte, in het oosten het Iberisch randgebergte, in het zuidoosten het Andalusisch gebergte (ook wel: Betische Cordillera) met als hoogste deel de Sierra Nevada. Centraal op de hoogvlakte ligt Madrid, de hoogstgelegen hoofdstad van Europa.